Долго сидела неподвижно, думала о том стечении обстоятельств, которые занесли меня в эту Богами забытую дыру, населённую волками-оборотнями и мне всё это совсем не нравилось. Теперь отсутствие собак не казалось чем-то ненормальным. Собаки тут не выжили бы ни за что. Кошки, впрочем, тоже.
Интересно, чего боялись хозяева и почему выслали ребёнка сопровождать взрослую девушку к пляжу, которая из-за тридевяти земель добралась до их поселения одна и не побоялась ничего? Или тут принято провожать отдыхающих через всю деревню, чтобы соседи видели у кого остановился посторонний и не порвали ненароком в клочья?
Тогда почему они не напали на меня, почувствовав по-звериному приближение чужачки к своей территории? Почему пропустили в деревню?
Это тоже было странным.
Кстати, днём заметила, что берег был пустынным. Купающихся, кроме меня, не было вообще никого. Будто бы они воды боялись. Впрочем, волки они и в Африке волки. Не любят воду, как и коты.
И что это были за дети, которые играли на берегу? Почему Анна сказала, что детей такого возраста больше в деревне нет? Кем же были тогда те, которых я видела? Моими галлюцинациями? Или духами нерождённых или уиерших детей, которых я не распознала, как духов?
Дурдом какой-то.
Опять же, кем были те загорающие, которых тоже видела время от времени боковым зрением на пляже и которых можно было посчитать по пальцам одной руки, ещё и свободных осталось бы достаточно? Может быть это были те оборотни, которые живут где-то далеко, в других местах, и приехали к родне в отпуск? Или это свои, кому было поручено, тем же шаманом, наблюдать за мной?
Всё может быть.
Как говорится, умы людские неисповедимы, не говоря уж об умах оборотней...
Но вернусь к своим бара.. тьфу! волкам.
Видимо Анна и Иван, не найдя сына к ужину и обнаружив моё отсутствие, бросились искать пропавших. Сообщили соседям о приключившейся беде, попросили помощи.
Соответственно, всё взрослое население хутора откликнулось, перекинулось волками и рыщет теперь в округе, оставив детей в домах на попечении старших, и, для большей безопасности, обратив малышню в щенков. Тогда старшим проще спрятать их при необходимости в безопасное место и проще охранять.
Арина, ещё совсем молодая и неопытная волчица, не признала меня после того, как я открылась магически, и самоотверженно кинулась защищать младших братьев. За это незаслуженно получила по зубам. Бедная девочка...
Но я же не знала, что это она. С перепугу и саданула без оглядки на знакомство. Иначе бы просто пропустила над головой или отскочила в сторону. Мда... нехорошо получилось.
Из задумчивости меня вывело виноватое поскуливание и размеренное царапание дубовых досок двери когтистой лапой. Арина, даже в волчьем обличье, всё же сообразила, что я не враг.
Пора было заканчивать этот спектакль. Незачем мне здесь врагов наживать. Их по Мирам у меня и так хватает. Даже с лихвой.

Открыла дверь.
Волчица мигом промелькнула в комнату, разворошила одеяло, лизнула каждого из малышей и стала над ними, ощеря на меня зубы.
Это уже было смешно.
- Арина, ты извини, что я тебя ударила, но разве ты меня не узнала, когда я вошла во двор?
Волчица тихо зарычала в ответ
- Арина, не будь дурой, пожалуйста. Бояться меня нечего и защищать детвору надо не от меня, а от настоящей угрозы. Ты была достаточно долго на улице, пока я оставалась здесь, со щенками наедине. Как видишь, никакого вреда я им не причинила, да ещё и тебя впустила в дом. Давай, оборачивайся человеком, мне надо с тобой поговорить о Васильке.
Она повертела головой, наклоняя её то вправо, то влево, как бы прислушиваясь к интонации моего голоса, потянула носом, глянула на малышню, спящую на одеяле, и потрусила в соседнюю комнату.
Я облегчённо вздохнула. Первый раунд был выигран.
Через несколько секунд девушка вернулась аккуратно одетой и причесанной. Губы с одной стороны были слегка припухшие, но быстро возвращались в норму. Видимо, мой удар, усиленный направленным пучком энергии, затормозил регенерацию, но не надолго.
Арина подошла к малышам, присела на корточки, ласково погладила каждого, прикрыла тёплым одеялом.
Я кивнула ей на стул напротив.
Она уже успела достаточно прийти в себя, но всё же демонстративно подвинула стул поближе к одеялу, села на самый краешек, готовая при первой же опасности прыгнуть на защиту, в полете превращаясь в волчицу.
Этот трюк я знала, траекторию её возможного полёта просчитала и прокрутила в голове несколько вариантов, как её остановить, если девице вдруг покажется, что я враг.
Ее мысли волной прошли сквозь меня, но я проигнорировала вызов-предупреждение.
'Ага, - подумала про себя, - всё-таки вы тут какие-то неправильные оборотни, но телепатией всё же владеете. Причём, на совершенно иных волнах мысли. Странно...'
- Кто вы такая и чего хотите? И как вы узнали меня? - требовательно спросила девушка.
Глаза насторожено блестели, поза вызывающе-агрессивная, лицо хмурое.
Я удивлённо приподняла брови и недовольно покачала головой в ответ на её требование. Открывать ей или кому-то другому свою принадлежность в миру магии мне не хотелось и я решила, что об этом скажу, если у меня не будет иного выхода.
Она заметила мою изменившуюся мимику и немного стушевалась.
- Арина, я обычная отпускница, городская жительница, которая выбрала этот уголок побережья для своего отпуска. Ты вообще знаешь что такое отпуск? - на всякий случай спросила её.
Мимика девушки нисколько не изменилась. Только эмоция удивления промелькнула в уголках её глаз и тут же спряталась за настороженностью.
- Отпуск это когда человек, работает целый год, а потом получает возможность отправиться отдохнуть туда, куда пожелает и ему хватает на исполнение такого желания и денег, и свободного времени, - объяснила я, стараясь говорить мягко и доходчиво. - Вот я и пожелала. Открыла карту и наугад ткнула пальцем. Попала как раз в то место, где находится ваш хуторок. Не долго думая, собрала вещи, отправилась на вокзал и доехала до ближайшей к хутору железнодорожной станции, а потом дошла сюда пешком. Ты знаешь, что такое карта? - в этой дыре о картах могли и не знать, поэтому я предпочла спросить.
Подбородок девушки чуть дернулся вперед, но Арина упорно молчала, плотно сжав губы.
'Значит, всё-таки знает, - решила я про себя. - Это облегчает мою задачу. Нужно добиться, если не расположения, то хотя бы понимания с её стороны. Иначе, вернувшиеся с поисков взрослые, раздерут меня на запчасти и не спросят как зовут. Не воевать же с ними по-настоящему, они-то не при чём, что я оказалась здесь, да ещё и в такой ситуации. Всё-таки это их дом, а я тут всего лишь случайная гостья.'
- Арина, - снова обратилась к ней, в надежде на её здравый рассудок, - ничего дурного против всех вас или твоего брата Василька я не замышляла. В этом могу тебе поклясться. И я, действительно, приехала сюда по чистой случайности и просто отдохнуть от города...
Девушка полыхнула глазами и зло прорычала:
- Вы обманываете! Откуда бы вы узнали о нашем хуторе?! Как бы вы нашли сюда дорогу, если бы не были одной из них?! Нашей деревни нет ни на одной карте мира! Вы специально пришли сюда открыто, чтобы мы приняли вас со всем радушием и не заподозрили настоящих намерений! Вы пришли воровать наших детей! Вы украли Василька и насильно увели его к своим бандитам, а теперь вернулись за другими детьми!
Она гневно сверкала глазами и возбуждённо дышала, её ногти-когти то превращались в волчьи, то снова становились человеческими. Изменялись уши и глаза с необычайной быстротой. Я воочию видела какая борьба происходит в её душе и мыслях. Но что за глупости она говорит?!
Я постаралась сохранить спокойствие.
- Понятия не имею, что ты имеешь в виду, Арина, - сказала ровным голосом, продолжая напряжённо думать. - Сейчас ты сама убедишься, что я не вру. Своими глазами увидишь и карту, и название вашего хутора на ней.
Атлас до сих пор лежал в боковом кармане сумки, куда я его и засунула, чуть отойдя от станции, когда провела рекогносцировку местности и сориентировавшись в какую сторону идти.
Сходила за ним, вернулась в горницу, открыла атлас на роковой странице, кивком позвала Арину, чтобы она могла убедиться воочию. Мой палец указывал на кружочек, над которым была надпись 'ВолДюны'. Арина заглянула к атлас через моё плечо.
- У меня галлюцинации или это название вашего хуторка, а? - с нажимом спросила, глядя на неё через плечо.
Она оценила моё доверие, что я повернулась к ней спиной, медленно подошла ближе к столу, склонила голову к атласу.
Внезапно её зрачки расширились, губы приоткрылись. Она протянула дрожащие пальцы к названию.
Я мельком глянула на карту, и завороженно уставилась чуть выше пальца девушки. Буквы и кружок под ними медленно исчезали, будто на них капнули реактивом.
Моё удивление вдруг появившемуся ощущению ментального луча было не меньшим, чем от того, что надпись исчезала на наших глазах. Мысленное воздействие на мой атлас, купленный давным давно в обычном книжном магазине?!
Нееет, это уже слишком!!
От досады на саму себя я едва не выматерилась трехэтажным непечатным лексиконом, хлопнула ладонью по месту, где только что красовались ВолДюны, сконцентрировалась на восстановлении надписи.
Ноль реакции. Только память о следе энергетического луча.
Скользнула по нему, но он исчез быстрее, чем я смогла нащупать его исходную точку.
- Стервец! - не удержалась от вырвавшейся из глубины души эмоции.
К кому этот всплеск раздражения мог относиться я и сама не знала, но разозлилась не на шутку.
Арина смотрела на меня во все глаза, ничего не понимая, а я напряжённо застыла, пробуя просчитать силу мага и смысл его действий, пока 'след не простыл'.
Получалась какая-то глупость. Не глупость, а полный идиотизм! По моему пониманию и просчёту это был высший маг не ниже ого-го какого уровня. Не чета зеленоглазому. Ему до этого 'ого-го' было далеко, впрочем, как и мне, только мне намного дальше.
От такого открытия я оторопела.
Ну, кому из высших магов верхних уровней есть дело до какой-то там Дарины, не дотягивающей даже до шестого уровня боевого мага?! Хоть я далеко не новичок, но всё же уровень не тот, чтобы мог заинтересовать аж до такой степени любого высшего, не говоря уж о том, чтобы он был заинтересован привести меня сюда, как козу на верёвке и поставить перед фактом.
На Мастера обратили бы внимание, это понятно. А тут было похоже, что работает Мастер Мастеров.
Но такого быть не могло даже в принципе.
Все Мастера Мастеров давно вымерли, кроме моего деда, а он явно находится не в этой забытой Богами стороне Мира Людей, а в искусственно созданном пространственном кармане, во дворце Высшего Совета Мудрецов и был по уши завален работой. Это было абсолютно точно и никаких сомнений у меня не вызывало. Или я не знаю своего деда, воспитавшего меня с малолетства в лучших традициях боевых магов.
Не кроется же, в конце концов, в этих несчастных ВолДюнах такой артефакт, ради которого Высший Совет Мироздания решил бы поселить здесь инкогнито высшего мага такого уровня, которого не всякий Мастер переплюнет, в роли охранника этого самого артефакта? Или могло быть?
В общем-то, с этими магами и их причудами всяко может быть.
Но здесь всё было не так. Не так, как меня учили в Высшей Школе и Академии не так давно. Не так, как написано и рассказано в древних трактатах. Не так, как говорил дед, а он всё же Мастер Мастеров и Высший Маг десятого уровня. Выше просто не существует. К тому же, происходящее никак не вязалось ни с чем хоть как-то мне знакомым. Всё это происходило вопреки всем законам магии, которые я знала и могла себе навоображать своей буйной фантазией.
Ведь такие, как я, для таких, как этот деятель, ни рыба, ни мясо, и вообще, как маги не существуем. И вообще, все ещё не дошедшие в своём развитии до высших ступеней мастерства, едва набравшиеся теории и чуть-чуть нюхнувшие практики не могли представлять интереса для таких, как он, априори. Эдакая серая масса, обещавшая в будущем стать личностями или раствориться в бытовухе. Тьфу.
Третье тоже было - сгореть.
Это слово по отношению к настоящим магам я впервые услышала в далёком детстве, когда в калитку постучал какой-то незнакомец. Он попросил позвать деда и, не переступая порога, сказал, что маг-воин Силай сгорел во время поединка с демоном, захватившим тело его внука, на что мой дед взмахнул рукой, нарисовав в воздухе между собой и пришельцем знак покоя. Незнакомец в ответ поклонился и молча ушёл.
Позже дед объяснил мне, что это не значит, что маг-воин Силай сгорел в огне или умер от перепоя, как сосед Дормидон, а только то, что он перестал быть магом, потому что во время боя с нечистью истратил все свои душевные и магические силы, отдал себя всего, но враг оказался неожиданно сильнее. Что такое бывает с магами, особенно с магами-воинами. После этого они становятся обычными людьми и для них это хуже смерти. Тогда они просто растворяются по собственной воле в ткани мироздания или уходят в новое воплощение. Что если такое происходит с обычным человеком, то он становится просто 'растением' и тихо умирает, и вылечить его невозможно, не поплатившись частью или всей своей жизнью, даже если за такое лечение возьмётся сильный и умелый маг-воин. 'Съеденную душу, - говорил дед, вернуть и восстановить невозможно, а сжечь себя можно запросто'.
Направление такого вида магического Зова, а то, что это был именно Зов, я теперь не сомневалась, должен был услышать только опытный высший маг, а не такая свиристёлка, как я, 'ни богу свечка, ни чёрту кочерга'. Ан-нет, выпало на меня. Значит, тут что-то совсем другое. Вот только что?
Эх, знать бы, где упасть, да соломки бы заранее подстелить. Теперь и была бы соломка, только вот стелить её некуда и незачем. Это я, к сожалению, понимала слишком хорошо.
Девушка на миг опустила голову и тут же глянула прищуренными глазами, сверкнувшими на мгновение красным огоньком, который сменился на глубокую, затаённую боль.
По этому взгляду поняла, что мне удалось пробить её враждебность, ненависть и страх передо мной.
- Все вас ищут, - подтвердила она очередную часть моих догадок, даже не подозревая об этом, и опровергла другую их часть, - и вас, и Василька. Ведь вы вернулись вечером одна, а брат так и не появился. А вы потом так неожиданно исчезли и все подумали, что вы украли моего брата! А потом по призыву шамана и вождя вся стая бросилась в погоню!
Она неожиданно расплакалась.
- Арина, скажи мне, зачем бы мне понадобился Василёк?
- Себе взять или продать! - уверенно выдала она и слёзы тут же высохли.
Теперь была моя очередь крутить в непонимании головой и таращить на неё глаза.
- Что за чушь ты несёшь?! - ошеломлённо воскликнула я. - Зачем мне его брать себе, а тем более продавать?! - недоумение было более, чем искренним, потому что таковым и было. - Это же какая-то глупость!
Но на меня в этот момент смотрела настоящая волчица, хоть и в обличии миловидной девушки. В её взгляде было столько ненависти и злобы, что имей она минимальный повод для атаки, мне пришлось бы с ней изрядно повозиться. Для меня это было серьёзной неожиданностью, ведь я приехала сюда отдыхать, а не воевать.
'Отпуск всё-таки накрылся', - с тоской подумала, поняв окончательно, что от отпуска остались рожки, да ножки. Одно радовало, что от дедового бородатого 'жениха' избавилась хоть на какое-то время.
Не изменяя мимики, выражения глаз и эмоций, я осторожно спросила:
- Такое разве бывало раньше?
- Да! - гневно бросила она мне в лицо. - И вы это отлично знаете!
Девушка была вне себя от волнения, обиды и страха за маленького брата, но этого мало. Настроение молодой волчицы изменилось подобно флюгеру, подчинявшемуся любому дуновению ветерка. В этот момент она была уверена, что поймала вора пропавших из деревеньки детей.
Детей?!
Эта мысль была для меня настолько дикой, что я даже отступила на шаг. А ведь она не врала. Что же здесь происходит-то, а?!
Нормальная боевая обстановка, чёрт побери!
'Я же в отпуске! - взвыла про себя. - Ну и на кой мне эта, отработанная годами чувствительность, если она здесь не сработала ни разу?! Блин, блин, блин! Какого черта?! Боевой маг, хоть и паршивенький, тоже имеет право на отдых! Так попасться в ловушку какому-то экспериментатору, хоть и древней магии, надо ещё умудриться! Какая же я растяпа! Бьёт жизнь по башке, бьёт, а видно мало! И дед бил мало! Дубина стоеросовая ты, Дарина! Отдыха, едрёна вошь, захотела! От дедова 'жениха' удрать захотела, видите ли! Растащило! Знала же, что ничего просто так не бывает! Даже собственных эмоций! Вот тебя и подставил какой-то маг своим экспериментом, может быть даже и ему неизвестной магии. Идиотка... - с ненавистью глянула на карту и ярость полыхнула в душе. - Ну, гад, я тебя найду и отыграюсь! Можешь быть уверен! И не посмотрю на твой уровень! Костьми лягу, но отыграюсь! - мстительно пообещала в мыслях себе и тому, кто подложил мне такую подляну. - А я тебя найду, будь уверен!!'.
- Ты, наверное, не понимаешь, Арина, - постаралась объяснить ей свою точку зрения на местные странности спокойно и доходчиво. - Брать чужого ребёнка это огромная ответственность и огромное количество ненужных новых хлопот. А у меня нет на такие глупости ни времени, ни возможностей, ни желания, ни сил. И, кстати, в наше время торговли детьми давно нет. Да и кто купит чужого ребенка? Глупости какие-то ты говоришь...
Я смотрела ей в глаза искренне веря в то, что говорю, хотя прекрасно знала, что на самом деле вру безбожно, не моргнув глазом. Торговля людьми и их детьми существовала и будет существовать почти во всех Мирах, пока будет существовать тяжёлый физический труд и войны, пока цена на жизнь держится в цене мешка риса или ящика тушёнки.
Но моей задачей было разубедить её в этом, иначе мне несдобровать. Хоть один союзник в этом волчьем обществе мне был нужен позарез. Даже такой ненадёжный, как Арина. Поэтому я изо всех сил старалась быть убедительной и подтверждать эмоцией то, что говорила и в данный момент верила.
- Если это не вы, то кто украл моего брата?! - недоверчиво покачала головой девушка.
Я в сердцах захлопнула атлас, едва не прищемив палец Арине, всё ещё упирающийся в то место, где минуту назад была надпись.
- Вот это я и собираюсь узнать. Зови родителей и остальных, - скомандовала безапелляционно, - да поубедительней! Чтобы прервали погоню и побыстрее вернулись назад. Без их помощи нам с тобой не обойтись и твоего брата не найти. Эту лавочку с похищениями надо прекратить. И надо вернуть Василька. Во что бы то ни стало.
- А вы знаете где он? - сверкнула надежда в глазах девушки.
- Знаю. Я его видела, - пристально глянула ей в глаза. - Зови старших. Без них всё равно не справимся.
Я остро пожалела, что рядом нет моих боевых подруг. Посылать Зов им, когда рядом находится высший маг такого уровня и силы, это подставить девчат под удар и получить самой по шапке. Этого я допустить не могла.
Думай, Дарина, думай! Зря в тебя, что ли, столько сил вложили? Не подводи своих учителей и деда. Думай.
Итак.
Значит, Василёк не первый из детей, кого увёл зеленоглазый. Но он явно не тот, чей ментальный луч я поймала. Он маг, я не спорю. Даже высший маг, но ему далеко до того, кто стоит за ним.
А может быть этот пресловутый маг, на почве своих 'научных изысканий', сошёл с ума и уводил детвору, чтобы экспериментировать над ними, а обвинения сыпались в адрес тех, кто ни сном, ни духом не был винен? И, наверняка, шаман с ним в сговоре. Иначе зачем ему было на меня так смотреть? Явно ведь, не того услышавшего ожидали. Представляю себе их разочарование. Потому-то и шаман был злой, как сотня демонов и зыркал на меня, как на врага номер раз.
На месте оборотней я бы ещё и не так рассвирепела, если бы пропадала моя родня, а не дай Боги, мои дети.
Ой, про детей лучше не думать, а то накаркаю себе на голову, чего доброго. Мало ли. А вдруг этот маг и мои мысли читает?
Видимо тон моего голоса и мимика были достаточно убедительными и Арина скользнула за порог, а я отправилась в свою комнату.
Швырнула атлас в сумку и повалилась на кровать, зная о том, что на возврат погони нужно время.
За окном раздался громкий протяжный волчий вой, которому тотчас же ответил далёкий многоголосый хор волчьих голосов.
'Далековато забежали, - подумалось, - видимо здорово разозлились.'
Закрыла глаза и усилием воли мгновенно отключилась, не забыв оставить 'сторожевика' начеку.
Сознание перенеслось к разъяренной стае. Я слышала цокание когтей о камни, осыпь щебняка, надсадное дыхание долгого бега, шуршание сильных волчьих лап по траве и знала, что матёрые бегут на Зов одного из своих щенков. Примерно пять миль бега, значит, минут пятнадцать у меня есть.
Не теряя времени даром, сконцентрировалась на мальчике, вспоминая его энергокод.
Василёк... Василёк... Василёк...
Настроилась на восприятие излучений его разума, потянулась на ответный всплеск эмоции... и увидела глазами мальчика каменный пол замка, где шаги лёгкого тела разносились гулким эхом. Где-то бухала тяжёлыми каплями вода, срываясь с высоты, и падала на мокрые каменные плиты с громким чмаком. Вдалеке что-то скрежетало, раздирая паническим ужасом душу испуганного мальчишки. В узких бойницах башен стенал жуткими голосами ветер, леденя кровь в жилах.
Картинки из его памяти и сознания пронеслись в моей голове вихрем, оставив ощущения, эмоции, чувства ребёнка, пережившего серьёзный шок.
Теперь Василёк лежит на широком каменном ложе, устланном шкурами зимних волков, прикрытый такой же шкурой сверху, тёплым мехом к телу. Спит.
Рядом сидит молодой мужчина, опустив высокое чело на сложенные, как в молитве, руки. В его пальцах ровным пламенем горит свеча.
Глаза мужчины закрыты. Он, полностью отдан медитации и не замечает моего эфирного появления рядом. Присела на корточки, всмотрелась в лицо, чтобы хорошо запомнить черты, понять характер, мотивы поступков, мысли, эмоции и, главное то, что ему от меня надо.
Правильный овал лица, с волевым подбородком, густые тонкие брови вразлёт. Длинные густые ресницы бросают тень на полщеки, танцуют причудливый танец от мигающего света. Широкие плечи расслабленно подались вперед. Мозолистые ладони, натруженные мечом и тяжёлой работой, осторожно касаются друг друга, а длинные пальцы переплелись в мудру созерцания, удерживая кончиками пальцев почти сгоревшую свечу.
Наконец, он почувствовал моё присутствие и медленно открыл глаза. Взгляд звал, молил о помощи, но было в нём что-то ещё... Вот только что?
Этого я так и не успела разглядеть. Контакт отрубило, как топором. Ураганной силой меня вышибло назад, в физическое тело. Аж в глазах метелики замелькали.
Ах, ты ж, чёрт возьми! Это же тот, что стёр надпись на карте!
Значит, зеленоглазый здесь не при чём, а автор пьесы тот, второй. Может быть зеленоглазый даже его пленник и ему просто нужна помощь? Метка и украденный Василёк это своего рода гарантия, что помощь последует? Или это только стечение обстоятельств?...
Хмм...
Хоть думай, хоть не думай, а идти в замок придётся, тут к гадалке не ходи и так ясно, что пойду. Мальчонку я там ни за что не оставлю.
Если им нужна я, значит, пойду я. Ведь это я услышала Зов, а не мальчишка. Выпустят Василька живым и здоровым, потом поговорим, как взрослые люди. Если нет, я им там такую варфоломеевскую ночь устрою, что и о магии забудут, и о Васильке, и вообще пожалеют, что на свет родились. Гады!

знаете Анаконда, вот что меня смущает сильно.
стиль изложения очень такой - современный, язык насыщен просторечиями и тд - саданула, по зубам, девочка (бедная девочка - в данном контексте звучит именно как просторечие), с перепугу, без оглядки мда.
это по сути один короткий абзац
при этом вообще мне не понятно и не т ощущения что ГГ - маг и живет в магическом мире. антуража валом, а внутренней чуйки - мало.
может я не прав
это все строго имхо
надо учитывать что мне фентези вообще не особо...
но все же...

Кержак, спасибо за отзыв. Понятно.

думаю, стоит кардинально изменить язык, подумать над тонкой, магическо-психологической и метафизической состоявляющей мыслей и действий ГГ.

Кержак, спасибо большое. Всё поняла и искренне благодарна.

Anakonda, знаете, это лишь одна мысль.
можно ведь и совсем иную сгенерировать.
можно просто поэксперементировать - посмотреть чего получится
и так дальше - искать разные модели.
увлекательное занятие к слову

Кержак, обязательно попробую изменить себя до неузнаваемости, "стереть своё я" и создать по-новой в соответствии с какой-нибудь удачной моделью. Спасибо. Попробую.
А вот по поводу "чуйки", вы абсолютно правы. Думаю, что нужно будет оставить первый вариант, где эти "чуйки" и антураж есть. Ещё раз - спасибо.

С разных сторон, по шесть-восемь гибких тел, серыми волнами стекаются к хутору матерые волки-оборотни. Они спешат, услышав зов Арины. Они готовы на всё, лишь бы защитить своих детёнышей, свои дома, свою привычную жизнь.
Впереди мчится по длинной улице огромный вожак, поджарый, мощный, кажущийся седым в лунном свете. За ним гибкой серой волной несётся стая. Ярко-зелёные, серые, красноватые огоньки глаз посверкивают то тут, то там фосфоресцирующими бликами. Тяжёлое дыхание, высунутые языки, сильные тела стелются над землёй в длинных прыжках. И острый запах псины. Скорее! На хуторе враг!
'Не догнали, так согрелись, - саркастически хмыкнула про себя. - Аппетит нагуляли, опять же, перед ужином. Как говорится, для бешеной собаки пять километров не крюк. Для волка-оборотня и десять легкая прогулка перед сном. Может спасибо скажут, когда добегут? Или сразу рвать на части станут? Ну, в обиду я себя, конечно же, не дам. Полезут, получат по мусалам. Но приготовиться к ретировке всё же не помешает. Мало ли что...'
Коснулась мизинцем колечка на безымянном пальце. Одноразовый портал завис крохотной точкой чуть выше головы и чуть впереди, всего лишь на полшага, в ожидании моей мысленной команды. Может и не понадобится, а спокойнее себя чувствовать всё же буду.
Порывшись в сумке, выбрала необходимое из своего 'джентльменского набора', разложила по карманам. Карманов не хватило, пришлось одеть ещё и тёплую рубашку. Теперь всё нужное поместилось.
Попрыгала на месте, крутнулась задним сальто, проверила надёжность карманов, тишину движений и уверилась, что ничего не выпадет случайно, если придётся идти или бежать в тишине, темноте, на ощупь или очень быстро. Ну и на случай, если придётся всё-таки удирать.
Но удирать я уж никак не собиралась, что бы ни случилось. Брошенная магом перчатка мною поднята и моя полетела в ответ. Жди, дорогой, скоро буду. По твою душу. Готовься.
Теперь можно идти встречать оборотней.
Стая быстро приближалась к дому. Только топот огромных лап, да скрежет когтей по случайным камням нарушал гробовую тишину. Даже живность в сараюшках и под навесами, казалось, замерла. Ночные птицы и цикады тоже молчали.
Машинально пригладила волосы, заплетённые в косу и шпильками сколотые вокруг головы, пошла в горницу.
Эфирное зрение услужливо подкинуло картинку мчащихся волков, и в последнем полёте через плетень, оборачивающихся в одетых в серое людей, но по инерции продолжающих движение.
Остановились перед дверью, качнулись назад, уступая место вожаку и шаману.
Арина, не шелохнувшись, стояла на пороге. Это был её дом и она его стерегла. Вперёд прошли родители девушки и молча зашли вслед за дочерью в дом. Остальные остались стоять во дворе настороженной серой стеной. Только устрашающе мигали пары зелёно-красных огоньков глаз.

Мы одновременно появились в горнице с двух сторон, я и оборотни. Остановились, буравя друг друга глазами.
Вернее, они дружно буравили меня, я их рассматривала с нескрываемым интересом. Прежде мне не доводилось видеть таких оборотней.
Те, которых видела раньше, были вполне цивилизованными и вели себя более, чем дружелюбно. Эти были интересным зрелищем, если не брать во внимание сложившиеся обстоятельства и моё положение во всём этом спектакле.
Эмоциональное состояние родителей, по чужой вине потерявших ребёнка, назвать взбешенным, значит, ничего не сказать. Гамма эмоций, их аур плескала во все стороны тёмно-красным, бордовым, коричневым и чёрным, но больше мешаниной этих цветов. Останавливало их от немедленной атаки лишь спокойствие дочери и моё.
Волки-оборотни вообще-то мудрый народ, иначе бы давно вымерли, как раса, и их Мир оказался бы пуст. Они всегда умели вовремя взять себя в руки, 'наступить на горло своей песне' и подумать, прежде, чем совершить опрометчивый поступок. Но это те, что жили в своём Мире Волков-Оборотней. Их я знала и не боялась.
А как будет с этими? Неужто обособленность жизни только своим кланом, в закрытой для других зоне, повлияла на их умственные способности? Если так, тогда должны сработать инстинкты. На это и был направлен мой расчёт.
Купол молчания упал сверху, активированный мною из заранее приготовленной заготовки заклинания. Оборотни этого не ожидали, судя по неожиданно подогнувшимся коленкам и острым взглядам по сторонам.
Я надеялась, что во дворе никто не заметил действия магического заклинания. Разве что шаман. Но я опять ошиблась.
Иван, со всклокоченными и взмокшими после долгого бега волосами, исподлобья глянул на спящих на одеяле щенков, вспомнил, что он здесь хозяин, размашисто шагнул к столу и сел. Табурет жалобно скрипнул под его тяжёлым телом. Огромные ладони сплелись на дубовой столешнице, глаза пробуравили меня гневно, но оборотень хорошо владел собой.
Анна молча последовала за ним, испепеляя меня злобным взглядом, и встала за плечом мужа.
- Зачем ты нас звала, гостья? - пророкотал голос хозяина, не предвещающий ничего хорошего.
- Чтобы вы все не погибли, - спокойно ответила, не отводя взгляда. - Щенкам нужны живые родители, а не их трупы.
- Уж не ты ли со своими дружками собрались превратить нас в трупы? - он недобро ощерился. - Где наш сын?! И где другие пропавшие дети? Ты должна знать! - снова рыкнул и одновременно стукнул раскрытой ладонью по столу Иван. - Отвечай, гостья!
Даже грозно приподнялся от избытка эмоций.
'Ну, надо же! Молодец, папаша, - подумала, внимательно наблюдая за ним и ловя минимальные знаки изменения его настроения. - Но как бы ты ни был зол, ты меня всё же боишься, потому что не знаешь, кто я. А твоё звериное чутьё подсказывает тебе, что со мной надо быть осторожным. Ты прав. Так и есть.'
Анна положила руку на его плечо. Иван, повинуясь, сел. Не к лицу хозяину дома так гневаться на гостей, с которыми преломил хлеб, гласил древний закон, и они его, к моему счастью, знали и почитали.
Я чуть качнула головой:
- Об этом ты и твоя Анна знаете лучше, - ответила спокойно.
Если бы можно было убить взглядом, то мой хладный, труп уже давно валялся бы на полу от взгляда Ивана. Анна изумленно уставилась на меня:
- Да откуда же нам знать, Дарина?! - воскликнула она, прижимая руки к груди. - Если бы мы знали, мы бы давно разыскали пропавших детей и вернули их домой.
В её глазах блеснули слёзы.
Я плавно подошла к Арине, взяла её под локоток, подвела к стулу, усадила. Иван скрипнул зубами, но промолчал.
'Пора мне идти в атаку. Словесную. Проиграю, тут мне и крышка', - подумала рационально.
- Арина, дорогая, - пропела я медовым голоском, - расскажи-ка мне самую страшную сказку, какую ты знаешь. Пожалуйста. Вот ту, которую вы, дети, рассказываете друг другу перед сном, чтобы побояться в темноте, - и посмотрела на хозяев по очереди. - Может быть кто-нибудь из вас может рассказать её мне?
Иван хлопнул ладонью по столу:
- Хватит дурака валять, гостья! Говори сама то, что знаешь! А не то...
Что не то, я так и не узнала. Дверь распахнулась настежь, громко бабахнув по стене и захлопнулась с не меньшей силой.
В горницу решительно вошёл высокий статный мужчина, к моему удивлению, даже не обративший внимания на поставленный мною 'купол защиты', обычно не дающий возможности пересечь его границы никому, кроме тех, кому позволит это сделать маг, активировавший заклинание, то есть я. А этому хоть бы хны. Прошёл и не заметил. Нахал!
Пожилым его назвать было трудно. Чёрные, с изрядной сединой, длинные волосы связаны сзади в хвост кожаным ремешком, колючие ярко-зелёные глаза оценили каждого присутствующего по очереди и недобро остановились на меня.
В душе я ахнула. На меня смотрел мой зеленоглазый знакомец, только в более старшем возрасте. Значит, этот Вожак, а тот сын Вожака стаи. Без сомнений.
Так вот оно в чём дело! Ответ на вопрос отпал сам собой. Спрошу-ка его. Может соблаговолит ответить.
- Это Ваш сын пропал первым? - спросила, не дожидаясь его слов.
Он не удивился вопросу. Пружинисто подошёл к столу, спокойно сел на табурет и вперил в меня злющие глаза.
- Ты не воспитана так же, как все тебе подобные. Здесь вопросы задаю я, - грозно сказал он. - Тебе слова пока никто не давал. И решать твою судьбу буду я так, как посчитаю нужным, - он обвёл хозяйским глазом присутствующих, остановил взгляд на испуганной девушке. - Говори, молодая волчица, что здесь произошло, пока нас не было.
Я пожала плечом, благоразумно промолчала и чуть отступила в сторону. Пусть объясняются. Мой черёд ещё наступит. Скрестила на груди руки, готовая к любой неожиданности.
Иван сидел, как каменный. Ни одна мышца не дрогнула на его лице. Анна недовольно нахмурила брови. Обоим явно не нравилось поведение Вожака, но они молчали. Наверное, в этом уголке нашего мира ещё не забыли не только о древнем законе гостеприимства, но также и о почитании старших, и о праве Вожака, но забыли о праве хозяина дома.
Арина стиснула пальцы, опустила глаза, на мгновение прикусила губу, но смогла пересилить страх перед вождём, чуть шагнула вперед.
- Я охраняла малышей снаружи, когда к дому подошла гостья, - сказала она чистую правду. - Она пахла по-другому, не так, как прежде. Я её не узнала и прыгнула, приняв за врага. Она отшвырнула меня, как кутёнка, а сама закрылась в доме. Я видела в окно, как она заботливо укутала малышей, как сидела с ними, успокаивала и согревала. Когда она услышала, что я справилась со своими эмоциями, сразу же впустила меня в дом. Потом показала карту с написанным там названием нашего хутора. Правда, название тут же исчезло под моим пальцем, когда я до него дотронулась... - девушка перевела дыхание и продолжила. - Гостья рассказала мне, как она нашла наш хутор и почему. Она не врала. Я ей верю. Она хочет нам помочь. Это она заставила меня позвать вас назад, - помимо воли девушка всхлипнула. - Она знает, кто крадёт наших малышей и знает, где Василёк...
Последние слова девушка не-то выкрикнула, не-то с нажимом выплюнула из себя, перевела дух, отступила назад и покосилась на мать. Та одними глазами одобрила поведение дочери.
Я удивилась.
Значит, Вожак не имеет абсолютной власти среди соплеменников. Значит, как и в любой другой стае, волки оспаривают Вожака, если хватает сил. Особенно молодёжь.
- Говори, гостья, - громыхнул голосом Иван, не дав Вожаку высказать своё мнение. - А ты, Эрлис, помолчи пока. Всё же в моём доме находишься. Ты хозяин там, - кивнул он головой на улицу, - а здесь хозяин я. Это моя гостья и пропал мой сын. Поэтому решать, что делать дальше и как поступить с виноватыми, мне и моей семье. Если нам понадобится твоя мудрость, мы обратимся к тебе и тогда ты дашь нам свой совет. Говори, гостья, - ещё раз обратился ко мне Иван уже совсем другим тоном.
Я взяла свободный стул, села к столу. Стоять навытяжку перед оборотнями мне, магу-воину, не пристало. Да и незачем. Ещё настоюсь и набегаюсь, если предчувствие и рассудок мне не изменяют.
- Сегодня, там, на берегу, я сделала замок из песка. Люди из моего мира, особенно дети, когда отдыхают на берегу моря, развлекают себя тем, что лепят из мокрого песка разные фигурки, которые им подсказывает фантазия. Я поддалась детской забаве и выстроила замок, - спокойно рассказала им. - Тогда я была в трансе и увидела его в своём сознании. Неожиданно какой-то молодой мужчина положил мне руку на плечо. Он спросил, хочу ли я туда и кивнул на песочный замок, - присутствующие внимательно слушали. - Я решила не разговаривать с незнакомцем и молча ушла, подумав, что это кто-то из местных, кто не доволен присутствием на хуторе посторонней. Василёк, когда я уходила, оставался на пляже, хоть я ему и кивнула, чтобы он шёл со мной. Но, думаю, что мальчик был сильно испуган, поэтому не понял меня.
Тишина.
Наконец, Иван спросил:
- Что ещё ты можешь сказать об этом мужчине, гостья?
- На вид ему лет 28-30. Оборотень. Как две капли воды похож на вашего Вожака, только без седины. Поэтому и спросила сразу, не его ли сын пропал первым.
Мужчины вскинули головы, переглянулись, уставились на меня. Анна прикрыла рот рукой, сдерживая вскрик. Арина тихо ахнула. Я молча наблюдала за ними, внешне сохраняя спокойствие.
- Продолжай, - прохрипел внезапно осевшим голосом Вожак.
Трудно описать взгляд отца, давно потерявшего сына и вдруг получившего отблеск надежды, что тот может быть жив. Куда делась спесь, злоба, ненависть к чужачке. Вожак напряжённо подался вперёд и требовательно сверлил меня взглядом.
- Тот мужчина сейчас в настоящем замке, - ответила, не отводя взгляда. - Он забрал с собой Василька, чтобы быть уверенным, что за мальчиком придут и помогут ему самому вырваться из замка. Я думаю, что он там пленник и ему нужна помощь.
- Продолжай гостья, - велел Иван.
- Когда вы решили, что я украла ребёнка и бросились в погоню, я была на берегу моря, около песочного замка. Каким-то образом моя игра с мокрым песком стала порталом в настоящий замок. Я заглянула в портал и увидела детинец песочного замка и то, что происходило в настоящем замке. В то время Василёк сидел на скамеечке, во внутреннем дворике, а тот мужчина нервно расхаживал между мальчиком и колодцем с длинным журавлём.
- Василёк!.. - помимо воли вскрикнула взволнованная мать и тут же прикрыла рот ладонью, подчиняясь взгляду мужа.
Мужчины не удивились услышанному и было видно, что об обитателе замка они знают не хуже меня. Только Иван чуть побледнел, когда услышал мои слова.
- Чтобы всё это выяснить, мне пришлось пойти на берег, и применить некоторые свои возможности, - решила всё-таки сказать им об этом, потому что портал они всё равно увидят, а мальчик сын тех, кто предоставил мне кров, защиту и еду. - Когда Арина вернулась одна, я решила пойти на берег и найти Василька или его следы, хотя бы из чувства благодарности к нему и к вам за всё, что вы для меня сделали. Следы всегда остаются, только нужно уметь их увидеть. Ваши возможности оборотней дают вам только то, что могут ваши тела. Мои возможности немного иные и я решила их использовать.
Взгляд Вожака стал острым, как кинжал.
- Ты не оборотень, гостья. Найти следы ребёнка-оборотня не всегда может даже взрослый оборотень. Значит, ты не та, за кого себя выдаешь. Кто ты, говори!
Усмехнулась его несдержанности.
- До сего момента меня никто не спрашивал об этом и я себя не выдавала ни за кого иного, кроме как за саму себя. Вы видели меня такой, какой хотели видеть. Кто я? - задумалась на мгновение и с улыбкой сказала. - Прежде всего я человек. И вы пустили меня в деревню, сразу увидев, что перед вами просто человек. Не так ли, уважаемые дамы и господа?
- Гостья! - грозно нахмурился Вожак. - Ты знаешь о чём я тебя спрашиваю. Отвечай!
От одеяла на полу послышалось тихое шебуршание и жалобно-испуганное попискивание.
- Ну вот, - буркнула себе под нос, покосившись на одеяло, с расчётом на острый слух оборотней, - малышей напугал. И чего было орать? Командный голос тренирует, что ли? Так это не ко мне, а к собственным подчинённым... Тоже мне, начальник выискался, - и чётко сказала, пробуравив его взглядом. - Если тебя, Вождь, интересует моя профессия, я тебе отвечу. В этом нет никакого секрета. Я магиня-воин по образованию и призванию. И повышать на себя голос не позволю ни тебе, ни кому-то другому. Я не твоя подчинённая и не самка твоей стаи. И моей личной вины в пропаже ваших детей нет никакой. Если моё желание помочь стае из чувства благодарности к этим людям, пардон, оборотням рассматривается вами, как неправомочное вмешательство в ваши внутренние дела, то я умываю руки, и утром отправлюсь на станцию. У меня отпуск и я смогу найти более подходящее место для отдыха.
- Вряд ли ты куда уедешь, гостья, - голос Ивана был непоколебим, - пока не будет найден мой сын.
- Ты ошибаешься, хозяин, - покачала головой, - я покажу где находится твой ребёнок, которого украл его сын, - ткнула пальцем в Вожака, - и посчитаю, что на этом моя миссия закончена. И уеду со спокойной совестью, и чувством выполненного долга, а вы тут разбирайтесь сами со своими внутренними проблемами. Это уже не моё дело, коль на то пошло.
Вожак задумчиво смотрел сквозь меня. Взгляд стал отсутствующим, как у человека, погрузившегося в свои мысли и не замечающего ничего и никого вокруг.
- Это было пятьдесят лет назад, - тихо начал рассказывать Вожак, скорее самому себе, чем кому-то из нас. - Мой мальчик пошёл к морю наловить рыбы к ужину и больше мы его не видели. Его уже не вернуть, - и тяжело вздохнул. - Мы долго искали, но так и не нашли даже его следов. Подумали, что случайно забрёл за Дюны и навсегда остался волком, забывшим дом и семью. А обычный волчий век уже давно закончился. Ведь волки не живут так долго, как мы... А потом начали пропадать щенки. Василий тринадцатый... Пропадали и гости. Мы решили, что люди узнали о нас и начали охоту на наших детей. Поползли слухи, что их крадут и продают богачам для забавы, - он посмотрел мне в глаза и было в них столько боли, что мне стало не по себе. - Дело в том, магиня, что наши дети до совершеннолетия не владеют силой, долгожительством и умениями трансформации, как взрослые оборотни. И, попадая во внешний мир, за Круг Дюн, навсегда превращаются в волков. Только эти волки намного хитрее и умнее обычных. Они остаются разумными, как и люди, но оборачиваться людьми уже не могут. Они хранят верность хорошему хозяину всю свою недолгую жизнь, понимают с полуслова его эмоции и желания. Лучших друзей и бойцов-охранников, чем наши дети, ставшие навсегда волками, не найти. Никто из пропавших детей не вернулся... Как Эльдар... мой сын...
Вождь горестно вздохнул и замолчал, опустив взгляд на свои руки.
'Всё-таки я не ошиблась, - подумала довольно. - Всё-таки его зовут Эльдар... Хм... За 50 лет исчезло только 13 детей? - удивилась. - Не так уж много, если считать мерками человеческого Мира и количеством детей, исчезающих и умирающих там каждый день.
Но было что-то такое, что ускользало от моего внимания. Что-то, что сказал только что Вожак, но я не уловила мелькнувшую мысль. Может быть из-за какой-то эмоции, с которой он говорил, или её оттенка? Но, странно, что не было изменений цветовой гаммы его ауры. Обычно в таком психическом состоянии аура любого живого существа меняется, пульсирует цветами, живет переживаемыми эмоциями. А тут ноль реакции...
Хм...
Это было более, чем странно. С той, первой, эмоцией никак не сравнить. Будто бы он говорил не о собственном сыне, а о ком-то совершенно постороннем, чужом, может быть даже давно забытом и выброшенным из головы и души. Но и это было не всё.
Ладно, потом обдумаю что именно меня так насторожило. Сейчас не время. Сейчас было более жизненно важно предположить, может быть даже вычислить, чей и какой это план, и кто в нём может быть заинтересован. Не одно ли это и то же лицо, которое принудило меня появиться здесь и попасть в этот переплёт?
В случайности я никогда не верила. Хоть и хорохорилась, что уеду, но в своей душе прекрасно знала, что никуда не уеду, пока не развяжу этот загадочный 'Гордеев узел'.
- Как имя вашего пропавшего сына? - повторно спросила, чтобы отвлечь его мысли и направить разговор в нужное мне русло.
- Эльдар, - повторил Вожак, - но до полного имени он тогда не дорос, и мы все его звали просто Эль.
- А сколько ему было лет, когда он исчез? - решила просчитать возраст своего неожиданного знакомца.
- Девять, - вздохнул Вожак, горестно поджал губы, пожевал ими и неожиданно мягко продолжил. - А сказки у нас действительно интересные. Они рассказывают о древних магах, которые сотворили тринадцать Дюн и построили на них тринадцать замков. Маги эти замкнули магический круг для того, чтобы наша раса смогла дожить до времени второй волны усиления магической энергии на нашей планете и смогла охранять Живой Замок Великого Мага. Многие из нашей стаи, кто был за границами Круга Дюн, мутировали и превратились в Иных. Они постепенно расселились в больших поселениях людей, в их городах, приспособились к той жизни. Мы пережили самые трудные времена в своей истинной природе. До сегодняшнего дня. Нас хранили Маги и их волшебные Замки многие сотни лет. Но дети начали пропадать всего лишь 50 лет назад. Мой сын пропал первым, как ты догадалась сама, гостья. Может быть это наша жертва за выживание стаи. Так думать всё же легче, когда теряешь собственного и единственного ребёнка.
Изменение настроения Вождя сняло общее напряжение, а меня насторожило. Что-то в этом всём было неправильно, не так, как должно было быть. Мне показалось, что в нём в этот момент жило две личности: сильная, властная и злобная Вожака, и мощная, притворяющаяся лояльной, немного грустной и уязвимой, того, другого, который здесь правил балом.
'Мда... К Вождю поворачиваться спиной я бы не рискнула, - подумала про себя. - Он не из тех, кому можно доверять.'.
- Если Василёк в замке, то для нас он пропал навсегда, - залилась слезами Анна, уткнувшись в плечо мужа.
Арина тихонько всхлипывала в сторонке, закрыв лицо руками.
- Почему? Ведь портал действует, вы легко сможете попасть туда и выручить своего мальчика.
Анна разрыдалась в голос, закрыв лицо руками. Иван угрюмо покачал головой:
- Туда без позволения Хозяина нам хода нет, гостья. А если даже кто-то из нас отважится пройти портал, то никогда оттуда не выберется, - хмуро глянул на меня Иван.
- Хозяина? У замка есть Хозяин? Кто он? - спросила пытливо в надежде, что что-то скажут.
- Это Великий и Бессмертный Маг, - хмуро произнес Вожак и согласно кивнул. - Если мальчик попал в замок, то это навсегда.
- Но у вас же есть шаман. Он мог бы...
- Нет, магиня, - резко перебил меня Вожак, - он нужен тут и туда ни за что не пойдёт. Ни за их сыном, ни за моим, ни за кем иным. Если ты хочешь помочь нам всем, пойди туда сама. У тебя больше шансов вернуться, чем у любого из нас. Может быть тебе удалось бы уговорить Мага вернуть наших детей. Или хотя бы последнего. Ведь ты оставила его одного на берегу с чужаком и это твоя вина, что мальчика забрал тот, кого ты называешь моим сыном. И это в благодарность за то, что он весь день стерёг тебя, чтобы с тобой ничего плохого не случилось! - стукнул ладонью по столу и волосы на его голове приподнялись, будто встали дыбом.
В глубине моей души предательски кольнула вина и я, помимо своей воли, почувствовала себя последней неблагодарной свиньёй. Это чувство вины росло и сжимало сердце, катило по горлу тугой ком.
Логически я понимала, что никакой моей вины во всём этом нет и что в происшедшем виноват никто иной, а этот 'великий' и 'бессмертный'. Что это он заварил всю эту кашу, а мне теперь её расхлёбывать. И я готова была её не только расхлебать, но и удавить кашевара собственными руками.
С другой стороны, хозяева приняли меня в свой дом, посадили к своему столу, дали в провожатые своего ребёнка. А я не уберегла мальчишку. Забыла обо всём на свете, разнежившись на солнце. Не дала себе труда подумать своей тупой башкой, что с самого начала всё шло не так, не нормально, не естественно. Не насторожилась, не приняла меры безопасности, даже не изучила местность, хотя обязана была это сделать в первую очередь и всегда делала. Всегда. Но не сегодня.
Чёрт меня дернул не настоять, чтобы малец вернулся домой. Чёрт меня дёрнул поддаться желанию поиграться в песочницу. Из ума выживаю, что ли? Или неизвестный маг с неизвестной магией полностью подчинил себе мой рассудок?
Ни-фи-га! Не поддамся! Пойду в замок через портал и верну мальчишку. И сама уйду живой и здоровой. А маг.. Ну и что, что маг. На всякого хитрого мага найдется свой винт. Да ещё и с левой резьбой!
Ладно, хватит посыпать дурную голову пеплом. Всё равно иного пути нет.
Итак. Что я имею в наличии?
Оказывается, моему пляжному знакомцу сейчас 59 лет, но выглядит он иначе. Скорее всего что этот Великий Маг поддерживает его тело молодым и здоровым с помощью своих заклинаний. Но зачем? Неужели ему так дорог слуга? Ведь иного положения для оборотня в замке нет, кроме как для роли слуги. Тогда зачем Магу понадобился ещё и Василёк?
Далее.
Эльдар в достаточной мере владеет магией, коль сумел телепортироваться из замка и по энергокоду соответствует уровню высшего мага. Всё-таки, создать из песочной имитации замка так быстро постоянно действующий портал, не простая задача даже для опытного мага, покруче меня и его самого уровнем. А вот меня пометил именно он, а не кто-то другой.
Далее.
Великий и Бессмертный направленным лучом своего ментала обозначил место на карте, чтобы его смог прочитать тот, кто это сможет? Или кто-то конкретный? И не только прочитать, но и захотеть отправиться куда нужно и когда нужно, и принять это желание за собственное.
Это вообще превосходило все мои фантазии, но ведь он это сделал! Вот прочитала и захотела. Поддалась. Но из-за своей дурости и лени не проверила рисунок энергопотоков, как это делала обычно, прежде чем куда-то отправляться. И даже не почувствовала внешнего воздействия. Просто подчинилась. Как овца, которую гонят на пастбище не важно куда, лишь бы трава была посочнее.
Забывать чья я дочь и внучка, мне не пристало. Но об этом вообще никто не мог знать, кроме меня, деда и родителей. По крайней мере не этот маг. Но ведь поймал же в свои сети! Или это всё-таки была роковая случайность?
Злость и стыд на себя захлестнули до самой макушки. Щеки запылали жаром, а ярость вспыхнула в душе.
Так попасться! Так глупо проколоться и пойти на поводу у манипулятора! Узнай мой Учитель или дед о такой бездарной оплошности, опять усадили бы за ученическую парту или придумали бы такое наказание, что света белого невзвидела бы, особенно, вдвоём.
Позорище какое!...
Стоп.
Вождь сказал о Магах. Они построили замки. Значит, Эль обычный узник и раб или Замка, или Мага. Или всё-таки больше, чем узник и слуга?
Хм...
А где вообще находятся эти замки, если я видела только один? Неужто они расположены в Межмирье или на его границе?!
Об этом стоило бы подумать серьёзнее, но немного позже, когда будет на это время.
Вожак глянул на меня и усмехнулся.
- Не кори себя, гостья, ты всё сделала правильно. Я слишком долго живу на свете и чувствую такие вещи. Да и моя магическая суть вожака стаи подсказывает мне, что ты не просто так появилась в наших краях. Дюны просто так никого на свою территорию не пропускают, - он хитро прищурился и продолжил. - Мне по природе дано отличать одно от другого. А ты изменила свою энергозащиту слишком быстро после приезда, и слишком близко от деревни. Поэтому я и подумал, что это ты увела щенка, когда Иван прибежал ко мне за помощью. И мы бросились в погоню. Мы хотели лишь одного: отнять ребёнка и наказать воровку. Извини, но я ведь не знал, что ты магиня.
Он поднялся, прошёлся по комнате, остановился напротив меня и продолжил:
- Я сразу не понял, что убегать ты не собиралась. Ведь после изменения твоих защитных заклинаний ты исчезла для меня в том виде, в каком я и другие тебя восприняли. А после того, как Иван и Анна вошли за Ариной в дом, звуки из дома перестали доноситься. И тогда я понял, что ты магиня высокого уровня и опустила защиту на дом, чтобы не было слышно, что происходит внутри и о чём вы говорите. Когда я это понял, то посчитал нужным вмешаться и зашёл в двери. Ощущение было такое, будто прошёл сквозь густую невидимую ткань. Это была твоя защита, магиня, и я это понял только теперь. Тогда я подумал совсем иное и мне стыдно за свои мысли.
Грустно кивая головой в согласии с его словами, я считала свои ошибки. Пепла на дурную голову не хватало катастрофически, а если бы хватило, то вряд ли откопали бы меня из-под него.
'Стыдоба-то какая... - горестно думала про себя. - Оборотень, который даже не маг, так меня раскатал...'
- Что у вас говорят о Замке, который расположен в центре дюн и, как бы, висит в воздухе? - спросила тихо.
Хозяева переглянулись с Вожаком.
- Туда никто не ходит, - ответил Вожак, - туда нет ни дороги, ни тропы. Замок находится на центральной Дюне, стены которой непреодолимы для нас ни в одном из обличий и из-за высоты, и из-за крутизны склона, и из-за охранных заклятий, окружающих Дюну и замок на её вершине.
Я встала.
- Пойдемте, я вам покажу портал.
Они молча пошли за мной. Толпа во дворе расступилась.
- Пусть остальные останутся, - тихо шепнула Вожаку.
Он повелительно поднял руку, останавливая соплеменников.
С нами пошли только Иван с женой и Арина. Сзади осторожно шёл, будто крался, шаман и старался оставаться незамеченным. Я решила не нарываться на очередную неприятность и сделала вид, что его в упор не вижу.

Оборотни остановились в нескольких десятках шагов от берега, как вкопанные. Ни дать, ни взять стойка насторожившегося зверя. Ни назад, ни вперёд. Сфинксы, блин!
Улыбнувшись про себя, я не спеша пошла дальше.
Портал разросся и нависал теперь над песочным замком вытянутым овалом, сиял переливами живой радуги и манил к себе не только своей загадочностью, но и необычайной красотой. На фоне поблескивающей от света ярких звезд и отражения полной луны на морской глади, он выглядел потрясающе.
Может быть это Эльдар подкачивал портал энергией или использовал какое-то из древних заклинаний, которое преобразовывало окружающие потоки энергии, насыщало первоначальное заклинание и увеличивало объем его действия? Этого я не знала. Что-то подобное краем уха когда-то слышала, но ничего конкретного не помнила, а вспоминать детали времени не было.
По слухам, такое вполне можно было бы создать, если правильно рассчитать формулу заклинания. Но мне никогда не приходилось этого делать, да и никто из знакомых магов при мне подобное не сотворял. Теперь я видела это чудо собственными глазами.
Песочный замок теперь казался миниатюрой настоящего и, одновременно, выглядел призрачно-сказочным из-за марева окружающего его сияния.
Остановилась рядом с границей портала, оглянулась на оборотней. Вожак, медленно и осторожно ступая на кончики пальцев, подошёл ко мне.
Супруги-хозяева, Иван и Анна, двинулись за ним, но так и не решились подойти близко. Арина оказалась смелее и вскоре прижалась ко мне тёплым боком, а руками ухватилась за мой локоть. Она меленько дрожала, но отступать не собиралась. Я порадовалась её смелости и решила, что она даст хорошее пополнение в стаю своими щенками, когда подрастёт до нужного возраста и выберет себе пару.
- Это портал в замок, - сообщила я присутствующим ровным голосом, прислушиваясь к своим ощущениям. - Он где-то недалеко, хотя и не настолько, как мне этого хотелось бы.
- Портал? - Вожак непонимающе посмотрел на меня, а потом на разноцветное свечение.
- Хм... - поняла, что он зачем-то начал претворяться, что не знает значения этого слова, хотя в доме использовал его довольно бойко. Но я решила всё же объяснить подробнее, чтобы Арина тоже поняла о чём речь. - Вот это светящееся пятно дверь в пространстве. Шагаешь в него и сразу попадаешь в другое место, которое может находиться далеко отсюда или даже не в нашем Мире. Такие двери бывают природными, а бывают искусственными. Их умеют создавать маги с помощью ритуалов, заклинаний и артефактов, которые специально для этого предназначены. Или их создаёт сама природа определённого места.
- А кто создал эту дверь? - спросил Вожак.
- Твой сын Эльдар и я, - недовольно буркнула в ответ, не отрывая глаз от пустого дворика в настоящем Замке и кивнула присутствующим. - Вон там на лавочке сидел Василёк. Там я его последний раз видела.
Анна рванулась вперёд, едва услышала имя сына, и наверняка прыгнула бы в портал, но муж вовремя успел схватить её за шиворот и рвануть назад.
Он обхватил её своими огромными ручищами и прижал супругу к своей широченной груди так, что не маленькая Анна почти полностью скрылась в его объятии. Она беззвучно разрыдалась, горестно сотрясая плечами и уткнувшись в могучее плечо мужа.
- Мой сын исчез 50 лет назад, магиня! Исчез и, без всяких сомнений, погиб! И даже ты, не сможешь меня убедить, что он жив, - глухо выдохнул Вожак. - А если и не погиб, то всё равно что погиб, - и почти шёпотом закончил. - Хуже, чем погиб.
'Значит, произошло что-то важное, из-за чего ты не хочешь признавать открыто, что твой сын жив. Или здесь кроется ещё одна серьёзная загадка или даже тайна? Интересная у вас тут песня, однако, господа оборотни, - подумала хмуро, - и, кажется, мне придётся её спеть вместе с вами до последней ноты.'.
- А я и не собираюсь никого ни в чём убеждать. Тем более тебя, Вожак, - спокойно ответила, решительно глянув ему в глаза. - В принципе, мне всё равно, твой это сын или нет. Но я собираюсь пройти в этот портал и, вполне возможно, что в Замке встречу его и других ваших детей. А может быть и нет. Этого я наперёд знать не могу. Но то, что Василёк находится там, я полностью уверена и я его оттуда вытащу. Если вытащить оттуда вообще кого-нибудь возможно, - подумала и вопреки своему здравому рассудку и тому, о чём он дал мне понять, всё же спросила. - Но если тот оборотень твой сын, Вожак, то как я смогу узнать, что это именно он, а не кто-то другой? Может быть есть какая-то особая примета, шрам или ещё что-то, что могло бы мне послужить знаком, когда я с ним встречусь? И что ему передать от отца, если это он?
Вожак медленно выдохнул и ещё медленнее втянул в себя воздух, то ли собираясь с мыслями, то ли сдерживая себя от эмоционального взрыва.
Наконец, он глухо проронил:
- У моего Эля под подбородком родимое пятно в виде звезды. Белой звезды с девятью лучами. Если это он, скажи ему магиня, что Эрлис готов отдать за него сердце и ждёт его домой, - он помолчал и добавил. - Меня зовут Эрлис.
Молча кивнула.
- Меня зовут Дарина, - запоздало представилась ему, - Дарина Стар.
Глянула на Ивана и Анну. Они так и стояли, обнявшись и не сводя с меня ожидающих глаз.
Что я могла им сказать? Что их ребёнок обязательно вернётся, когда сама не знаю ничего ни о замке, ни о его обитателях? Вернусь ли я сама из этой ловушки? А то, что это ловушка, я не сомневалась ни на мгновение. На кой чёрт мне туда лезть, я тоже не понимала. Здравый рассудок кричал 'караул', интуиция подвывала 'надо', а совесть бубнила 'виновата'.
Пока мы болтали, портал едва заметно начал тускнеть. Видимо, зеленоглазый выдохся и мне надо было спешить, если я всё-таки хотела попасть в этот дурацкий замок.
- Поставьте тут охрану и позаботьтесь о том, чтобы песочный замок, если свечение совсем исчезнет, никто случайно не затоптал или не нарушил его границы. А то нам некуда будет возвращаться, - глянула на каждого по очереди, задержав взгляд на Иване и он понял меня, пожала руку Арины и, пока не передумала, поспешно шагнула в радужный свет.

это конец первой части.

Эх, не люблю я это занятие, но раз просят...
Кажется, что За несколько лет прошедших с написания первых строчек Автор так основательно подумала о книге, что многие вещи считает всем понятными и не требующими пояснений. При чтении можно подумать, что это вторая или третья повесть. Словно вводная уже дана и теперь остается только коротко упоминать подробно описанные события. Ощущение какой-то половинчатости - постоянные отсылки к ассоциациям, которые должны быть известными читателю ,словно рассчет на аудиторию на зубок знающую нюансы таких произведений.
Мир не продуман. Героиня постоянно поминает богов, не понятно каких и за что отвечающих,и почему во множественном числе, после двадцати то веков христианства. И вообще, сложилось впечатление, что мир-то не наш, но автор забыла об этом сообщить. Плюс о том, что писал Кержак. - антураж есть, героиня есть, но эти две штуки никак не смешаны. По героине не видно что она магичка, что вписанна в этот мир. Упомянута специфическая физподготовка, но не сказанно зачем она им. Магов готовили в античную пехоту?
Личные качестова ГГ... Не скажу. Ну не люблю я мерисьюшные магические/ тоже фентезийные/ весело - ржачно - прикольные творения. Только мне все врмя казалось, что Автор отбывала номер - а что сейчас популярно? Мерисью в типамагической обстановке? И я напишу. Причем очевидно, что дорогому Автору это совсем не интересно. В итоге, как часто бывает, компромисс хуже обоих вариантов - это не попаданчество, под которое бал закос, подкупающее искреннем всесельем, и не самостоятельный мир, куда ГГ вписалась бы как родная. Так и хочется попросить быть смелее.
Язык не ровный. Героиня думает по современному. С оборотнями общается на уровне фильмов про индейцев. Так и хочется назвать книжно-киношной архаикой. Возможно, это и было бы оправдано, если б мир был чуть продуманней. А тут можно повторить слова Станиславского, которые он говорил своим друзьям Немировичу и Даньченко - " Не верю".
Все вышесказанное является сугубым ИМХО, в котором я уже начинаю раскаиваться.
С уважением и извинениями, искренне Ваш Харитон.

Харитон, спасибо за мнение. И раскаиваться не в чем.
В своё оправдание могу сказать только - что я не писатель, я только учусь.
ы правы, гг никакая. А может быть она ткакой и должна быть сначала, как и каждая представительница своего пола до того. как нашла свою половину, несомненно бОльшую и сильнейшую. А, может быть, и лучшую.
Сюжет ни в коем случае не привязывается к сущестующим (сейчас) реалиям и не связан с историей нашей реальности. Это выдуманный мир/свет/вселенная, где упоминаются наши возможные реалии, чтобы у читателя была привязка для раскрытия воображения. Не больше. Но и не меньше.
Героиня смешна, туповата, иногда ведёт себя как полная идиотка, но если она жива в тексте, то имеет право на существование (стоит оглянуться вокруг на представительниц прекрасного пола).
Я предупреждала, что это женский текст и был написан несколько лет назад, как начало повествования. Я его изменяля несколько раз, но это только ухудшило его первоначальное состояние. (нак говорят те, ко читал первые варианты).
Я понимю, что текст не вписывается в тематику форума и продолжение его публикации здесь не имеет ни малейшего смысла для меня, как автора, ни для читателей, ни для администрации. Поэтому, уважаемый Харитон, не вижу смысла говорить на эту тему здесь. Тематика фэнтези нашего с вами представления имеет весьма слабую связь с общей тематикой фэнтези-попадацев, которой посвящёт форум.
Харитон, если вы не против, давайте перенесём обсуждение куда-нибудь в другое место, если у вас появится такое желание. А уважаемую Администрацию попрошу удалить эту тему и предоставленный мне раздел в связи с несосоответствием работ автора требованиям и приоритетам форума. Буду искренне благодарна. И, думаю. не одна я.
Извините за бурное вторжение.
улыбок и радости всем! ))

А чего это?
Я считаю - пусть тема будет!

Ну да, за каждый критический отзыв темы удалять! )))))


Точно!

Anakonda, я конечно готов выполнить ваше требование, но прошу вас его отменить.
считаю, что текст вполне соответствует и никоим образом не отягощает, скорее наоборот, дополняет и украшает.
такое мое мнение

В общем, народ против удаления Хе.

я тоже против удаления - отличный текст, критика вещь неприятная, но сколько людей, столько и мнений. вполне можно смотреть на критику спокойней.

Дорогие дамы и господа, критики не было и непрятных слов не было. Харитон замечательно написал то. что думал и я ему искренне благодарна за это. Он не читал всего текста, не видел нескольких вариантов 1й глазы(части) и предложил то, что считал вернум и нужным. Я считаю, что он прав и никаких неприятных эмоций по этому поводу не испытываю.
Причина как раз в том, что мои тексты не имеют отношения к истории или привязыванию к ней фабулы произведения, а в отношении сюжета, жанр позволяет играть его развитием как хочется автору. На форуме, как я заметила, есть строгое непианное правило "не выходить за рамки" - помните мои пробы "вписаться" в дружину Дружины в игре и темах, но, увы, не получилось.
Почитала форум, подумала не тем местом, на котором сижу, и пришла к выводу, что фанр "свободного фэнтези", особенно в дамском исполнении и не в тему общей работы, смотрится не к месту. А в это время Харитон написал замечательный отзыв ( не критику. а отзыв). Я порадовалась, ответила в ЛС, а здесь написала то, что думала не для того, чтобы кого-то ненароком обидеть или вызвать чьи-то сожаления или объяснения, а чтобы не сотавлять за спиной неверные домыслы.
Мне нравится Дружина, нравятся те люди, с кем успела пообщаться в темах и привате. Я не собираюсь уходить. Но моя писанина не вписывается в общий фон форума. Я это понимаю и вполне здраво оцениваю. Поэтому попросила удалить раздел, чтобы не выделяться ненормальностью тематики.


Кержак, вы админ и вам решать. Я не выдвигала требования, а лишь представила свою просьбу. Решите. что тема/раздел соответствует (разбавляет) темам форума и его направленности, буду рада. Нет, буду рада и удалению.

Оль, спасиб, но для меня критика (особенно конструктивная) очень важна, а не неприятна. Я готова была, как увидела пост Харитона, поцеловать его в пятую точку за высказанные слова. Честно. Написал сумбурно, но суть я уловила (надеюсь) и кланяюсь Харитону до земли. Искренне. Он, единственный, прочёл выложенное и высказался по теме. Это много значит. Для меня.
Спасибо всем за добрые слова.
С глубоким уважением ко всем

Anakonda, так как мы типа литературный форум То приветствуются любые тексты. Безотносительно к жанру. Так что вы вписываетесь в наши правила, я так думаю И хотелось бы еще почитать ваши тексты.

скажем так - основная тональность форума - историко-литературная, НО по факту у нас много и просто фантастики, и даже фентези есть.
и они очень слабо увязаны с историей.
как админ я предпочту не удалять ваш текст.

Ну вот, дорогая Anakonda, очень уж вы любите все драматизировать. Чуть что - удаляйте. А ведь были причины, по которым при создании форума Дружины, атаман обещал, что удалит любой текст по первому же требованию автора. Читайте самую нижнюю строчку правил.
Я считаю, что нет жанров, не сообветствующих нашему литературному форуму (разве что чернуху всякую у нас не любят). Ваша Дарина хорошо вписывается в рамки форума и дополняет его.
Очень вас прошу, не пишите больше требований удаления текста и раздела, если на самом деле вы этого не хотите. Удалить легко, вернуть невозможно. А я так радовалась, что вы начали, наконец, выкладывать. Уж вы примите решение раз и навсегда - не будет ведь смысла писать тут что-то, если есть вероятность, что в любой момент все будет удалено.

Искренне надеюсь, что немного подумав, вы пересмотрите свое решение об удалении раздела и темы. Считаю, что это неправильно. Пожалуйста, подумайте еще раз.