Привожу отрывки из статьи, "Волчья пасть и лисий хвост", перепечатана мной из журнала "Братишка" за июль 2010г.

ЗАПАРОЖЦЫ

ВРОДЕ БЫ немыслимо казак без доброго коня, однако история показала, что в беспокойной своей жизни он не просто адаптировался к новым условиям, но и достигал в этом больших успехов. Так, в кубанском казачестве была одна совершенно особенная военно-профессиональная группа. Об этих воинах слагали песни и легенды, враги называли их "урус-шайтан", а свои - пластунами. Зачастую им приходилось часами неподвижно лежать пластуном на земле, слившись с окружающей местностью, и вести наблюдение, откуда и пошло название "пластун". Или назвали их так за способ передвижения, ведь украинское слово "пластуваты" означает "ползать на животе"? "Пластун" выводится и из древнеславянского "плазати" (ползать), так что эту боевую традицию создали наши предки, древнеславянские воины, умевшие, по словам византийских и древнерусских летописей, "врага руками поясти".
Боевым братством пластуны стали в 16 веке в Запорожско Сечи, среди её 38 куреней был и пластунский. Факт этот удевителен: каждый курень называли в честь атамана-основателя (Ивановский, Сергиевский) или по место-рождению его казаков (Уманский, Полтавский), и лишь Пластунский - по роду деятельности запорожцев, его составляющих. Там, на юго-западной окраине Дикого поля, в днепровских камышах и зарослях, они отслеживали передвижения турок, татар, поляков; переползая, сближались с врагом в бою; были острием казачей пики, главной силой внезапного удара, проводниками в безбрежной степи; в походе - в передовом разведывательном дозоре, на привале ради сна своих братьев - в засаде боевого охранения, во фронтовой цепи первыми "снимали" хвастливо гарцующего вражьего всадника, т.е. во всех видах боевой службы были на острие события.
История пластунов на государевой службе началась в 1787 году: за заслуги в русско-турецкой войне, для охраны рубежей и по просьбе самих запорожцев они по указу Екатерины 2 от 30 июня 1792 года переселились на Кавказ "так, чтобы с одной стороны река Кубань, с другой Азовское море до Ейского городка служили границей войсковой земли" - и стали Черноморским казачьим войском.

НА КОРДОННОЙ ЛИНИИ

ЗДЕСЬ запорожцы нашли не только степи и плавни, как на Днепре, но и новых врагов. Северный склон Кавказа и закубанская равнина были заселены воинственными горскими племенами, известный под общим названием черкесов. Для успешного отпора такому врагу казакам пришлось на ходу овладевать принципиально новой тактикой - не гнаться на конях по степи за противником, а сделаться пешими следопытамив нескончаемых плавнях, воевать малыми силами. Эта приграничная война длилась 70 лет и породила с той и с другой стороны отчаянных храбрецов совершенно особого склада. В их среде родились замечательные воины и личности. Терпение в поиске, напор в стычках, изворотливость, смекалка, прикрасное знание природы, умение пользоваться ею, меткий расчетливый выстрел, но и привычка не убивать зря и щадить врагов при случае, в то же время держа его на дистанции, - все это делало пластунов очень опасным противником. Когда на Линии бывало спокойно, они интенсивно занимались охотой, оттачивая себя для выполнения главной задачи.

На КАВКАЗЕ их главной задачей была защита Кордонной линн, а это - 260 верст от Черного до Каспийского моря вдоль Кубани и Терека с их бесчисленными излучинами и поворотами. Линия состояла из простейших блокпостов. Например, пикет на 3-10 казаков: плетенный из ивы шалаш с двойными стенками, наполненными землей, с небольшым рвом и каланчой с сигналами тревоги. Печи небыло, в холод разводили костерпрямо в шалаше. Батареи и кордоны были побольше, с фортификацией покрепче, пушками и гарнизоном соответственно 10-25 и 50-200 человек. Особых расходов все это не требовало, и на месте сожженных врагом блокпостов тут же строили новые. По мере роста опасности кордонная стража усиливалась, патрули разъехжали днем и ночью, за ружье брались все казаки. Линия заострялась на войну.

ПЛАСТУНЫ выполняли то, что сегодня называют "точечными ударами": в нужный момент нападали на небольшие отряды горцев, готовивших набег, уничтожали вожаков, угоняли лошадей, лишая противника мобильности, решая проблему до её возникновения! Их снайперское умение было очень востребовано. Вот эпизод из рапорта о происшествии в 40-е гг. 19 века: у Верхнебарсуковского поста за Линию просочилась шайка "охотников за ясырем". Кордонные разъезды сымитировали наличие больших сил и, оттеснив абреков вглубь от Линии, загнали их в поросшую лесом балку и там надежно заблокировали. Из Ставропольской крепости вызвали десяток казаков с хорунжим. С ним были три пластуна со своими штуцерами. Как только стало рассветать бандиты пошли на прорыв. За дело взялись пластуны: постоянно двигаясь и приседая на колено, они начали стрельбу "на хруст". К восходу солнца вся банда из 14 человек была уничтожена.

Или такой эпизод: 13 сентября 1854 года, на четвертый день пребывания в осажденном Севастополе, 120 пластунов под Балаклавой уничтожили тактикой "прохождение сквозь конный строй" два французских полуэскадрона, рассеявшись по полю и спокойно перестряляв всех мчавшихся на них кавалеристов. После боя ещё шутили: "На Кавказе не такие рубаки, как эти, и сабли там получше, но мы не помним такого, чтоб пластун со штуцером в руках был изрублен в бою".

Задачей пластунов было разблокирование осажденных объектов. Так, горцы числом до трех тысяч человек напали на Крымское укрепление, стоявшее за Кордонной линией. В помощь гарнизону атаман Бабич послал 40 пластунов. Часть абреков бросилась на блокпост, остальные - на пластунов, которые рассредоточились за деревьями, принесенными паводком, начав так называемое "отсиживание". Они били на выбор, спокойно, не торопясь, не теряя ни одного заряда. Грцы не могли их взять ни силой ни хитростью, ни в конном, ни в пешем строю. После двух часового боя пластуны вместе с гарнизоном вынудили их отступить на свою территорию. В случае нужды пластуны выручали из плена захваченных военных или гражданских лиц.

В 1818 году начальни Кавказского корпуса генерал Ермолов, обнаружив при объезде Кордонной линиипластунские команды, очень удивился феномену "пеший казак" и недоверчиво отозвался об их боевой пригодности. Его уверили об их уникально точной стрельбе и он убедившись в этом стал создавать мобильные пластунские команды, спецназ той эпохи, сыгравший заметную роль в Кавказской войне. В 30-е годы 19 века их поставили на козенное довольствие, в 40-е годы ввели для них единную форму черного цвета, а войсковым Положением 1842 года официально признали их отдельным родом Черноморского казачьего войска, определив их штат: в конных полках по 60, в пеших батальонах по 96 человек (их было много больше этих штатных чисел).

ВЕКАМИ складывалась тактика пластунов, называемая "вольчя пасть и лисий хвост" и так или иначе связанная с "сакмой". Одним из главных достоинств пластунов была снайперская стрельба "на хруст": почуяв опасность, поражали цель в полной темноте, не видя её, молниеносно стреляя на ржание лошади, вспышку выстрела, всплеск в камышах, шорох в зарослях. Снайперское совершенство иногда даже вредило ("темной ночью пластун Левко застрелил пластуна Илька на засаде в глухой плавне, пустив пулю на хруст камыша").Что бы такое не повторялось, пластуны разработали свои условные сигналы. Изумительно подражая крику птиц, плачу шакала, они перекликались друг с другом, предупреждая об опасностях.

Участники Крымсой войны вспоминали: "На пластунов мы мало надеялись, судя по их малорослости и немолодым летам: некоторым было 40-50 лет". Большинство пластунов были людьми средних лет, поскольку молодой слишком горяч (по запорожски "жвавый"), а пожилой уже не обладал нужной сноровкой ("валкуватый").

Летом 1877 года в станице Невинномысской был сформирован IX пластунский батальон четырехсоттенного состава, и практика отбора кандидатов в пластуны самими командироми ушла в прошлое.

ОРУЖИЕ

ОРУЖИЕ у кубанских пластунов всегда было лучше, чем у прочих казаков. Основным его источником были российские арсеналы. Еще запарожцы получали из Москвы пехотные и драгунские модели нарезного и гладкоствольного оружия, в русско-турецкой войне 1787-1791гг. воевали штатным оружием русской армии.

В 19 веке оружейной кузницей Черноморского казачьего войска стала Тула, принимая большие заказы на изготовление "ружей на манер черкесский". Особенно часто заказывались "длинные винтовые ружья". Правда в 1843 году пластунам дали самый совершенный по тем временам бельгийский "литтихский штуцер" (в России их было всего 20756 штук на миллион солдат), но потом российская продукция по мере её улучшения заменила зарубежные образцы: в 1856 году появилось 6-линейное нарезное ружье с прицельной дальностью 1200 шагов, официально названое "винтовкой" (кубанским пластунам бесплатно роздали 500 штук); в 1877 году - винтовки системы Крнка. В 20 век кубанцы вступили, вооруженные наилучшим стрелковым оружием того времени.

ПЛАСТУНЫ В "БОЛЬШИХ" ВОЙНАХ

Во время Крымской войны при осаде Севастополя войсками Англии и Франции потребовалась новая тактика ведения боя. Французкий стержнервый штуцер Тувенена (прицельная дальность 1100м) и английская винтовка Энфилда (1000 ярдов) в 3-4 раза перекрывали дальность русских ружей и гладкоствольных пушек, нанося большие потери. Понадобились люди, способные незаметно подползти к вражеским стрелкам ("штуцерникам"), молниеносно их вырезать и исчезнуть, прежде чем враг опомнится, требовались те кто мог разгромить вражескую батарею. В регулярной армии таких солдат небыло, и тогда вспомнили о кубанских пластунах. В Севастополь были срочно откомандированы II и VII пластунские батальоны. Они так умело сражались, что командование требовало все новых и новых кубанцев. В диверсионном рейде 28 ноября 1854 года пластуны со свойственной им аккуратностью сняли часовых, уничтожили вражескую батарею, но на отходе потеряли нескольких бойцов. Французы глумились над их трупами весь день, а ночью пластун Семак выкрал из под самого носа врага тело своего товарища. Перед 4-м бастионом противник установил за высоким валом мортирную батарею, разрушая навесным огнем наши позиции. За ликвидацию ее взялись пластуны и, разгромив объект, с помощью пленных французов утащили к себе три шестипудовых ствола мортир.

Каждый месяц службы в Крымской войне, был зачтен пластунам за год службы. батальенам пожалованы георгиевские знамена; почти все нижние чины награждены Георгиевскими крестами, медалями, многим были присвоены офицерские звания. Но сами пластуны особого героизма в своих действиях не видели: "Хвалили нас в Севастополе Бог весть за что. А мы привыкли службу ровно нести и сроду промаха не давали".

К началу 20 века пластуны получили всеобщее признание и широкое распространение в русской армии. Их батальон имел по штату четыре-пять сотен по 180 человек, 22 офицера и 858 нижних чинов.

В первую мировыю войну Кубанское казачество выставило уже 22 батальона - более 20 тысяч первоклассныхстрелков и разведчиков, сведенных в шесть бригад, воевавших на Юго-Западном и Кавказском фронтах. Их разведгруппы проникали даже в Месопатамию (ныне Ирак) и установили контакт с войсками союзной Британии. Уже к апрелю 1915 года было награждено свыше 10 тысяч пластунов.

В Великой Отечественной войне пластунами назывались некоторые казачьи батальоны, полки и Краснодарская стрелковая дивизия.

Это сокращённая версия статьи.