Затянув последнюю подпругу, Степан похлопал круп коня.
- Утянут? – спросил он возницу, восседавшего за рулем рамы от УАЗа, превращенной в лафет пушки. Первой пушки, отлитой самим Степаном. На раме кроме закрепленного при помощи ремней и деревянной станины массивного ствола было только водительское кресло и рулевое колесо. Кузов, пассажирские сиденья и двигатель со всеми прочими агрегатами и приспособлениями выбросили, как ненужный хлам. И ведь автомобиль-то был далеко не старый. Только недавно приобрели для станичной управы.
- А куда денутся, утянут, - обнадежил возница.
Взяв одной рукой вожжи, положив вторую на руль, он тронул коней, и те неторопливо потащили за собой раму с пушкой.
- Артиллерия пошла! – послышался зычный голос атамана. – По коням, братцы! Выступаем.
Казаки с шашками на боку и ружьями за спиной прощались с родными. Обнимали причитающих баб, целовали детей, затем прыгали в седла и занимали места в конной колонне. Степан, объезжая верхом свой небольшой артиллерийский обоз, обернулся. Вытянувшееся вдоль дороги казачье войско выглядело внушительно. Так же, наверное, в далеком прошлом деды и прадеды выходили на бой с врагами, а столпившиеся на околице женщины, старики и дети провожали защитников, каждый надеясь, что ему выпадет счастье вновь увидеть живым своего мужа, сына или отца. Теперь, похоже, настал черед нынешнего поколения защищать родные просторы от захватчика. Неведомого и жестокого, обладающего сверхчеловеческими возможностями и совершенно непонятной технологией, до которой землянам расти и расти. Ни Степану, ни кому-то еще из станишников пока не довелось лицом к лицу встретиться с неизвестным врагом. И какой будет эта встреча, оставалось только гадать. Сейчас же он вспоминал те события, перевернувшие привычную жизнь станицы Вышинской, в одно мгновение, как ударом клинка, разделив ее историю на «до» и «после».

Это произошло вечером первого мая, когда солнце скрылось за горизонт, но было еще достаточно светло, а воздух, уже по-летнему теплый, позволял обходиться без верхней одежды.
Сначала вырубилось электричество, что, в общем-то, можно было списать на аварию на подстанции. Но как объяснишь одновременный выход из строя аккумуляторов? Сразу всех без исключения. Даже самые обычные батарейки вдруг разом, как по команде, перестали работать. Понятное дело, что автомобильные двигатели не заводились. Не запускался ни один генератор. Пришлось зажигать свечи и доставать дедовские керосинки, у кого они еще пылились на полках по сараям, подвалам и чердакам.
Станишникам-то что, они только рады пораньше работу закончить. Те же, кто давно начал праздновать Первомай, отсутствие света никак не мешало заливать горло. Вот и заливали. А чтобы не скучать в полумраке перед потухшими телевизорами, высыпали на улицу, где только начало смеркаться. Дети, довольные, что еще можно погулять, разбежались по станице. Компании молодежи, словно партизаны, засели в ближайших зарослях, откуда стали доноситься девичьи повизгивания и басовитый гогот парней. Никакого рева моторов, душераздирающего визга соседской дрели, мотопилы или «болгарки». Сплошная благодать! Только людские голоса да лай собак. Музыка исключительно живая, рожденная мехом баяна или звенящими струнами акустической гитары. Старики, как водится, чинно расселись по лавкам возле калиток. Изредка переходили от двора ко двору, болтая с соседями, периодически прикладываясь к чарке. Праздник все-таки.
За гулянием вышинцы не сразу заприметили, что сумерки почему-то слишком затянулись. А когда обратили на это внимание, только посмеялись вначале, говоря, что природа подстраивается под отсутствие электричества, давая народу нагуляться. Но прошел час, другой, потом еще, и еще, а на улице все не темнело. Люди, наконец, забеспокоились и даже слегка протрезвели. Не все, конечно, а только те, кто умудрился остаться на ногах и не утратил способность соображать.
Спустя сутки, если верить исправно работающим механическим часам, в станице началось роптание. Ладно, пусть ночь так и не наступила, это полбеды, но ведь и солнце больше не взошло. Объяснить это никто не мог. У всех на языке вертелась одна фраза: «Конец света». Страшно было даже подумать, что светлые сумерки воцарились надолго, если не навсегда.
За разъяснениями народ потянулся в церковь к станичному батюшке, отцу Матвею. Тот поначалу пытался говорить спокойно, убеждая прихожан, что ничего страшного не случилось. Все живы, здоровы, и это главное, а долгое отсутствие солнца еще ничего не значит. Но разве утихомиришь истерически причитающих баб, убедивших себя в том, что пора ложиться в гроб? Пришлось прикрикнуть на них:
- А ну, цыц! Чего раскудахтались, как несушки безголовые? Вы в храм божий пришли, а не на птичий рынок! Сказано вам, радуйтесь тому, что все еще при вас – жизни, бесценному дару Господа нашего. Ее пока никто не отнял. А все остальное посылается на Землю во испытание. И от того, как вы его пройдете, вынесете ли с достоинством и честью, будет зависеть дальнейшая участь бессмертной души вашей. Расходитесь по домам и живите, как жили, верой и правдой. Тогда и воздастся каждому по делам его. Спаси, Господи, и сохрани.
Благословив притихшую толпу, отец Матвей чинно удалился, всем своим видом демонстрируя невозмутимое спокойствие. И не скажешь, что сейчас он отчитывал прихожан. Роптания больше не возобновились. Еще немного постояв, крестясь и шепча молитвы, люди начали расходиться по своим делам. А дел было невпроворот.
Вместе с электричеством пропали газ и вода. Сразу выстроились очереди в магазины, разметая все, что было на прилавках. От колодцев потянулись нескончаемые вереницы водоносов. Не работала никакая связь. Самый обычный проводной телефон, всегда служивший безотказно, молчал, не подавая признаков жизни. Глава Управы только разводил руками, не в силах объяснить происходящее. Оно и понятно, спросить-то не с кого, до вышестоящего начальства не дозвониться. Приходилось в одиночку сдерживать натиск разволновавшихся женщин, гомонящих на разные голоса с требованиями сделать хоть что-нибудь. Но глава пребывал в полной растерянности, не зная, как поступить.
Тогда, видя беспомощность местной власти, бразды правления взял в свои руки станичный атаман по фамилии Малюта. Созвав казачий круг, он предложил направить конных связных в соседние станицы и в райцентр для выяснения обстановки.
Казак без коня, что баба без мужа, говаривал Малюта. Он сумел настоять на том, чтобы каждый станишник держал у себя дома или в общей конюшне хотя бы одну лошадь. Способствовал этому и конезавод, чудом выживший в изменчивой, как та потаскуха, экономике последних лет. К тому же любой уважающий себя казак в Вышинской имел шашку, кинжал и ружье (гладкоствольное или карабин – без разницы). На этом атаману даже не приходилось настаивать. Казаки, с кровью предков впитавшие любовь к оружию, с гордостью цепляли его на парадную форму и выезжали верхом на устраиваемый Малютой ежемесячный смотр, который всегда перерастал в небольшое гуляние.
Уважали станишники своего атамана и по праву гордились им. Может от того, что он, боевой офицер в прошлом, ушел в отставку в звании генерал-майора. А подчиняться генералу ни для кого не зазорно. И дисциплину в станичном войске он умел поддержать, и на выручку прийти в нужный момент. Степану, опять же, помог обустроиться, когда тот после увольнения из армии вернулся в родную Вышинскую. В одиночку он бы ни за что не справился с восстановлением отчего дома. Родители давно померли, а из родственников никто поблизости не обитал. Пока оформлял пенсию, пока ждал ее перечисления, надо было на что-то жить.
Малюта пристроил его механиком в автохозяйство. Да в казачье войско принял без разговоров. А чего не принять офицера-артиллериста со стажем, если он и сам того хочет. Привык уже к погонам за столько лет. Даже в бане никак не избавиться от чувства, что они у тебя на плечах. И дело нашлось по нраву. Была у казаков одна старинная пушка века эдак девятнадцатого. Музейный экспонат. Загорелся Степан идеей привести ее в порядок, чтобы древнее орудие не только радовало глаз, но и могло стрелять. Атаман его поддержал. Пригодились-таки армейские навыки Степана.
Словом, был Малюта настоящий отец-командир. Человек с большой буквы и организатор, что надо. Он-то и не дал в свое время разгуляться криминалу в станице.
Годом раньше потянулись сюда всякие «братки». Вышинская-то первой стоит, ближе всех в районе к областному центру. Вот с нее и начали бандюги новую территорию осваивать. Элитные коттеджи отгрохали, и давай свои порядки учинять по так называемым «понятиям». С ними сперва пытались поладить, но разве договоришься с уголовниками. Те привыкли брать все, что им заблагорассудится, особо ни у кого не спрашивая. Ну и нашла коса на камень. Собрал тогда Малюта казачков да и попросту вышвырнул чужих из станицы, сказав, чтобы носа сюда больше не совали. Само собой, те не угомонились. Попробовали проучить непокорного атамана. Прикатили на четырех джипах, полных вооруженного до зубов народа. Не учли только, что вся Вышинская за Малюту горой встанет.
Дорогу на въезде в станицу перегородили конные казаки. Джипы остановились, из них горохом высыпала «братва» с автоматами наперевес, направляя стволы на станишников. Бандиты приехали запугивать, а потому стрелять не спешили. И казаки, вроде как испугавшись, тронули коней и подались в разные стороны. Только вот за ними стояла… пушка. Та самая, которую привел в порядок Степан. И сейчас он держал запаленный фитиль возле заряженного картечью ствола.
- Пли! – Малюта не собирался ждать автоматных очередей.
Выстрел превратил джипы в груду изрешеченного железа и разметал бандитов, уполовинив их численность. Те же, кто уцелел, побросав оружие, торопились подальше унести ноги. Казаки только успевали погонять беглецов нагайками. С той поры уголовники, если и поглядывали на Вышинскую, то лишь издалека, обходя ее десятой дорогой. А Степана прозвали Степкой-артиллеристом, да так и закрепили за музейной пушкой. Раненым оказали первую помощь и сами вызвали оперативную группу. В прокуратуре, конечно, возбудили уголовное дело, но привлекать казаков к ответственности не стали, списав все на самооборону. Станичные милиционеры тоже ведь в казачьем войске состоят. Что же они, своего атамана отдадут в обиду? Да ни в жизнь. Оружие у вышинцев хранится на вполне законных основаниях. А что до пушки с пиками, шашками да прочим старинным арсеналом, так то собственность военно-исторического клуба при местном музее, официально оформленного по всем правилам.
Клуб этот пришелся как нельзя кстати. Начал он действовать в Вышинской по инициативе все того же Малюты. К участию в нем атаман привлек местного кузнеца Вакулу. Звали-то мастера, конечно, совсем по-другому. Вакулой он стал с легкой руки Бортника, станичного библиотекаря, почитателя Гоголя. Прозвище прижилось. Иначе кузнеца теперь никто и не называл, разве только дома близкие родственники.
Вакула, пристрастившийся ковать старинное холодное оружие и доспехи, развернул целое производство в кузнечном цехе, заручившись поддержкой станичного главы и получив в свое полное распоряжение ораву добровольных помощников. Из-под молотов его разудалой команды выходили сравнительно неплохие мечи, сабли, алебарды, кистени, наконечники для копий со стрелами да прочие убойные штучки. В кузне плелись кольчуги, делались шлемы, кирасы и другая броня, которой были завалены оба сарая во дворе. Облачаясь во все это, беря в руки оружие предков, члены клуба выходили на ристалище. Похожие на суровых древних воинов они устраивали настоящие представления, изображая старинные битвы. А когда стреляла Степкина пушка, восторгу зрителей не было предела. Эти выступления так захватили вышинцев, что со временем все станишники от мала до велика принимали участие в ежегодных игрищах исторического клуба, где каждый считал себя его участником. И теперь у всех казаков кроме шашки и ружья можно было найти в сарае доспехи, за которыми ухаживали так же трепетно, как за оружием. А Степан еще и черный порох натирал из древесного угля, селитры и серы, да мастерил фитили, чтобы в очередной раз порадовать своих вышинцев и приезжих зевак грохотом артиллерийских выстрелов и вырывающимися из ствола густыми клубами белого дыма…

Кони с трудом, но затащили на склон кургана три пушки. Тяжелее всего пришлось с той, что покоилась на раме УАЗа, хоть она и стояла на четырех колесах в отличие от своих сестер с родными лафетами. На кургане была заранее подготовлена позиция или редут, как назвал ее Малюта. Бабы наравне с казаками, не покладая рук, часами лопатили землю под бдительным присмотром атамана. И в итоге соорудили укрепление ничуть не хуже, чем если бы ту же работу проделали солдаты инженерных войск. Тем бы еще поучиться пришлось.
Самодельную пушку Степан со своими артиллеристами вкатил в средний окоп. Два других орудия – то, которым разгоняли бандитов, и второе, образца 1944 года, - взятых со двора краеведческого музея, расположил по флангам. Вакула со Степкой при помощи ручного сверла и газосварки поколдовали над последней пушкой, сделав и ее пригодной для стрельбы. Правда, заряжалась она теперь со ствола, а чтобы выстрелить, нужно было фитилем поджечь самодельную запальную трубку. Иначе никак. Даже если бы казенник был исправен, и удалось бы раздобыть снаряды. Капсюли-то не срабатывают.
Это была еще одна странность вкупе с пропавшим электричеством. Ни один патрон не мог выстрелить, поскольку капсюль не давал искры и не воспламенял порох, равно как отказывались искрить зажигалки с пьезоэлементами. Степан все не мог понять, при чем тут капсюли, когда в них нет ничего электрического? Вроде штука надежная, проверенная годами. Но вот не срабатывают и все тут, хоть ты тресни.
Разобраться с этим Малюта поручил Бортнику. Все же два высших образования у мужика. Хорошо знает не только литературу, которую до выхода на пенсию преподавал в школе, но и другие предметы. В помощь ему дали действующих учителей физики и химии. Туда же затесалась и математичка, хоть ее об этом никто и не просил. Уже через пару часов растерянный Бортник прибежал в Управу с докладом:
- Это нонсенс… Такого не может быть… Но если это правда, мы попросту безоружны!
- Чего ты лопочешь, как баба? – осадил его Малюта. – Толком говори, что узнал?
- Видите ли, - библиотекарь достал из кармана пиджака видавший виды носовой платок и принялся тщательно протирать им линзы очков, - капсюли содержат фульминат ртути, то есть так называемую гремучую ртуть. Это соль гремучей кислоты, кристаллический порошок. Другой вариант – азид свинца. Но и это кристаллическое вещество, нерастворимое в воде…
- Прекращай мне эту абракадабру научную втюхивать. Можешь по-человечески излагать, чтобы всем понятно было?
- Так я и говорю, начали мы вскрывать капсюли, а они пустые, - развел руками библиотекарь. – Никаких следов инициирующего вещества. Похоже, оно каким-то непостижимым образом исчезло из всех капсюлей. Только не спрашивайте меня как такое возможно. Сам ничего не понимаю.
Его и не спрашивали. И так ясно, что нельзя объяснить необъяснимое. Отсутствие солнца тоже никто до этого себе не представлял. А теперь, смотрите-ка, нет его. И все равно тепло, никаких тебе заморозков. А свет откуда?..
Время на поиски ответов не тратили. Тем более что их и не было. Ограничились выводами - все современное огнестрельное оружие в одночасье стало грудой бесполезного металлолома. Но голь, как известно, на выдумки хитра. Пришлось вспомнить мальчишеские забавы с поджигами да самопалами и приступить к созданию их более взрослой версии.
Многие просто сверлили дыры в своих ружьях, чтобы зажигать порох вручную. Патроны нещадно разбирались на составляющие – заряд и снаряд, распределявшиеся по отдельным тарам для удобства. Пригодился и небогатый музейный арсенал старинных пистолетов и пищалей с мушкетами, которые тоже были взяты на вооружение. Хорошо еще, что кремний сохранил свои свойства и по-прежнему мог высекать искру. Что касается холодного оружия, то его, благодаря стараниям кузнецов под началом Вакулы, оказалось с избытком, как и доспехов. Поэтому ожидавшие сражения казаки подготовились к нему основательно. Тревожило только одно – неизвестность. Что за враг им противостоит? Что от него ждать? Как поведет он себя на поле боя?

Информации о неприятеле было, как кот наплакал. Сначала ни о каких врагах вообще никто ничего не знал, пока не прискакали разосланные Малютой связные, рассказав, что повсюду ситуация ничем не отличается от той, в которой оказалась Вышинская. Отсутствие электричества, газа и воды, транспортный коллапс и нарушение суточного цикла вызвали панику среди населения. В крупных городах это привело к настоящей катастрофе. Но больше всех потрясли сведения о том, что областной центр захвачен огромным войском неизвестных существ, появившихся непонятно откуда. Они как саранча заполонили улицы, убивая людей и выжигая дома. Некогда большой, раскинувшийся на обширной площади город за считанные часы был занят чужаками. Его буквально опустошили квартал за кварталом, вырезав под корень все население.
Пока Малюта готовил станицу к обороне и налаживал систему сигнальных вышек для связи с соседями, в Вышинскую начали прибывать беженцы. Среди них попадались и те, кому посчастливилось выбраться из пылающего областного центра. О захватчиках они могли рассказать лишь то, что тех много, ездят верхом на неизвестных животных, с головы до ног закованы в черные доспехи, и у каждого в руках длинная пика с развевающимся черно-белым вымпелом. Это все, что удалось рассмотреть издали, ибо близкое знакомство с чужаками неизбежно приводило к смерти. Никакого сверхсовременного оружия у них не видели. Отец Матвей деловито заметил:
- Ежели существуют всадники апокалипсиса, очень похоже, что те лиходеи они и есть.
- Где же наша армия? – удивился Степан. – Куда смотрят военные? Неужели не могут остановить этих первобытных вояк?
- Чем? – задал ответный вопрос Малюта. – Копья и мечи, если помнишь, давно сняты с вооружения. От переставшего стрелять автомата никакого толку. А заглохший танк с полностью вышедшей из строя электроникой и несрабатывающими боеприпасами годится разве только, чтобы в нем прятаться.
- Дизель можно и с толкача завести, - не сдавался артиллерист, уязвленный бездействием родной российской армии, которой отдал лучшие годы своей жизни. – К тому же на военной технике имеется система запуска двигателя сжатым воздухом. Практически на всех боевых машинах.
- И что они будут делать, когда заведутся? – атаман скептически скривил губы. – Давить неприятеля гусеницами? Долго же им придется его гонять. Быстрее соляра кончится или все танки пожгут.
Как не хотел Степан признавать правоту командира, а пришлось.

Беженцев расквартировали по домам или отправили в соседние станицы. Мужчин, способных сражаться, принимали в ополчение. Не все, правда, владели холодным оружием и умели держаться в седле, но хоть и пешими какой-никакой толк в бою от них все-таки будет. Из числа прибившихся удалось набрать в орудийные расчеты людей, худо-бедно разбирающихся в артиллерии. А то среди станичной братии мало нашлось тех, кто раньше имел дело с пушками. Теперь команда артиллеристов, формирование которой легло на плечи Степана, была укомплектована полностью. Можно было спокойно заняться изготовлением третьего ствола.
Станишники под чутким руководством Степки-артиллериста, меняя друг друга, рыли яму и сооружали рядом с ней деревянные леса. Отец Матвей пожертвовал колокола с Вышинской церкви на «дело благое во истребление исчадий ада». А библиотекарь, книжный червь, снабдил целой кипой руководств по устройству и изготовлению медной пушки для стрельбы ядрами. Похоже, у Бортника в библиотеке можно найти все, что душе угодно.
Казаки, не смотря на выпавшие на их долю тяготы и лишения, умудрялись шутить, что создают ядерное оружие и, смеясь, повторяли:
- Ну, теперь-то никакой нечисти против нас не устоять!
А «нечисть», между тем, начала расползаться по области. И вскоре сигнальная башня одной из станиц в соседнем районе запалила «маяк», извещая о появлении чужаков. Незамедлительно снарядили разведгруппу, приказав, не вступая в бой, по-тихому пробить обстановку и сразу вернуться. Разведчики сообщили, что к соседям прибыл небольшой отряд чернодоспешников, которые водрузили над зданием Управы черно-белый флаг, на глазах у всех повесили станичного главу и теперь насаждают свою власть. Малюта, взяв сотню казаков, не мешкая, отправился туда. Вернулись они быстро и привезли с собой захваченного в плен чужака. Остальных двадцать с лишним просто порубили.
Все убитые, как и пленник, оказались людьми. Мало того, это были земляне из числа тех, кто переметнулся на сторону врага. Предателей нигде не жалуют, а уж у казаков и подавно. Снисхождения пленному ждать не приходилось, потому он поведал обо всем, что у него спрашивали, и даже больше.
Удрученно слушали казаки этот рассказ, узнав, что некая внеземная цивилизация позарилась на их планету и пришла ее захватить. Инопланетникам не было нужды развязывать полномасштабную звездную войну с применением современных космических вооружений, поскольку это могло погубить Землю. Ведь она должна стать их военным трофеем. Чужаки применили тактику, испытанную не раз в других мирах. Сместив планету в некий «подпространственный карман», ее накрыли изолирующим полем, которое блокирует действие некоторых физических законов, лишая уничтожаемую цивилизацию возможности использовать свои научные и технические достижения, а саму Землю защищает от неизбежных природных катаклизмов. А затем все довершат высаженные одновременно по всей планете десантные группы, в задачу которых входит уничтожить сначала государственные столицы вместе с обосновавшимися там правительствами, потом крупные региональные центры каждой страны. После этого настанет черед более мелких городов и далее по нисходящей, не оставляя без внимания ни один населенный пункт. Все с использованием только средневековых методов ведения войны. Экологически чистая агрессия. Прямо не захватчики, а какой-то зеленый десант, рьяно пекущийся о стерильности среды обитания, тщательно выпалывающий сорняки. Только вот сорняками у них было все человечество.
Как обстоят дела на Земле в целом, пленник достоверно не знал, но в России, судя по разрозненным слухам, Москва еще держится. Там оказывают упорное сопротивление в осажденном Кремле, который проще оборонять, благодаря сохранившимся крепостным стенам, в метро и еще нескольких местах, превращенных жителями в укрепленные районы. Похожая ситуация в Питере, Новгороде и некоторых других городах.
Население Земли ждет незавидная участь. Те, кого не уничтожат в результате генеральной зачистки, попадут в рабство. Им предстоит всю жизнь горбатиться на благо захватчиков. Снабжать их природными ресурсами своей планеты, работать у инопланетян в качестве прислуги, выполняя прихоти поселившихся тут любителей экзотики или прилетевших на отдых курортников.
- А такие холуи, как ты, значит, будут нами здесь управлять? – Взгляд Малюты сделался жестким.
- Вы не понимаете, - обреченно заголосил пленник. – Человечеству пришел конец. Это же монстры, обладающие такими технологиями, что нам и не снились. Посмотрите, во что они превратили планету, как легко обрушили всю нашу цивилизацию. Им ничего не стоит стереть нас в порошок вместе с Землей. Лучше уж так существовать, чем никак.
- Что же твои хозяева, если они настолько развиты, не используют сверхсовременное оружие? – задал, наконец, Бортник вертевшийся на языке вопрос. – Не поверю, чтобы они совсем отказались вдруг от чего-нибудь этакого. Лазеров там или еще каких-то вещей, более-менее безопасных в применении, что будет работать даже в условиях подпространства и не причинит вред природной среде.
- А, вы про этих? Да у них ничего такого и нет, - впервые за время допроса пленник криво улыбнулся. – Это племена с какой-то дикой средневековой планеты. Их сюда переселила другая цивилизация. Та, что и сместила Землю. Вот, мол, вам, ребята, новый мир. Завоевывайте, а мы потом придем, когда все будет под контролем.
- Чушь какая-то, - атаман растерянным взглядом обвел присутствующих. Степан тоже почувствовал себя пришибленным. Поразило, что они имеют дело не с одной, а с целыми двумя инопланетными цивилизациями. – Какой в этом смысл? Не проще ли самим все сделать?
Допрашиваемый только пожал плечами, показывая, что помыслы инопланетян ему неизвестны.
- Подозреваю, батька, наш злодей горбатого лепит, - высказался Коростелев, участковый милиционер в звании капитана. По его устоявшемуся мнению жулики всегда врут, пытаясь уйти от наказания.
- Не думаю, - Бортник снял очки, повертел в руках, снова надел. – Почему не предположить, что у таких развитых цивилизаций есть своя международная лига по типу нашего ООН? А значит, есть и ряд межпланетных соглашений, запрещающих использование определенных методов ведения войны. Сами знаете, что любой закон можно обойти. Вероятно, мы подверглись именно такому обходному маневру со стороны пришельцев.
Атаман хмыкнул:
- Проще говоря, они чужими руками жар загребают?
- Да, что-то вроде. Кстати, - библиотекарь опять повернулся к пленнику, задав еще один вопрос, мутивший его все это время: - Пришельцы говорят на нашем языке, раз могли с вами общаться?
Опустив голову, пленник молчал.
- Отвечай, иуда, когда тебя спрашивают, - процедил сквозь зубы участковый.
- Ну, точно не знаю, - промямлил тот. – Лично я с одним только и разговаривал. Уж он постарался все в деталях описать, чтобы мы поняли бессмысленность сопротивления. Когда их основные силы проходили через город, я на чердаке спрятался. Думал, повезло, спасся. Но потом пошла вторая волна. Эти всюду носы засовывали, выволакивая уцелевших. Меня тоже нашли. Согнали всех на стадион. А потом появился какой-то большеглазый без доспехов и на чистом русском сказал: кто хочет служить новому порядку, пусть выйдет из строя. Остальных отправят в рабство…
- И ты предпочел предательство, - кивнув головой, закончил за него Коростелев.
- Вы не видели заваленные трупами улицы! - взвился пленник. – Когда кругом кровь. Повсюду мертвые тела. Женщины, дети самых разных возрастов, начиная с младенцев. Это же армия убийц-маньяков. Они никого не щадят, независимо от того сопротивляются им или нет. Да и бесполезно ведь сопротивляться.
- А ты пытался? - перебил атаман.
Заданный вопрос не требовал ответа. Пленник прекрасно это понял, потому и промолчал.
- Расстрелять, - без тени эмоций в голосе коротко бросил Малюта.
Степан удивленно уставился на атамана. Зачем казнить-то? Ну, посадили бы под замок. Все ж таки землянин, а не пришелец кровожадный. Население планеты и так подвергается уничтожению. К чему самим плодить потери, тоже прикладывая к этому руку?
Видать, недоумение проступило на лицах многих, не только у Степана.
- Чего уставились? – строго спросил атаман, когда пленного выволокли на улицу. – Не хуже меня знаете, что с предателями только так и надо. Он уже не человек, раз нелюдям продался. Тот, кто перешел на сторону врага, тоже становится врагом.
- Так оно, - пробасил Коростелев. – По закону, так судить бы его…
- Не время сейчас, капитан, - отрезал Малюта. – Какой суд? Сам видишь, что творится. Где мы? Где вообще Земля находится?.. Эй, Бортник! Что думаешь по этому поводу?
Все повернули головы к библиотекарю, который стал кем-то вроде научного консультанта при атамане. Правда, ничего толком он пояснить не мог, но другого столь разносторонне развитого грамотея в станице не было. Как не крути, пришлось ему занять эту должность. Смущенный всеобщим вниманием, Бортник снова принялся протирать очки. Похоже, это помогало ему думать.
- Теоритически существование подпространства предполагалось и раньше, - медленно начал он, старательно растягивая слова. – Только в него до нас никто никогда не попадал…
- Умник, - бросил кто-то из командиров. – Это мы и без тебя уже поняли. А подробнее нельзя? Что это за место такое и с чем его едят?
Надев очки, Бортник внимательно поглядел сквозь стекла на говорившего и, слегка улыбнувшись, мягко ответил:
- Можно и подробнее. В математике, например, подпространством называют непустое подмножество линейного пространства. То есть множество элементов пространства, которое само является пространством в том же смысле, что и это первичное пространство.
- Ну, пошел чесать, - засмеялся Малюта. – Проще никак?
- Я ж говорю, никто до нас сюда не попадал, - смущенно повел плечами библиотекарь. – Значит, изучить эту область физики возможности не было. Подпространство любой частицы представляли, помнится, в виде замкнутого тора. Нашему наблюдению доступна лишь его четырехмерная оболочка, плоские тела на поверхности, которая, по сути, является границей фазового перехода. О наличии каких-то других его измерений мы можем только догадываться, ничего толком не зная о них. И все наши суждения будут лишь абстракцией, весьма далекой от истины.
- Вот и вляпались… в абстракцию, - хмуро проговорил Степан.
- Что же это за твари такие, что могут целую планету вышвырнуть за ту самую границу? – подал голос Коростелев. – И почему с такими возможностями они подсылают к нам допотопную цивилизацию?
- А может они благородные? – предположил Малюта. – Видишь, как уровняли наши возможности, испортив капсюли. Опа, и нет у нас огнестрельного оружия.
- Чего же они тогда полностью его не сперли? Заодно и холодное забрали бы. Ты уж извини, батька, но что-то слабо верится мне в их благородство.
- Думаю, все дело в энергии, - встрял Бортник, напуская на себя важность. – В какой бы степени не владели ею пришельцы, на перемещение и покрытие защитным полем целой планеты требуются колоссальные энергозатраты. Они бы и рады испарить наше оружие целиком, но что делать, если остатка ресурсов хватает лишь на какую-то малость? В подобном случае фокус с капсюлями выглядит вполне разумным решением. Сэкономили. Ведь им еще надо было и десант высаживать…
- Могли сначала рыцарей этих переместить, а потом и Землю вместе с ними.
- Или к себе подтянули, в свое измерение, и…
Предположения посыпались одно за другим, как из рога изобилия. Фантазия у командиров разыгралась не на шутку. Малюте это быстро надоело. Грянув кулаком по столу, он проревел:
- Так, хорош! Не на базаре. Какая разница вообще, где мы и с кем воюем. Нас пытаются уничтожить, как в сорок первом. По мне, будь то фашисты или пришельцы, да хоть армия самого сатаны, я им не сдамся. Возьму шашку, сяду на коня и приму бой. А там будь, что будет. – Обвел взглядом притихших командиров, словно хотел убедиться, что все с ним согласны, и закончил уже более спокойно: - Все. Свободны. Или у вас дел нет?..
Все разошлись. Действительно, забот хватало с избытком.
Станишники готовились к войне. Каждый занимался своим делом, являясь частью единого механизма, называемого казачьим войском. Нельзя сказать, что люди не боялись. Они же не дураки, прекрасно все понимали. И Степан тоже, как и все, испытывал страх. Но на то ведь он и человек, чтобы уметь бороться со своими слабостями. Просто никто не собирался сдаваться без боя. Прав атаман. Лучше погибнуть, сражаясь, чем бегать послушной овечкой у каких-то там хозяев, которые будут решать жить тебе или умереть. Для казака смерть в сражении краше всякой неволи.
Предатель до того, как умереть, успел поведать много чего интересного. Но самым важным из сказанного было, пожалуй, то, что враг вслед за разбитым Малютой отрядом пришлет сюда большую армию, которая огнем и мечом пройдет через непокорившиеся станицы, уничтожая все на своем пути. И этот срок уже близился…

Дорога, по которой ожидалось прибытие неприятеля, пролегала по дну оврага с почти отвесными стенами и упиралась в курган, обегая его с двух сторон. На том кургане батарею Степана и разместили, усилив пехотой из беженцев. С этой позиции шоссе хорошо простреливалось. Противнику никак не уйти из-под огня, пока не минует овраг. «Эх, сюда бы что-нибудь из современного арсенала, - думал Степа, глядя на будущее поле боя, - тогда получится неплохая братская могила для всей вражьей армии. А так…»
- Ну, артиллерист, к бою готов?
К нему подошел Малюта в сопровождении отца Матвея. Видно, атаман спустился с вершины, где был оборудован его наблюдательный пункт, чтобы лично убедиться в боеготовности. А священник зачем? Благословить пришел?
- Так точно, батька, - негромко отрапортовал Степа. – Батарея к бою готова!
- Вот и ладненько. – Малюта поднес к глазам армейский бинокль, рассматривая горизонт. – Маскировка у тебя что надо. Молодец, - похвалил он, не отрываясь от окуляров. – Если пришельцы впереди себя разведку вышлют, ее не трогай, пропусти. С нею как-нибудь я сам разберусь. Думаю, тебя они не заметят и обойдут по дороге. Понял?
- Понял, батька. Разведка - твоя. Основные силы - мои.
- Вот именно. Вся надежда на твой редут, Степа. Сделай как можно больше выстрелов, нанеси максимальный урон. Стой насмерть, не сдавай позицию и… - Атаман опустил бинокль, внимательно посмотрел Степану в глаза. – Постарайся выжить, сынок. У нас еще много дел впереди.
С этими словами он развернулся и, прижимая шашку к бедру, стал карабкаться вверх по склону.
- Тяжкое бремя у командира, - прогудел рядом отец Матвей, - сынов на смерть посылать.
- А ты чего ж не уходишь, батюшка? Тут скоро жарко станет.
- Я сюда не прохлаждаться прибыл. – Священник показал висевшее на плече ружье и сумку с порохом и пулями.
- Никак воевать собрался? – В голосе Степана сквозило недоверие. – Вроде, не поповское это дело.
Отец Матвей возмутился:
- Тебе ли знать, что «поповское», а что нет. Между прочим, богатырь Пересвет, сражавшийся с Челубеем на Куликовом поле, тоже монахом был, божьим человеком. Ему это не помешало встать на защиту Руси, которая издревле кровью ее сыновей полита. Так что сан тут ни при чем, когда Родина в опасности. А в данном случае всему человечеству, сын мой, суждено либо исчезнуть с лица Земли либо выстоять в лютой борьбе. Да и пушка твоя из церковных колоколов отлита. Приглядеть надо. Не то где я потом столько меди найду, чтобы заново колокола сделать?..

К исходу второго часа ожидания дорога вдали запестрела черно-белыми флажками. Они множились, как грибы после дождя, вытягиваясь вверх на поднятых пиках, словно прямо на глазах вырастал дремучий лес.
Вскоре показались и те, кто держал эти пики. По асфальтированному покрытию шоссе, чеканя шаг, двигалась масса существ, забранных в одинаковую броню иссиня черного цвета. Похожи на гуманоидов. Только руки с ногами чересчур худые для человека и длинные в сравнении с коротким, слегка раздутым туловищем. Хотя, так могло показаться из-за доспехов. Все верхом на животных, чем-то напоминающих ощипанного страуса. Животные тоже под броней, но не везде, в основном прикрыты горло и грудь.
«Без разведки идут, лопухи», - у Степана не осталось сомнений, что перед ним основные силы. Пришельцы двигались открыто и слишком самонадеянно. Даже авангард не выдвинули. Настолько уверены в своей непобедимости? Ладно, поглядим…
Степа жадно рассматривал вражеских солдат в бинокль. Отмечал уязвимые места в сочленениях доспехов, наличие широкого меча и пики у каждого воина, плюмажи из длинных перьев на шлемах некоторых (очевидно, отличительный знак командира). Но, как ни старался, не смог увидеть ни одного лица. Все они были скрыты глухим забралом с узкой горизонтальной прорезью. Да, не таким представлял он себе первый контакт с братьями по разуму, не таким.
- Не мы хотели этого, - послышался негромкий басок отца Матвея, словно уловившего мысли Степана.
Точно, не мы. Никто их в гости не звал. Свалились, как снег на голову, и давай тут свои порядки наводить. Нечего в чужой монастырь со своим уставом лезть. Ну а коли приперлись, так получите то, за чем пожаловали, гости незваные.
Длинная колонна, разлившись чернотой по всей ширине дороги, полностью втянулась в овраг и подходила к кургану. Теперь и без бинокля можно было различить каждого всадника в отдельности и заметить «офицерские» плюмажи. Все, пора. Степан махнул рукой в сторону первого расчета. Послушно грянул пушечный выстрел, смявший воющей шрапнелью первые ряды черных солдат. Ход колонны застопорился. Враги, не ожидавшие такого поворота событий, пребывали в явном замешательстве, недоуменно взирая то на валявшиеся в ногах трупы товарищей, то на уплывающий в сторону пороховой дым вдали. Сейчас они были идеальной мишенью. Степан дал еще одну отмашку. Второй выстрел собрал не меньший урожай, удвоив вражеские потери. Теперь колонна, утратив равномерность движения, задергалась из стороны в сторону. Однако дисциплина у инопланетян была на высоте. Надо отдать должное их командирам, сумевшим быстро навести порядок, правильно сориентироваться и бросить войско в атаку на курган, откуда велась стрельба. Третий выстрел снова смял наступающий фронт, не давая противнику набрать достаточную скорость, но его продвижения не остановил.
Первое орудие уже стояло заряженным, два других пока заряжали.
- Огонь! - проорал Степа, гадая, успеет ли его артиллерия полностью израсходовать тот скудный запас пороха, что удалось насобирать. Было бы неплохо выпустить по врагу все имеющиеся заряды.
Дыша пороховой гарью, он после каждого выстрела направлял бинокль в сторону противника, оценивая нанесенный ущерб и оставшееся расстояние. Считал метры до столкновения. Пушки били точно в центр, по выходу из оврага. Неприятельские солдаты, не смотря на потери, продолжали упрямо лезть вперед. И все же строй расползался. А как иначе, когда тебе под ноги падают искалеченные трупы, ты вынужден переступать через них, поджидать товарищей, чтобы выровнять шеренгу. А сзади выходящие из оврага солдаты, чтобы не наступать тебе на пятки, подаются вправо и влево, освобождая место для следующих. Так постепенно черная колонна начала обтекать курган с двух сторон. Заметив это, неприятельские офицеры, как видно, решили воспользоваться складывающейся обстановкой и продолжили охват артиллерийских позиций, не видя больше перед собой других врагов. Однако этим они разделили свои силы.
Не зря Малюта заставил станишников тащить в гору и заводить с толкача два бортовых КамАЗа, а затем грузить их бочками с бензином и гнать машины сюда. Сейчас эти автомобили, объятые пламенем, катились вниз по склону, метя точнехонько в левый фланг противника. В данной ситуации единственно правильным решением со стороны вражеских командиров было бы рассеять солдат. Однако те, судя по всему, привыкли держать сплоченный строй при любых обстоятельствах, за что и поплатились своими жизнями, как и многими жизнями своих подчиненных. Машины смерти со страшной силой врезались одна за другой в копошащуюся черную толпу пришельцев, смешавшихся в попытке избежать столкновения, похоронив под собой и раскидав сотни тел. И тут же почти одновременно рванули, разбрызгивая в стороны огненные струи, подняв высоко в небо грибовидное облако пламени. Теперь вместо левого фланга у подножия кургана бесцельно метались полностью дезорганизованные контуженые солдаты, вперемешку с дико визжащими обгорелыми животными. Атаки с этого направления больше можно не опасаться. Но остались еще две вполне реальные силы — центральная группа инопланетной армии, наступавшая в лоб, и ее правый фланг, заканчивавший обходной маневр. Ближе к редуту подобралась первая группа, изрядно потрепанная, но все еще способная нанести сокрушительный удар.
Орудия произвели последние выстрелы практически в упор, разрывая передний ряд чужаков на кровавые ошметки, но живые снова сомкнулись, продолжая настойчиво продвигаться по склону, направив на людей свои длинные пики.
- Все, братцы! - прокричал Степан, вытягивая из-за пояса два длинноствольных пистолета, какими, наверно, еще Пушкин с Дантесом стрелялись. - Переходи на ручное оружие! Готовься к рукопашной!
- Подсыплем перцу худосочным! - послышались выкрики. - Вали их, ребята!
«Лишь бы нам выстоять, не побежать. Если враг здесь прорвется, тяжело будет Малюте».
За родных вышинцев Степа не волновался. Знал их, как облупленных, уж сколько лет живут бок-о-бок. Эти полягут, но не сдадут позиций. Станишники свое дело знали туго. Не было уверенности в беженцах. Слишком мало времени провел с ними. Но ведь они тоже в большинстве своем казаки, хоть и городские или из соседних станиц…
- Прости, Господи, - пробормотал рядом отец Матвей, перекрестился и прижал к плечу приклад ружья, выбирая себе цель в черной стене инопланетного строя.
Залп из нескольких десятков стволов был ничуть не хуже выстрела из пушки. В этом случае каждая пуля летела целенаправленно и ни одна не прошла мимо. Но близость неприятеля подстегивала наступающих. Кажется, они еще больше увеличили скорость и…
На полном скаку передняя шеренга вдруг провалилась под землю. За ней, не успев среагировать, туда же отправилась и вторая. Вот вам и «гостинец», братья по разуму. Казаки вырыли с внешней стороны редута траншею, дно которой утыкали заточенными прутьями из арматуры, после чего закидали ее ветками.
- Попали черти на вертел, мать их! – Прокричал довольный Степа и покосился на отца Матвея. – Извини, батюшка. Вырвалось.
- Ничего, сын мой. Бог простит. Черти они и есть. На вертеле им самое место.
Солдаты следующей шеренги, заметив вскрытую ловушку, не сбавляя ход, перепрыгнули через траншею. Решили, что опасный участок позади? Как бы ни так. Еще не все свои сюрпризы показали незваным гостям станишники.
- Поднять колья!
По приказу Степана несколько казаков натянули заранее приготовленные веревки, и прямо под мордами страусовидных тварей из травы поднялся частокол, острыми концами направленный им в грудь. Инопланетные всадники с наскока насаживались на колья, теряя своих животных. Пострадали не все – кого-то спасла броня, однако многие солдаты вылетели из седел и были вынуждены продолжать сражение пешими, оказавшись вблизи бруствера, за которым укрывались люди. До него, правда, никто из них так и не добрался. Новый залп самопалов отбросил назад изрешеченные пулями тела.
Препятствие в виде наклоненных кольев продержалось недолго. Понукаемые седоками животные проломили его в нескольких местах, зачастую ценой собственных жизней. Больше ничто не отделяло противника от артиллерийских позиций. Времени, чтобы снарядить стволы порохом и пулей у казаков не осталось, и они, побросав ружья, хватали пики, выставляя их перед собой, готовясь встретить первую волну атакующих.
Держа в левой руке последний заряженный пистолет, Степан обнажил шашку. Крутанул ею несколько раз, со свистом рассекая воздух, и воздел к небу, закричав:
- Бей чужих, спасай Россию!
В ту же секунду через бруствер хлынули черные фигуры.
Пики пригодились только в самом начале, нанизав на себя первый поток врагов, после чего были оставлены в упавших телах. В ход пошли сабли, мечи, шашки, палаши да кинжалы. Перед Степаном выросли сразу два пришельца с угрожающе поднятыми мечами. Вид у них был тот еще: пешие, изможденные, едва стоявшие на тонких, подгибающихся ногах. И как они планету завоевывать собираются с такими никчемными физическими данными? Перепачканные землей доспехи давно утратили черный цвет, став серо-бурыми. Очевидно, эти двое лишились своих «коней» на пиках, а то и раньше, еще за бруствером. Выстрелив из пистолета в грудь первому, Степа швырнул ставшее бесполезным оружие во второго. Тот закрылся мечом от летящей в лицо непонятной штуковины, подтверждая догадку о наличии у пришельцев простых человеческих инстинктов, в результате чего отвлекся и получил сильный удар шашкой по голове. Шлем выдержал, а вот его обладатель рухнул без сознания на землю и больше не поднялся. Степан глянул на левый фланг. Он опасался, что если оттуда навалится обходной отряд, батарею быстро сомнут.
Действительно, там уже виднелись пики с черно-белыми вымпелами, но они поспешно разворачивались в другую сторону. Туда, где по склону кургана с диким гиканьем и лихим посвистом неслась казачья конная лавина. Впереди, размахивая шашкой, летел Малюта, чья бурка, вздыбленная потоком встречного воздуха, напоминала крылья гигантской птицы. С тусклым блеском стали сотен обнаженных клинков, отразивших серое, непонятно чем подсвеченное небо, зрелище было завораживающим. От его вида даже враги пришли в смятение.
- На-а-аши-и-и! - что есть мочи заорал Степа и пошел орудовать шашкой, врубаясь в строй черных доспехов.
Воодушевленные казаки, поддержав клич командира собственными воплями, не отставая, шли следом, создав широкий клин. Не только станишники, но и беженцы дружно, всем скопом насели на пришельцев и дрались с удвоенной яростью. Даже начали теснить противника, хотя того не становилось меньше. Они смогли отвоевать большую часть орудийных позиций. Вот уже виден бруствер, у которого между двумя закованными в черную броню трупами лежит отец Матвей. Голова в крови, распахнутые глаза безжизненно глядят в сумрачное небо. Пика, которую он все еще сжимал рукой, застряла в теле врага. «Батюшка-то у нас геройский, - подумал Степка, не переставая рубиться, - пролил кровь за Родину, как Пересвет…»
И тут ему в плечо вонзился неприятельский меч. Ударил сбоку в незащищенное кирасой место. Превозмогая боль, Степан вогнал шашку в смотровую щель забрала обидчика, но лишь на это его и хватило. Теплая тягучая кровь заструилась по телу, быстро пропитывая одежду. Ноги больше не переступали, руки отказывались повиноваться.
- Командира ранило! - раздался приглушенный, словно слышимый через толстый слой ваты крик.
Перед глазами все плыло, мимо бесшумно топали чьи-то сапоги. Степан изо всех сил напрягся, пытаясь вернуть себе нормальное зрение, но увидел только взрыхленную землю, по которой медленно растекалась кровавая лужа. «Ну вот, теперь и моей кровью Земля полита...», - успел он подумать перед тем, как потерял сознание...

Очнулся Степан от сильной тряски, отдававшей острой болью в груди. Вспомнив, что был ранен, осторожно приподнял голову, осматривая тело, казавшееся абсолютно чужим. Ничего из верхней одежды, помимо брюк с засохшими бурыми пятнами на левой штанине, он на себе не обнаружил. Грудь скрывала плотная марлевая повязка. Лежал Степа на телеге, которая везла его куда-то по грунтовой дороге. За ней пегая лошадка тянула еще одну повозку. Устав держать голову на весу, уронил ее обратно. Жив, и то слава богу. Кости целы, а мясо нарастет.
- Очухался, артиллерист? - с телегой поравнялся Малюта в своей неизменной черной бурке. Вид у него был уставший, но весьма довольный. - Как самочувствие?
- Мы... победили? - вместо ответа выдавил из пересохшей глотки Степан, надеясь, что верно истолковал настроение атамана.
Тот улыбнулся и кивнул. Облегченно вздохнув, Степа глянул в серое небо, уже почти месяц не видавшее солнца. Душа ликовала – получилось. Можем, значит, хребет переломить этому зверю, каким бы сильным он ни был. Вон, даже солнце спрятал, всю планету коконом оплел, обложил войсками, а здесь зубы сломал. Не прошел дальше-то. Он снова вздохнул. Мысль о том, что враг не оставит их в покое и вернется с куда большей силой, больно кольнула сердце.
- Нам сильно досталось? – Степан снова перевел взгляд на Малюту. - Пушки целы?
- Целы, не переживай. Еще постреляешь. Правда, порох почти весь извели. Но это дело наживное. – Атаман вдруг погрустнел, продолжая потухшим голосом: - И людей еще подсоберем. Главное, войско есть. Костяк. Понимаешь?
- И что теперь? – задал Степан еще один волновавший его вопрос.
- Пойдем к Москве, по пути поднимая народ на битву.
- Как Минин и Пожарский?
Чуть подумав, атаман ответил:
- История иногда повторяется. Верно? - Подмигнул и, пришпорив коня, умчался куда-то в голову колонны. Только бурка мелькнула.

Да, история часто повторялась, копируя прошлое с удивительной точностью, но уже на более высоком, как любит говорить Бортник, этапе развития. Коли так, то даже сейчас людям Земли есть на что надеяться.

Андрей, спасибо, что выложили текст. Я немного подредактировала посты ваши - поправила размер
у нас на Дружине принято тексты выкладывать 12-м размером шрифта. Чтобы отличался от обсуждений.
Кроме того, в один пост влезает не больше 35 тысяч знаков. - это я на всякий случай, чтобы лучше ориентироваться.

А текст сейчас прочитаю, только поужинаю

А дизеля на старых тракторах, колесных, типа "Белоруса" - с толкача должны были заводиться...
Может, слово это убрать просто? Чтоб не отвлекало от текста на технические мысли...

Майор, приветствую на Дружине!

ну пушка прикрепленная ремнями это имхо перебор.
да и не логичнее ли было минометы смастрячить?
в остальном я так понял - постап казачий?

Майор
Приветствую на дружине (ещё одного майора )!
Тема интересная, буду читать.
Чуть тапков, мягоньких:

Тут стоит вставить - батюшке, а то так и напрашивается.

Как-то длинновато и нескладно для священника. Они хорошо образованные люди и словестность их конек. Тут батюшке лучше так сказать или добавить:
- За этот грех я перед Господом на страшном суде отвечу, а сейчас покаж-ка где встать.
Ну и так как-то.

А что, новое направление литературы!

согласен

О! Спасибо всем за такое внимание.
Отдельная благодарность за тапки.
Что до движков, про дизеля там все сказано дальше.
Про речь отца Матвея полностью согласен, что он образован и продвинут не только в словесности, но и в философии, истории и прочее, прочее... Потому так пространно и говорит. А что до замаливания грехов, Владислав, то по церковным канонам не считается грехом убийство врага на войне. А тут все ж таки война...
Но и в этом видении, несомненно, есть рациональное зерно.
Буду рад, друзья, если выскажете все, что вызвало у вас сомнение, как у читателей и знающих людей. Это всегда полезно.
Заранее благодарю.

Спасибо за рассказ, интересная идея.

ну раз просите


А смысл? Тот же карданый вал от грузовика, да и от уазика - готовое орудие. Артиллерист должен был это знать.

хм, история сказочная если не былинная в принципе бывали и такие разборки но как бы сказать...
немношко по другому, впрочем в такой "повествовательной" форме - сойдет, не настаиваю

Милиция и юстиция (прокуратура) это совершенно разные ведомства, традиционно не в лучших отношениях находящиеся.
впрочем опять же не настаиваю.

и эту самую "гремучую ртуть" "азид свинца" и т.д сделает любой школьник увлекающийся химией
сделать новые капсули тоже не бином ньютона, металлические патроны не переснарядить а вот охотничьи
по крайней мере те патроны что не под живело а под "евро" (ЕМНИП) поставить в строй можно вполне
Сверлить же дырки превращяа оружие в самопалы и вовсе глупость.
Количество инициирующих веществ довольно высоко, а поскольку хранить их долго ненадо.
То можно делать на основе чего угодно - пекратов, трийодита, гексогена, триперекись ацетона и т.д.
Все это в разной степени годится и на капсули и как взрывчатка


Мины забыли. Почему?
Одной селитры на складах станицы хватить отправить на небо (буквально) всю армию
Да и использование того же бензина в огнеметах или закладках куда как эффективней.
Да и использование тех же тракторов - бульдозеров против плотного строя имеет немалые шансы на успех, для ближнего боя их можно вооружать огнеметами.

Опять же - химия. На любом элеваторе применяется сернистый газ, в сельском хозяйстве и промхолодильниках - аммиак, на станциях и заводах должна цистернами остатся соляная кислота (хлор). Я уже молчу про военные склады мобрезерва - их то куда дели?
Там ВВ амуниции и т.д. на все население страны лежит.

Словом попытка инопланетников лишить людей военного потенциала выглядит ну уж очень неубедительно
Оружие - самая легкоизготовляемая в случаи необходимости вещь.

Чего-то всех на ПостАп тянет-то.... А рассказ - хороший)))

ну так ведь:
"Прогноз на 2012 год: ожидается 3 пятницы 13-го, один конец света, местами пасмурно... "

al1618, безоговорочно соглашусь со всеми вашими техническими замечаниями к вопросу кучи способов умерщвления инопланетников. Эта нестыковка рождена идеей показать, что казаки, даже лишенные всех технических достижений цивилизации, способны постоять за отечество. И не просто постоять, а победить в неравном бою. Что они не сдадутся никогда и ни за что будь какому врагу, пусть даже самому могущественному в мире или в галактике. Поэтому поставить их на колени нельзя. Даже пришельцы не в силах это сделать.
Надеюсь, воплотить эту главную идею мне в рассказе удалось. Потому я не сильно заморачивался технической стороной вопроса. Впрочем, может быть, и зря. Это ж столько всего напридумывать можно! На роман хватит. Ну, или на повесть. Но я планировал поставить казаков перед фактом, оставив им минимум времени на выбор и подготовку встречи с врагом (в этом случае, правда, литье пушки, действительно, слишком длительный процесс).

Майор, ну вот - главное произнесено

У нас есть большой специалист по казачеству. Он может помочь.

да, бер5 - у нас реально спец.

Снаряжается жевело на раз, два три.
Майор, Приветствую на Дружине. Обязательно прочту рассказ.

ты не понял - из капсюлей забрали инициирующее вещество
евро перезарядить можно самим, там две пластинки с составом, а вот живело фиг вскроешь и т.д.

al1618, Почему не вскрыть? Там просто стаканчик с впаяными двумя усиками и на их схождении капелька детонирубщей смеси ( само собой надо немного поэкспериминтировать)

Прочитал с интересом. По части литературности - не эксперт. Так что - заклёпки, сэр.
Шрапнель надо заменить картечью. Шрапнельный снаряд - это замедлительная трубка и заряд внутри, который шрапнель и разбрасывает.
Пропажа электричества может быть двумя путями.
Или пропало электрическое сопротивление - тогда батарейки и аккумуляторы должны вскипеть и бабахнуть.
Или пропала электрическая проводимость - тогда грозы должны быть - мама не горюй.
Остальные варианты пропажи электричества приведут к разрушению материи - прежде всего - твёрдых тел. Да и жидкости в газ перейдут.

Ну и, конечно невольно встала перед глазами картинка, как транспортные средства с дизельными двигателями давят агрессоров слоноотбойниками. По всей стране.
Как реконструкторы точат свои мечи, а спортивные лучники начали на этих... самую настоящую охоту.
Очаги сопротивления должны возникнуть во многих местах, так что поход на Москву будет успешным.
Огнестрел заменят пневматикой, даже если придется вручную крутить токарные станки, и выбьют агрессора.

Прочитал залпом. Очень интересный рассказ. Автор молодец, а если еще и горилку пьет - вдвойне молодец.

Правильная картинка, Сергей. Совершенно верная. Рассказ на то и рассказ, чтобы подтолкнуть читателя к реконструкции продолжения и, соответственно, финала всей истории. Именно такую цель я и преследовал.

Горилка - эт хорошо, эт по-нашему. Экологически чистый продукт, понимаешь...