Автор: ber5

ВСТУПЛЕНИЕ

Великое переселение народов к началу Х века уже завершалось. Многочисленные племена и целые народы, принявшие деятельное участие в этом глобальном котле этнической революции, заняли теперь уже свои, новые места жительства на просторах Европы, оказавшейся вдруг весьма тесной.
Рим, бывший покорителем многих народов и властителем огромных пространств долгие двенадцать столетий, обреченно падает к ногам жестоких и сильных варваров. Высокомерная Римская империя унижена и разбита на сотни осколков, но ни одно племя не оказалось настолько сильным, чтобы не только подчинить, но и полностью уничтожить, поглотить своих соседей. Карта погибшей империи неузнаваемо перекроена и становится еще более пестрой в своем разнообразии племен, народов, государств и культур.
Восточная часть некогда единой Римской империи – Византия, к началу Х века сумела преодолеть период упадка и смут. Еще столетие назад казалось, что Второй Рим не устоит, погибнет под ударами завоевателей. Потеря территорий на западе, поражения в войнах с арабами и внутренние смуты привели к ослаблению страны. Особенно грозным стало неудержимое нашествие болгар, уничтоживших византийскую армию и только чудом не овладевших Константинополем, столицей царственных василевсов.
Внезапная смерть хана болгар Крума спасла столицу Византии от гибели, а приход к кормилу императорской власти Василия Македонянина стал началом подъема и нового расцвета страны.
Хазарский каганат, сосед и соперник Византийской империи, к началу Х века сильно ослабел под натиском кочевых орд венгров, а затем печенегов, но продолжал весьма заметно влиять на жизнь и судьбы окрестных народов благодаря своей искусной дипломатии и хорошо обученной армии.
Некогда обширное хазарское государство, вобравшее в сферу своих жизненных интересов многие страны и народы, столкнулась на Кавказе со встречной экспансией Арабского халифата. Война была длительной и шла с переменным успехом. Битву за Кавказ хазары проиграли, но сумели заслонить собой от арабского нашествия Восточную Европу и помогли устоять Византии.

Непростые отношения сложились у хазар со славянским миром. Многочисленные, но разобщенные племена славян занимают обширные пространства Европы, теснят аборигенов, поглощают и смешиваются с ними. Вятичи, радимичи, поляне, северяне платят унизительную дань Хазарскому каганату. Пока еще каганату удается лавировать в отношениях с соседями. Заключив союз с аланами, хазары удерживают в покорности подчиненные ими народы и успешно противостоят натиску кочевников, арабов и византийцев.
Новым грозным соперником и врагом Хазарского каганата становится Киевская Русь.

На киевских горах

Ко времени прихода князя Олега в Киев, стольному граду племени полян насчитывалось не меньше пяти сотен лет. Так говорят волхвы, а зачем им говорить попусту? Со времен византийского царя Юстиниана Великого утвердился славный Киев на днепровских кручах. Много воды с тех пор унес Днепр - Славутич в далекое Море, которое греки зовут Понтом Эвксинским . Поляне жили тогда раздельно и управлялись своими родами самостоятельно.. И были три брата: один по имени Кий, другой - Щек и третий – Хорив, а сестра их – Лыбедь. Сидел Кий на горе, где ныне подъем Боричев, а Щек сидел на горе, которая ныне зовется Щековица, а Хорив на третьей горе, которая прозвалась по имени его Хоривицей. И построили город в честь старшего своего брата, и назвали его Киев. Складно волхвы сказывают.
Олег задумался. Уж более четверти века пробежало с того дня, когда он под видом купца впервые ступил на киевскую землю. Хитростью, но и храбростью одолел он Аскольда, убив тогдашнего князя киевлян. Обошлось без большой крови, не позволили боги разразиться большой брани. Случись все иначе, и сейчас стояла бы пролитая кровь неодолимо между ним и киевлянами. Посланец от служителей богов полянской земли пришел к Олегу, когда он со своей храброй дружиной воинственных русов был в походе – примучивал к дани племена кривичей. Долго и подробно они говорили.
Олег прислушался тогда к словам волхвов киевских, исполнил в точности ими придуманное и… каждый получил свое. Олег – княжеский стол, а вместе с ним власть над полянами и богатым Киевом, волхвы - нерушимость дедовских заветов и почитание богов своих, киевляне и земля полянская – надежную защиту от алчных соседей и правый суд. Так совпало. Не ко времени и на беду себе решился Аскольд принять веру греческую, изменив родимым богам. Перестал князь полян внимать волхвам, служителям Перуна и Велеса, окружил себя греками, свысока смотревшими на "диких варваров"-славян. Не простили киевляне такого вероломства и святотатства. А волхвы так и вовсе приговорили к закланию своего князя, решив принести его в жертву на алтарь своим богам, оскорбленным предательством. Орудием же задуманного избрали Олега, удачливого и молодого тогда варяжского князя русов. Дружину киевскую волхвы смогли убедить в том, что не будет воинского счастья с князем-отступником, да и неудачи последних походов говорили о том же, недовольна была дружина князем Аскольдом, роптала.
Совпасть-то оно совпало, да только Олег ясно понимал, что многих трудов и напряжения всех сил требуется для такого вот удачного совпадения, а еще никак не обойтись без везения и расположения богов. Вместе с Аскольдом погиб и храбрый воевода полян Дир, не пожелавший оставить своего князя. Говорили некоторые, что Дир погиб из-за того, что сам мог претендовать на киевский княжеский стол. Убитого дружинниками Олега Аскольда с честью схоронили на склоне холма в урочище, которое через несколько лет назовут Угорским, справили пышную тризну – иного киевская дружина не приняла бы.
Сегодня Олег пришел к святилищу поговорить со служителем Перуна. Ему нужен совет. Далеко князю идти не пришлось: святилище Перуна рядом, на Горе, сразу за сохранившимся валом Кия. Пока волхв возился у алтаря, Олег любовался окрестностями своей столицы. Немало лет прошло, во многих землях довелось побывать и увидеть много разного пришлось, а вот поди ж ты - не прискучило Киевом любоваться. Слева от длинной, густо заросшей кустарником горы Хоревицы тянется к Подолу глубокое урочище гончаров, еще далее, за горой Детинкой, урочище кожемяк и дегтярей, а уж за ними - Щекавица. Справа от Хоревицы тянется кривой дугой Боричев взвоз – главная дорога, соединяющая Гору с торговым и ремесленным Подолом. Потому и Боричевым зовется, что здесь берут мытники дань за переправу и пошлину торговую взыскивают. На Подоле шумит Торжище, торговые люди не только с окрестных, но и дальних стран постоянно бывают в Киеве. Много купцов и множество разных товаров на Торжище, все необходимое можно найти: доброго скакуна и могучего быка, простое льняное полотно и дорогую шелковую ткань, разнообразную утварь и дорогие украшения, оружие, шкуры, меха, мед, рабов… да что только душе угодно. Хорошо видна с Горы речная гавань в устье Почайны, там, где она вливается в Днепр. И многочисленные суда, стоящие у пристаней-притык. А дальше – только синяя даль, подернутая легкой дымкой и широкая лента Днепра, принимающая в себя воды Десны, а затем и Почайны. Когда-то и он…
-Давно не виделись, княже, – прервал раздумья Олега неслышно подошедший волхв. - Здравствуй на долгие годы!
-И тебе не хворать, Богомил! - Князь оторвал взгляд от Подола и посмотрел на старого своего соратника, уже согнутого летами. - Что нового рассказывают боги?
Богомил пропустил вопрос мимо ушей, словно бы и не было никакого вопроса. Уставился князю прямо в глаза, пожал слегка плечами и спросил сам:
- Поведай-ка лучше, князь, что нового рассказал тебе тот грек, блестевший доспехом, словно кот мартовский своими причиндалами, который весь вчерашний вечер просидел у тебя в хоромине? Должно быть, соскучился по тебе василевс ромейский?
-Потому и пришел к тебе, Богомил. – Олег улыбнулся, хотя осведомленность слуги Перуна в том, что происходит в княжеском тереме, ему не слишком понравилась. – Да ты никак ко мне на двор соглядатая своего пристроил?
-Мне такое без надобности, княже. – Волхв опять едва пожал плечами. - Ты ведь сам пришел поговорить об этом ромее.
–Да уж… Видать здорово заскучал василевс, коль подарки такие щедрые прислал. – Олег вздохнул. – Просит Лев Философ послать сильную дружину к Джурджанскому морю, мусульман повоевать. Обещает щедрую плату на каждого воина.- Князь помолчал, собираясь с мыслями. – Я знаю, Богомил, что некоторые гости из полян и северян тебе больше рассказывают, чем мне, князю своему. Да и уличи с тиверцами из тех, кто хлебную торговлю с греками ведут, к тебе приходят, минуя мой двор. – Олег повысил голос. - Мне надо знать, волхв, что еще удумал василевс ромеев кроме того, о чем сладко пел его посланник!
-Не зря, княже, ромеи своего василевса Философом прозвали, суть Мудрецом. Многим наукам обучен, законы слагает, хитер и изворотлив поганец. С ним надо держать ухо востро.
-Это и без тебя всем ведомо, Богомил. – досадливо поморщился Олег. – Как ведомо и то, что еще до нашего похода к столице этого мудреца-философа, мусульмане у него отобрали Сицилийский остров. И никакая ученость с хитростью не помогли. Я о другом тебя спрашиваю!
-Княже, так ведь ты сам и ответил на свой вопрос. – Волхв уже в который раз зябко подвигал сгорбленными плечами. – Для того и нужен василевсу твой поход к Джурджанскому морю, чтобы мусульмане еще какой-нибудь остров у него не отобрали. А заодно и нам кровь пустить, да оскомину на походы сбить.
- Добро, вроде сходится все. Думаю, что негоже нам уклоняться от обещанной грекам помощи, да и добыча лишней не станет. Тем более, за неплохую плату. - Олег усмехнулся и помолчал немного. - Еще одно, очень важное дело. Ты больше других знаешь, чем сейчас дышат соседи наши, уличане. Кто с кем дружит и против кого. Мне это нужно знать.
Какое-то время князь и волхв подробно обсуждали всю известную информацию о событиях в племенном союзе уличан. Со стороны казалось, что встретились два старых приятеля и оживленно перетирают новости, разве что только не обнимаются. Хотя, во многом, именно так дело и обстояло.
Наконец, стали прощаться.
- Будут новые сведения какие, сообщай мне сразу, Богомил. И береги себя.
-И тебе пусть Перун Великий помогает, княже.
Князь и волхв коротко кивнули друг другу, и разошлись по своим делам. Богомил вернулся к святилищу: поддерживать неугасимый огонь священного очага и возносить молитвы Перуну - покровителю воинов и княжеской дружины, подателю мужской силы, защитнику Яви. С вокняжением Олега в Киеве Перуна стали куда как больше почитать. И не беда, что Олег - пришлый князь. Для киевлян он оказался ближе и понятнее, а успехи его военных походов принесли в дома племени полян мир и спокойствие.
Последнее время полян, как впрочем и северян, все чаще стали называть русами, тем же именем, что носила дружина княжеская. Наверное, это правильно, ведь жизнь заметно изменилась. Теперь в Киеве встретишь не только словенина новгородского, или варяга из дружины княжеской, суть руса, но и северяне обживаются, и радимичи. Молятся все одним богам, вот и князь стал один над всеми. А для гостей дальних, так и люди все одинаковы. И видом своим, и обычаем. Всех русами называют.
- Выбирай, Веремуд! Бери который только на тебя смотрит.- Людота доставал из ножен один за другим свои мечи и уважительно, двумя руками передавал их княжескому дружиннику. Киевляне хорошо знали Веремуда и как храброго воина, пришедшего в город много лет назад, вместе с Олегом, и как одного из недавних послов князя в Царьград. -Такой меч не подведет в бою.
- Хорошие мечи у тебя, коваль, спору нет.- Веремуд вытянул руку с мечом к солнцу, оценивая заточку и качество дола. Затем взмахнул коротко, приспосабливаясь к тяжести стали и, наконец, потрогал клинок ногтем, прислушался.- Не звенит эта палица битвы, а поет, словно Атвейг чудесный.
- Не припомню, чтобы кто-то жаловался на мои мечи. – Довольный похвалой Людота расцвел в улыбке.- И не слишком дорого отдам тебе.
- Хороши мечи твои, да только простоваты. Уж не обессудь за прямоту, мастер.
Меч Людоты понравился Веремуду. Пожалуй это как раз то, что он искал. Довольно длинный, не менее двух локтей с двумя вершкамиклинок, сподручный для конного боя, удобно лежит в руке. Широкий ровный дол делает клинок меча легче и прочнее. Конечно, красивая рукоять совсем не помеха, но качество клинка – куда как важнее. Очень хороший меч, лучше не придумаешь, но ведь и поторговаться надо.
- Во-он на том конце Торжища, - Веремуд махнул рукой в сторону Вечевого майдана. - Гости из Бирки привезли франкские мечи. Сходи, полюбопытствуй. Клинки, пожалуй, что и не лучше твоих, но, зато яблоко и огниво украшены красиво, черен витой…
- Да видел я этих гостей и мечи их видел.- Не слишком учтиво перебил речь дружинника Людота. – Может и наряднее моей франкская кузня, но за свои мечи я головой ручаюсь. Сварной булат и заточку долго удержит, и на морозе от удара не лопнет в самый неподходящий момент. Вот так то вот, дорогой мой господине. Да и тебе ли не знать всего этого, Веремуд!?
- Что же, называй цену, может быть и соглашусь… поторговаться…
- Полтора десятка киевских гривен серебра за тот меч, что ты держишь в руках, Ясень Битвы. Подойдут и денарии, и дирхемы. Либо полста золотых солидов, ежели желаешь византийской монетой рассчитаться.
- Так может и жен заодно тебе отдать?- Веремуд понимал, что цена на меч вполне справедливая. Хороший меч стоит дорого, никак не меньше серебра по весу. - Побойся Велеса, коваль! За столько гривен пару добрых скакунов да отару овец в придачу купить можно.
- Может и можно. Да только зачем тебе, Веремуд, покупать коней и баранов, когда ты их этим вот мечом добыть сможешь? - Людота смекнул уже, что дружиннику его меч приглянулся. – А за Велеса не переживай, сегодня же после торга пойду к святилищу, поклонюсь ему курицей - пеструшкой.
Еще немного поспорили, поторговались и, таки уменьшив почти на гривну цену за понравившийся меч, Веремуд с Людотой, наконец, ударили по рукам. Оба остались довольны сделкой и принялись взвешивать да под-считывать монеты.
- Не сомневайся, Веремуд, - коваль убрал полученные солиды и дир-хемы в калиту, ощутимо теперь потяжелевшую. – Этот меч тебе славно по-служит, еще благодарить будешь.
Людота помялся неловко, переступая с ноги на ногу, видно было, что хочется ему еще что-то сказать. Поскреб могучей пятерней шею, спросил: <br /> - Веремуд, как думаешь? А ежели я на мечах свое имя карбовать стану, уместно ли то будет?
- Одно скажу тебе, Людота: мало в этой жизни для воина вещей, важ-нее, чем его меч. Меч - это первое, к чему должен прикоснуться родившийся сын. На мече приносит клятву воин, и только меч порой способен оправдать его на суде. Меч дает воину хлеб, жен, золото, славу. С мечом в руках мы приходим в эту жизнь, с ним же и уходим. - Веремуд помолчал, подыскивая слова, затем усмехнулся. - Добрый меч. Вот и тебе, коваль, принес он золото да серебро. Хотя ты и не воин. Принесет и славу. Ставь имя.

Погожий день травня еще только разгорался. Небольшие белобрысые облачка неспешно плыли куда-то к виднокраю, оттеняя высокую синеву неба, по которому катилась невидимая колесница, запряженная четверкой златогривых крылатых коней. Огненный щит Даждьбога Сварожича щедро дарил сегодня людям свет и тепло, звал к продолжению жизни все сущее на земле-Матери.
Со стороны Днепра, вернувшегося уже в свои берега, тянуло сыростью и прохладой. Рыбаки вытащили сети с утренним уловом и укладывали добычу помельче в широкие, плетеные из лозы, корзины. Улов крупнее грузили прямо на возы. Какой только рыбы тут нет! Темно-зеленые щуки, длиной в два и даже в три аршина, упитанные золотистые сазаны, сомы с огромными усатыми головами, скользкие даже на вид. Лещи, судаки, лини, язи, окуни, стерляди… Да всех и не перечесть. Но главная рыба Днепра - осетр. Всем рыбам рыба.
Здесь, на берегу, Веремуда и нашел молодой княжеский дружинник по имени Свенельд.
- Здравствуй, боярин!- высокий широкоплечий воин почтительно склонил бритую голову. Совсем недавно несколько юношей, а в их числе и Свенельд, прошли обряд посвящения и стали отроками молодшей дружины. А волосы свои, по обычаю, принесли в жертву грозному повелителю грома и молний Перуну.
Веремуд хорошо знал отца Свенельда, знатного воина, не вернувшегося из похода на уличан. Упорно и умело сражались уличане, ничуть не уступая в мужестве закаленной в боях дружине князя Олега. Многих тогда унес в Ирий священный огонь погребального костра. Уличи отошли за Рось, но не покорились. Оставшийся сиротой Свенельд воспитывался в доме Олега вмеcте с Игорем, сыном Рюрика.
- Князь зовет нарочитых мужей и ближнюю дружину на обеденный пир, послал за тобой.
В княжеской гриднице до прихода Веремуда уже собралось довольно много людей. Некоторые из этих заслуженных воинов пришли в Киев вместе с Олегом, но большинство ближней княжеской дружины составляли теперь местные. Веремуд хорошо помнил случай, когда за княжеским столом возник спор между пришлым дружинником и местным. Каждый из спорщиков считал себя лучше, важнее. Олег рассвирепел тогда: « Не местом рождения, но храбростью на ратном поле и мудростью в совете славен муж!». Эти слова долго потом повторяли. Наверное, можно извинить пустое бахвальство и хвастовство, но никак нельзя простить раздирание дружины на враждующие куски. Оба спорщика были изгнаны из княжеской дружины. Князь был мудр. За дружинным столом не было полян или рарогов, словен или свеев, северян или угров - все были русы. И земли стало имя - Русь.
Олег вошел в гридницу, когда все созванные для совета мужи рассе-лись за длинным столом. Невысокого роста князь был подвижен и резок в движениях. Мускулистые руки и широкие плечи выдавали в нем привычного к бою воина, а шрамы на открытом обветренном лице показывали, что Олег не уклонялся от схватки, шел в сражение вместе с дружиной. Половина века бессчетных походов и битв уже за спиной, но по бодрому виду князя этого не скажешь. Подав знак вносить еду и напитки, Олег дружески поприветствовал собравшихся соратников и занял свое место во главе стола.
Гриди из детских сноровисто накрывали стол. Появилась гречневая каша в объемистом казане, жареные куски вепрятины и пряженой дичи на широких деревянных блюдах. По центру стола водрузили запеченного красавца-осетра длиною в три локтя. В глубоких мисках подали квашеную капусту, пареную репу, чеснок. Разложили караваи ржаного хлеба. Наконец внесли искусно резаную из липы полуведерную братину, до краев наполненную рубиновым греческим вином и поставили перед князем. Дружинники оживленно зашумели, начали подниматься с лавок. Встал и Олег, двумя руками поднял братину.
- Братья, дружина, пью в вашу честь и за ваше здоровье! – Князь сделал изрядный глоток вина и передал братину стоящему рядом Игорю, своему воспитаннику и наследнику.
Братина пошла по кругу, передаваемая из рук в руки. В гриднице стало шумно. Каждый дружинник, принимая братину, говорил здравицу своему князю, выпивал, передавал хмельное дальше. Затем снова все уселись за стол, и какое-то время тишину нарушали только звуки занятых важным делом челюстей. Утолив первый голод, заговорили о недавней охоте на вепря, о новгородском госте, приплывшем вчера и привезшим на продажу рыбий зуб, о хазарском купце, что привез на торг редкостного персидского аргамака. Про этих коней говорили, что они злы к чужим людям и преданны до конца жизни только хозяину. Прямо псы, а не лошади. А уж о красоте и выносливости аргамаков знали все. Вспомнили сулян , одно из племен северян, снова проявляющих непокорство. Веремуд рассказал о киевском ковале, мечи которого не уступают знаменитым франкским. Было о чем говорить и спорить пирующим.
Зашла речь и о ромейском посланнике. Зачем пожаловал? Минувшей осенью в Киеве уже гостили послы из Царьграда. Они привезли князю Олегу хрисовул своего императора, написанный на двух языках, греческом и славянском.

Еще до прибытия греков на Киевские горы, послов Руси ласково встречали на берегу Босфора, во дворце василевса. Договорились о братской дружбе и военном союзе, щедро одарили русов золотом и драгоценными тканями. Но ромеям показалось мало словесных договоренностей и они захотели закрепить их на бумаге. Русичи на мечах своих принесли роту перед Перуном и Велесом о нерушимости договора. Ромеи клялись на кресте именем своего бога – Иисуса Христа. Устанавливалась ответственность за злодеяния и правила судебного разбирательства, запрещался захват имущества терпящих бедствие купцов, но, наоборот – предписывалось оказание им помощи, определялся порядок наследования. Договор давал право беспошлинной торговли в Византии и содержание купцов-русичей за счет казны василевса. Предусматривалась и взаимная помощь союзников. Это был договор равных сторон, но все понимали, что возможен он стал только в результате успешного похода русичей на Византию. Прибивая свой победный щит на вратах Царьграда, князь Олег показывал всему миру, что «варвары» - русы способны не только грабить, убивать и разрушать, но и дружить, и даже оказывать покровительство. Силой оружия Русь принуждала Византию к дружбе.
Зачем теперь прибыл в Киев ромей? Что на этот раз измыслили хитрые греки с их императором - философом?
- Ромейский василевс через своего посланника предлагает плату за поход на Джурджанское побережье против халифата. – Князь решил, что пора говорить с дружиной о главном. - Пятнадцать кентариев золота. И еще один кентарий - на отдельный отряд воинов, для похода на Критский остров.
- Время ли, княже, для большого похода? - Из-за стола неспешно поднялся Стемид, один из старейших дружинников. - Большого войска не собрать - посевная страда в разгаре, а только дружиной не обойтись. Малое войско хазары побьют. И уличи неспокойны опять. Не вогнали бы нож в спину. Мыслю, что надо сейчас сулян замирить и оттеснять уличей от Днепра, дабы обезопасить торговые пути.
- Верно Стемид говорит! – Дружинник по имени Славута оставил кабанью лопатку и тоже поднялся с лавки. - Торговля приносит хороший доход. Зачем воевать, землю зорить, если можно торговать. Под твоей рукой, княже, многие племена сейчас, но немалой кровью это досталось. Надо удерживать то, что имеем и укреплять власть.
- Верно то верно, Славута, да не совсем.- Олег обвел глазами своих соратников. Видно было, что большинству не по нраву слова Стемида и Славуты. Некоторые так вообще возмущались: «надоело на печи сидеть»!
По обычаю, каждый из старейших дружинников, или бояр, как их стали все чаще называть, имел на совете равное, в том числе и с князем, право голоса. Князь был лишь лучшим среди равных. Каждый мог иметь свое личное, отличное от других, мнение. Мало того, если не удавалось договориться, дружинник мог попросту оставить своего князя. Что иногда и происходило.
- Верно ты, Стемид, про сулян да уличей сейчас вспомнил. – Громкий, похожий на рев охотничьего рога, голос принадлежал Ратибору, пожилому уже воину, что еще при князе Аскольде ходил воевать волжских булгар. - Хорошо бы только эти племена! А древляне? Лишь вид подают, что покорились мечу нашему. Испокон века древляне враждуют с полянами, ровней себе не признают, полукровками называют. Дай только повод и древляне отложаться, а то и войной пойдут. А жеревичи , к примеру? Усилились, грады свои укрепляют. А ежели жеревичи с древлянами столкуются? Вот чего допустить нельзя. Потому нужна война. Но не против древлян или северян, а вместе с ними. А уж коли ромеи еще и плату предлагают – самое время собирать поход.
- Согласен с Ратибором.- Решил высказаться и Веремуд. – Надо звать в поход дружины и северян, и радимичей, и древлян. И совсем не потому, что гуртом сподручнее воевать, тут еще как сказать. А потому, что даже плохой союзник завсегда лучше доброго ворога.
Снова все зашумели, заспорили. Свежа была память о недавнем походе объединенного войска на Византию. Тогда к дружине русичей присоединилось множество разноплеменных отрядов. Варяги, словене, чудь, кривичи, меря, поляне, северяне, радимичи, хорваты, дулебы, тиверцы . Войско собралось огромное, но с трудом управляемое.

Племенные дружины подчинялись только вождям и действовали по своему усмотрению. Главной задачей было как можно больше награбить. Недалеко и до междоусобных стычек было, да благо земля ромейская богатая, всем хватило добычи. Гибельным смерчем прокатилось огромное войско по византийской земле, уничтожая все на своем пути.
Развлекались, как могли: разбивали о камни младенцев, вбивали гвозди в головы, насиловали, жгли, рубили, истязали, топили … Греки опомнились, когда русь стояла уже у ворот Царьграда, запросили мира. Так уж вышло, что время для похода князь Олег выбрал на редкость удачное. Византийские войска увязли в сражениях с арабами за Сирию, а флот застрял под Критом. В самом Константинополе бурно обсуждали моральный облик своего императора. Приспичило василевсу в четвертый раз жениться. Вот и вышло так, что не готовы были ромеи противостоять губительному натиску Руси, не до защиты было страны и столицы. За такую чудесную прозорливость Олега и прозвали Вещим.
Сейчас Олег молчал, ждал, что еще скажут соратники. Редкие голоса противников войны тонули в призывах собираться в поход. Сам князь еще не принял решение, мешал зудящий червь сомнения.
Выбравшись из-за стола, поближе к князю протиснулся Фарлаф. По-следний воин из ладожан , оставшийся еще в дружинном строю. Фарлаф поднял руку, требуя внимания, и заговорил, когда шум за столом немного стих.
- Достаточно уже нарастили сала и бока поотлеживали. Ждете, когда мечи в ножнах заржавеют? Волею богов и своим мужеством одержали мы многие победы. Теперь надо идти и забрать свою добычу у халифа. И получить за это в награду ромейское золото! - Последние слова развеселили дружинников. Засмеялся и сам Фарлаф, повернулся к Олегу. - Я готов, княже, уже сегодня выступить. Хоть на халифа, хоть на ромеев.
- Халиф нам золото пока не обещал, Фарлаф. Поэтому пойдем и заберем его сами.- Олег понял, что время для сомнений вышло, воины готовы идти за своим вождем. Иного князь от своей дружины и не ожидал.- Пора, други, обсудить детали, коль главное мы решили – идем на Кавказ!
Криками одобрения встретили дружинники эти слова своего князя.

Примечания:

1.Юстиниан Великий – император Византийской империи с 527г. по 565г.
2.Понт Эвксинский – Черное море.
3.Приведена легенда из «Повести временных лет» о возникновении Киева.
4.Василевс – один из титулов Византийских императоров.
5.Лев IV Философ (Мудрый) – Византийский император в 886 – 912 гг. Сочинял трактаты, стихи, завершил написание свода законов «Базилики».
6.Джурджанское - Хвалынское, Каспийское море.
7.Царьград – столица Византийской империи Константинополь. Имя Веремуда содержится в Договоре 911 года между Русью и Византией.
8.Палица битвы - В скандинавских сагах - одно из наименований меча.
9.Атвейг – легендарный меч. Пел от счастья, когда его вынимали из ножен.
10.Около 101-102 см. Обычная длина меча в Х веке составляла 90 см.
11.Бирка – в начале X в. Крупнейший центр транзитной торговли на Балтике.
12.Яблоко, огниво, черен – составные части рукояти меча.
13.Ясень битвы – воин в скандинавских сагах.
14.Денарии, дирхемы – серебряные монеты различного происхождения, обращавшиеся на Руси с IX века.
15.Травень – май.
16.Солнце у древних славян.
17.Ирий (Вирий) – рай у древних славян.
18.Гриди из детских – иначе: отроки - члены младшей (молодшей) дружины.
19.Суляне – одно из племен северян.
20.Хрисовул - (буквально - золотая печать), тип византийских императорских грамот. Отли-чался от других видов грамот большей торжественностью оформления. Император собст-венноручно пурпурными чернилами вписывал несколько слов, ставил подпись и дату.
21.Рота – клятва, присяга.
22.Один кентарий = 7200 византийских золотых солидов (номисм).
23.Уличи – многочисленный восточнославянский племенной союз, потомки антов.
24.Древляне, жеревичи – восточнославянские племенные объединения, родственные дулебам.
25.В Повести Временных Лет под 907 годом перечисляются именно эти племена - участники похода на Византию.
26.Ладога – первый город северной Руси, где княжил Рюрик.