ага отличные проды сегодня, жаль слишком быстро все закончилось
но думаю каури нас и дальше будет радовать

Бедняжка! Ну может чуть-чуть заработаешь на мороженное

сама ужасно за нее рада!

Ну может чуток еще ее приключения будут - позже вставлю, если что. Есть кое-какие мысли еще



так там вроде как объяснено - от добра добра не ищут, или иначе - вобщем да, не надо раньше времени раскрывать

вот счас еще чуток написалось)))))))))))

- Я же говорил, - хохотнул Серж, глядя, как вытянулось лицо Марата, - с тебя коньяк, Токаев!
***
Мягкое кресло салона вытянувшийся, на диванчике, словно у себя дома, кадавр, шелест раскручивающихся роторов... и Марат, срочно отвечающий на вызов по визорам, привычно устроившись в кабине — старая жизнь, будто одним махом стёрла приключение и взяла своё. Серж сидит напротив, откинувшись на сиденье, полуприкрыв ресницами глаза. Рассматривает меня, ясное дело, и думает непонятно о чем. Нет, улыбнулся, произнес вдруг тихо:
- А ты изменилась, Ди…
И с чего взял? Я слова сказать не успела. Кроха тоже был удивлен, судя по тому, как дернулось у него ухо. Я уже открыла рот, чтобы расспросить Моретти о программе и всем остальном, как наш администратор попросил Рысь погодить со взлётом, включив громкую связь.
- Ди, со мной связалась Зоя-охотница, - нахмурившись, сообщил он. - Говорит — по местному радио прошло оповещение. Всем прятаться. Советует замаскировать коптер в лесу, а самим укрыться и пересидеть несколько дней, выключив все средства связи. Она видит нас сейчас. Советует перегнать машину на два километра северней и спрятать в овраге. А они с Димом подтянутся через часок и отведут нас на заимку.
Неужели он это серьезно? Переждать в лесу? Может, мне вообще не стоило возвращаться?
Возмущение начало закипать внутри. Непонимание происходящего начинало действовать на нервы. Но на лице Марата не было и тени насмешки, говорил он вполне серьезно и готов был прятаться! Да что тут, в конце-концов, произошло?
Глянула на Сержа, тот поглядел на меня странно, но только пожал плечом. Мол, ты теперь здесь, командуй.
Интересное кино, как командовать, если я ничего не знаю? Оставалось посоветоваться с Крохой. Очень уж привыкла я за прошедшее время полагаться на его чутье. Увы, глаза его оказались закрыты, а вот уши... уши синхронно повернулись из стороны в сторону, словно жест отрицания.
Ну, хоть кто-то готов брать на себя ответственность! К тому же, боюсь, я бы и без его совета рискнула. Слишком истосковалась по дому…
Взглянув в обеспокоенные карие глаза админа, твердо произнесла:
- Скажи Зое спасибо за предупреждение. Мы успеем позаботиться о себе!
- Но, Ди…
- Поехали Оля! Домой! Поспешим!
Если не кривить душой, я была готова к любым испытаниям. Но, только после того, как приму ванну и помою волосы тем, чем положено.
Рысь кивнула, в глазах девчонки светилось одобрение. Серж тоже расслабленно усмехнулся и показал большой палец. Лишь Токаев кусал губы, не слишком довольный принятым решением.
- Марат, - решила я его отвлечь, да и пора было всё выяснить, - расскажи пока, что происходило во время моего отсутствия. Чувствую, неспроста вся эта встревоженность.
- Неспроста, - администратор вздохнул, провожая взглядом удаляющуюся землю. - Ассамблея, представляющая местное население, потомков первой волны колонизации, выдвинула требование о предоставлении части прибыли ГОКа в их распоряжение. Естественно, федеральные власти отказали им в этом, и тогда они ввели налог с продаж. Начались подорожания продуктов, за ними — требования роста зарплат. Город забурлил. Куда-то подевались продукты, возник черный рынок. Вслед за этим стали происходить нападения на продовольственные склады. Для борьбы с преступностью федералы набрали охранные отряды, а местные — свою милицию. На улицах не просто опасно стало, а чрезвычайно! Понимаешь? А тут еще это сообщение… Не уверен, что мы правильно поступаем, возвращаясь в город.
- Посмотрим, - кивнула я. – Не в город, а ко мне домой, он ведь никуда не делся?
- Стоит, - хмыкнул Серж, - причём защищен, как оказалось, получше, чем некоторые военные части…
- Раз так, временно базируемся все у меня. Места хватит! Рысь, как с едой?
- Наготовила на всех еще с вечера, - тут же доложила Оля. – Продуктов хватит на месяц, не меньше. А скорее – на два.
- Ну вот! Все согласны? Если нужно забрать что-то из ваших домов…
- Мы еще вчера перетащили свои пожитки в твой дом, - тут же признался Серж. – Предполагали что-то в этом роде. Как раз после того, как нам о тебе сообщили…
- Вот и славно! – Я совершенно не чувствовала той уверенности, которую пыталась показать. – Извини, Марат, что перебила… продолжай, пожалуйста!
- Нормально всё, Ди. Может и правильно. Твой дом, конечно – не крепость, но защита там… Ладно. Так вот. Сейчас в городе полно вооружённых патрулей. Часовые то там, то тут что-то охраняют. Введены карточки на продукты питания. И ни к кому из аппарата представителя президента невозможно подступиться. Ассамблейцы — напротив, охотно дают пространные интервью о необходимости развития местной промышленности, для чего они и просят центральное правительство вложить в местные проекты часть средств от продажи ресурсов планеты.
Пока мы разговаривали, под брюхом коптера проскочили покрытые лесом склоны неширокой седловины Плесецкого перевала, а впереди замаячил залив. За гребнем скал, увенчанных маяком, во всю ширь раскинулся океан. Рысь знатно гнала нашу ласточку. Час лёта. Четыреста километров. Месяц пешего пути через здешние леса.
А вот уже и город, все в зелени, беленькие дома богатого квартала смотрятся, как ни в чем не бывало, разве что в заливе затишье. Не видно работающих кранов погрузчиков. Как-то замерло всё, или мне с испугу так кажется? А вот и дом. Как всегда, появляется внезапно, когда уже подлетишь совсем близко. Зависаем, и Рысь вводит код разблокировки. Неужели правда разнесет на кусочки, если сядем без пароля? Проверять, конечно, не собираюсь, просто безопасность внезапно особенно заинтересовала.
- Оль, я в душ, - сказала Рыси, едва вышла на площадку рядом с домом. – Если голодные, ешьте без меня. Постараюсь недолго!
- Подождем, - подмигнул Моретти. – С возвращением домой, госпожа Морозова! Кстати, вот твои визоры, пришлось перепрошить… Теперь все работает и инфу удалось сохранить.
- Спасибо, - взяла у него футляр, и, поддавшись порыву, быстро поцеловала в щеку.
- А меня? – делано возмутился Марат, - я, между прочим, твой параплан спас, даже заново укомплектовал. Только на будущее – предупреждай, пожалуйста…
Поцеловала прямо в губы говорливого админа – чтобы заткнулся, да и просто, случайно вышло. Рысь, прыснула, закрыв рот руками, оторвавшись от Крохи, которого гладила по голове, приговаривая тихонько, какой же он молодец.
- Эй, нечестно, - запротестовал итальянец. А Марат выглядел скорее ошарашенным, чем довольным.
- До встречи, - быстро отвернулась от них и бросилась в дом, чтобы скрыть ненужное смущение, да и просто сбежать, наконец, от них, и в самом деле принять душ. Кроха прошмыгнул первый, едва не сбив меня с ног. Лишь осмотрев мою спальню, позволил туда войти.
А внутри всё как прежде, ничего не изменилось. Бросилась бы на широченную кровать, да ощущала себя слишком грязной. Даже разделась только в душе, сразу запихнув все, что снимала в большой мешок. Не стала раскидывать грязные вещи по спальне, хотя очень хотелось.
***
- Надо же, как загорела, - приветствовал меня Сержио, когда я вышла из спальни. Любопытно, ради чего он меня поджидал? – А я-то думал, смоешь с себя грязь и снова станешь беленькой.
- Очень смешно! – фыркнула я.
- Да нет, не очень. Совсем, можно сказать… - Усмехнулся Моретти. - Ладно, я вот чего. Во-первых, дай мне ключ от своей камеры, я…
- Нет, - перебила его поспешно. – И вообще, верни мне ее, сначала посмотрю все сама.
- Не вопрос, - он поднял руки, - она у меня в сумке, после обеда верну.

Ишь расцеловалась, вот что значит одичать без цивилизации))))

Кстати знакомые проблемы в мире творятся))) скоро наступит полный пушистый зверь.

Глава 22.



Два действия с совершенно разными эмоциями объединены - "блаженно потянулась" - одно настроение, "поморщилась" - совсем другое. Нужен переход.

Блаженно потянулась и... Охнув, сморщилась - сверху прямо на голову, запорашивая глаза, посыпался какой-то мусор.



Ствол - это когда целиком дерево, без ветвей.

На полянке лежало уже штук пять более-менее ровных бревнышек метра три длиной, и сантиметров двадцать-тридцать в диаметре




Словно и не испытывал никакой усталости.



Его - это парус столкнули?

и вот мы уже столкнули "корабль" на воду



Повторы.

Рассматривая побережья, я с удивлением замечала, как постепенно меняется местность – гористые пики оставались позади, а с обеих сторон иногда проглядывали большие поля, однако близко к берегу лесистые склоны не заканчивались. Кое-где виднелись прогалины, где можно было бы пристать, но их еще требовалось заранее заметить.



Природа - она вокруг Ди тоже. "зов организма"

_____

Дальше смущают меня описание зарослей камыша (подразумевающее заболоченное место) и песчанного пляжа - плохо это совмещается на самом деле. Может, лучше пусть Ди с Крохой маленькую речку увидят, которая впадает в основную? Чуть поднимутся по ней - и вот, пожалуйста, песчаный берег.

PKL, спасибо , Паша.
Я даже слегка обалдела , увидев столько правок. Не поверила своим глазам, можно сказать)))

нверное потому, что очень сейчас рассмешили на одном форуме)))))))))))))))

Прочла внимательно - все правки очень нужные (посмеялась даже над своими ошибками) А что самое важное - и за что - расцеловала бы!!! - это за варианты исправления моих ляпов!! Неоценимая помощь!!! И настоящий критический труд! Лучшая помощь для меня, лентяйки((

Оль, спасибо на добром слове.

В выходные над следующими главами посижу.

Каури, я в шоке
Очень интересно, так увлеклась, что про все на свете позабыла. Читала тут пол-ночи кучу твоих продок)))
Здорово. Жду объяснений что за ужасы творятся.
Очень очень понравилось. Молодца порадовала!

Treasure, спасибо большое за такие бурные теплые слова! Прям удивила. Вот еще небольшая продка в таком случае.

А внутри всё как прежде, ничего не изменилось. Бросилась бы на широченную кровать, да ощущала себя слишком грязной. Даже разделась только в душе, сразу запихнув все, что снимала в большой мешок. Не стала раскидывать грязные вещи по спальне, хотя очень хотелось.
***
- Надо же! Оказывается - это действительно загар, - приветствовал меня Сержио, когда я вышла из спальни. Любопытно, ради чего он меня поджидал? – А я-то думал, просто грязь. Даже с Олей поспорил.
- Очень смешно! – фыркнула я.
- Да нет, не очень. Совсем, можно сказать… - Усмехнулся Моретти. – Придется Токаевский коньяк ей отдать. Ладно, шутки оставим на потом. Дай, пожалуйста, ключ от своей камеры, я…
- Нет, - перебила его поспешно. – И вообще, верни мне ее, сначала посмотрю все сама.
- Не вопрос, - он поднял руки, показывая, что сдается, - она у меня в сумке, после обеда верну.
Собиралась уже протиснуться мимо, но Серж перегородил путь, уперев правую ладонь о стену:
- Ди, и еще одно! Послушай меня, очень тебя прошу.
Серьезность тона заставила внимательно посмотреть в его помрачневшее лицо. Никогда не видела итальянца таким озабоченным. Привыкла уже к легкости его характера, и тут он предстал в новом свете. Надо сказать, даже слегка взволновалась, настолько оказался привлекательным этот вид. Невольно оценила и руку с рельефными мускулами, проступившими под рукавом футболки . Должно быть, занимается. И, между прочим, в этой картинной позе присутствует небольшая нарочитость – он что, всерьез меня соблазнять собирается на радостях? Иначе, как еще объяснить такое привлечение внимания к своей персоне?!
- Диана, кара мио…
Ух, а как эти проникновенные нотки в голосе пробирают! В ход явно идет тяжелая артиллерия, но в эти игры можно играть и вдвоем, пусть практики у меня мало.
- Что случилось, Серж? Я могу чем-то тебе помочь? - Кажется, перестаралась с мурлыканьем, клиент смотрит ошарашено, вместо того, чтобы подхватить игру. Но вовремя спохватывается:
- Хорошо! – Вздыхает и смущенно треплет свою шевелюру, разлохмачивая выгоревшие на солнце волосы, что делает его еще более сексуальным. Вот ведь мерзавец – прекрасно знает, как выглядит и беззастенчиво этим пользуется!
- Ты не слушаешь! – обиженно нахмурился он. – Может, тогда после обеда уделишь мне минутку?
Я зажмурилась и замотала головой, теперь уже у него перебор, и мои мысли ушли слишком далеко. Или это длительное сближение с природой так повлияло на мои инстинкты, усилив их на радость нахальному оператору?
- Нет-нет, все в порядке! Извини! Говори, пожалуйста!
Вот зря он так смотрит на мои губы! Слишком уж переигрывает. Зато теперь смогла собраться и начать думать головой. Итак, что же ему от меня надо? Ведь раньше он себя так никогда не вел, а тут не стесняется, применяя фокусы из курса ведения переговоров.
– Так вот, дорогая Ди, - голос с хрипотцой завораживает, но я уже не поддаюсь, - у Рыси есть дальние родичи на берегу Янтарного моря. Там очень даже неплохо и можно снять отличный репортаж о местной жизни. Почему бы тебе не слетать туда на недельку? Отдохнешь. Всё-таки после того, что ты пережила… - Вот оно! Он почему-то хочет убрать меня из города! Если это просто желание избежать лишнего вмешательства в почти законченную работу… Нет, не то - Моретти явно волновался, это несомненно, но за себя, а за… меня?!
- Нет! – прервала его на полуслове, но эффективного «стопинга», когда, воспользовавшись замешательством собеседника, можно получить от него правдивый «автоматический» ответ, не получилось - Моретти уже успел понять, что мои мысли свернули не туда и сразу замолчал, а теперь еще и смотрит угрюмо. Обиделся? Скорее продолжает играть, на этот раз вызывая чувство жалости и желание загладить нанесенную обиду.
Надо, наверное, заканчивать игры и говорить прямо и по-мужски в лоб:
– Пойми, Серж, отпуском я уже сыта по горло! Серьезно. И я очень ценю, что ты так переживаешь за меня! Но скажи честно - ты бы тоже уехал? Со мной?
- Ди, - он вспыхнул, - я бы с радостью, но…
- Понимаю.
Моретти смотрит теперь прямо и немного грустно, сейчас мне предстоит противостоять уже его логике. Боюсь, тут я окажусь в проигрыше…
- Диана, поверь, я знаю, о чем говорю. Как раз сегодня получил весточку от одного старого приятеля, только не спрашивай, не могу сказать… Так вот, в городе оставаться небезопасно. Не подумай ничего плохого, но я даже жалею, что ты нашлась именно сейчас, а не… Что я несу!
Огорчение разыграно так натурально, что остается только похлопать его по руке – понимаю, что он за меня волнуется, но не только у него есть обстоятельства и понимание, что и как нужно делать, а мое место сейчас – здесь. Надо как можно скорее разбираться с тем, что происходит и время, когда еще никто не знает о моем воскрешении - а я уверенна, что никто, кроме моих друзей об этом не подозревает - надо использовать по максимуму. Потому как, не исключено, когда эта радостная весть дойдет к тому же руководству ГОКа, мне действительно придется уносить ноги на янтарный берег, а то и подальше.
Видимо, несколько сотен километров по диким местам научили меня наблюдательности и разумной осторожности, а бравые ребята из воздушного патруля – избавили от излишней доверчивости. И собеседник, похоже, прочел меня как открытую книгу:
- Твоя взяла, - усмехнулся Серж, снова становясь тем милым итальянцем, каким был всегда. – Значит, остаемся вместе?
Я кивнула, понимая, что именно он вложил в эти простые слова. Там было гораздо больше, чем простое утверждение, что мы являемся людьми, собранными в команду для съемок развлекательных передач и репортажей. Много больше. И была благодарна, что он смог это показать. Словно расставил все точки над «и». И на душе стало так тепло и хорошо, ведь когда рядом такие друзья…
В его синих глазах мелькнуло что-то еще, и я мигом собралась. Вот так – стоит только проявить слабину...
- Умираю с голоду! – Призналась, выразительно посмотрев на его руку.
- Ах, да, пойдем. Все уже ждут. Даже Вик придет, я ему сообщил. Все в счастье, Ди, что ты нашлась.
***
Стол в гостиной оказался уже накрыт по-праздничному, а Марат помогал Рыси расставлять бокалы на пять персон.
- Эй, и на Кроху рассчитывайте, - улыбнулась я, - не будь этого парня, меня с вами сегодня могло и не быть.
- А как же! Мы все в него верили, - Оля указала на стол, - я и накрыла на пятерых.
- Э-э, - я внимательно пересчитала тарелки, не понимая, почему мне показалось, что кому-то не хватит места.
- Вик еще придет, - разрешил мои сомнения Серж. – Так что нас шестеро. Диана права.
- Вик! – Рысь замерла с вилками в руке, о чем-то задумавшись. – Ну конечно, Вик! Как же без него!
Сунув вилки Марату, удивленно поднявшему бровь, Оля ушла на кухню.
Мы уже расселись, даже Кроха проскользнул неизвестно откуда и чинно занял свое место возле меня, когда интерком сообщил о прибытии Викинга.
Пришлось встать, так как архитектору не терпелось расцеловать "беглянку" в обе щеки:
- Как же я рад, Ди! Да, рад. Очень! Даже не знаю, как и сказать! Да, не знаю!
- Я тоже ужасно рада тебя видеть. Садись уже, а то очень кушать хочется!
- Да, конечно! Я тоже… Да!
Несмотря на то, что волнение и встрепанные рыжие волосы были вполне ожидаемы от Рыжика, понятно, что он искренне за меня переживал, как и все, но вдруг показалось, что он еще чем-то расстроен. Даже не поблагодарил Олю, когда та поставила перед ним тарелку с тушеным мясом.
Впрочем, мне было сейчас не до его переживаний. Скорее поесть и в студию, узнать что там и как. Парни явно многое недоговаривают. И это странное предложение Сержа!
Но тушеное мясо я оценила в полной мере. Кроха тоже заправски орудовал вилкой, не уступая манерами нашим мальчикам. Я вдруг умилилась, чуть не до слез, даже комок застрял в горле. Ну, надо же! Я все-таки выжила, вернулась! Я дома, среди своих друзей!
Пришлось сделать вид, что пересохло в горле и пить охлажденный сок маленькими глотками, пока не пройдет приступ слезливости. А мне-то казалось, что закалилась в испытаниях, а выходит совсем наоборот. Даже обидно!
Хорошо, обед уже подходил к концу. От бокала шампанского отказываться не стала, хотя алкоголя совсем не хотелось. И не пожалела - оно оказалось выше всех похвал. А главное - тосты ребята произнесли очень милые, даже Вик отличился. Пожелал «счастья, здоровья и учиться на чужих ошибках, а не на собственных». Интересно, на что намекал?
Не стала его волновать еще больше и спрашивать. Тем более, пора было выдвигаться в город. Попрощалась с ним, предположив, что вечером еще увидимся, на что он покачал головой, покраснел и заявил, что вечером у него дела. «Да, дела!»
Я не настаивала, а вот Рысь это, похоже, разозлило, потому что, проходя сзади бедолаги, девчонка одарила Рыжика таким взглядом, словно он не дорогу перегораживал, а как минимум отказался от ее обеда. Степан Стапаныч, к счастью, этого не заметил, и удалился к шахте лифта, даже не дождавшись, пока мы улетим.
Попросив ребят подождать буквально минуту, бросилась в спальню, чтобы взять револьвер. Хоть и оделась, из чистого упрямства в белоснежный костюм, выбрала тот, что спортивный, даже с берцами смотрелся удивительно гармонично, но вот без оружия на поясе уйти не смогла. И не потому, что в городе неспокойно, а просто – сжилась с ним, можно сказать. В сумочке остался только футляр с визорами, которые не спешила включать почему-то, и всякая мелочь.
- Ди, ну сколько можно! – проворчал Марат, когда уже забиралась в салон коптера. Даже улыбнулась! Как же я соскучилась по всему этому! По своей команде, по работе, по полетам на коптере Рыси. Даже по ворчанию нашего админа.
***

интересное слово

Что-то я тут подумала на свежую голову: обычно никогда не платят сразу всю сумму(это я про нашедших Ди).
Тем более что вокруг неспокойно и они лично их не знают. Мало ли что.
Было бы логичнее если бы ее друзья заплатили половину после получения новости о что она нашлась, а вторую после того как приехали лично.

PS: какие у них интересные игры с Сержем пошли))))))))))))))))))

А вот в город они может зря собираются?
Вроде как на дно надо было залечь?
Типа "прикинуться ветошью и не отсвечивать" (с)

Ага - пожалуй, переправлю чуток. Ну вот так например:

- Ты, смотри, Дим, гугловые-то журналюги не обманули. Что обещали за информацию о нахождении пропажи своей, то и скинули уже. Осторожные, правда – обещают еще столько же, когда заберут ее живой и невредимой.
- Ну, значит, не напрасно мы с тобой тут месяц оттрубили. Ну а что – осторожные, так кудаж без этого в наше время. А ты, девонька, тигре своему полосатому харчи-то снеси, коли он стесняется на глаза людям показываться, - мужчина протянул мне котелок с недоеденным варевом, наполовину состоящим из тающего на языке мяса.


тут я кусочек текста уже переделала.

Вот:

- Ди, со мной связалась Зоя-охотница, - с сомнением в голосе сообщил он. - Стадо антилоп подходит к водопою за соседним перелеском. Говорит, Дим может завалить для нас тёлочку, а мы её с собой прихватим и будем со свежим мясом.
Неужели он это серьезно? Охотиться лесу, когда дома имеется набитый разными вкусностями холодильник? Может, мне вообще не стоило возвращаться?
Возмущение начало закипать внутри. Непонимание происходящего в городе и так на нервы уже действовало, а тут парням поохотиться вздумалось? Но на лице Марата не было и тени насмешки, говорил он вполне серьезно и готов был грузить в коптер тяжёлую тушу! Да, никогда мне не понять сложную мужскую психологию!
Глянула на Сержа, тот поглядел на меня странно, но только пожал плечом. Мол, ты теперь здесь, командуй. Что, тоже поохотиться не прочь?
Интересное кино, похоже, я их обоих совсем не знаю? Или просто отвыкла? Оставалось посоветоваться с Крохой, пока холодок в душе не испортил настроение окончательно. Да и привыкла за прошедшее время полагаться на чутье верного кадавра. Увы, глаза его оказались закрыты, а вот уши... уши синхронно повернулись из стороны в сторону, словно жест отрицания.
Ну, хоть кто-то понимает неуместность охоты! Или просто лучше знает, чего хочу я? А хочу я одного – и очень сильно. Скорее оказаться среди родных стен. Слишком истосковалась по человеческому жилью, теплому одеялу, горячему душу...
Взглянув в обеспокоенные карие глаза админа, твердо произнесла:
- Скажи Зое спасибо. Не время сейчас.
- Но, Ди…
- Не надо, Марат. – Попросила нежно, чтобы не обидеть. Админ усмехнулся, отворачиваясь. А я кивнула ожидавшей команды Рыси: - Поехали, Оля! Домой!
***
Если не кривить душой, я была готова к любым испытаниям. Но, только после того, как приму ванну и помою волосы тем, чем положено.

А вот и мой Вик))) так его так) может Рысь спуститься и убьет его)))

Продка небольшая.

Как же я соскучилась по всему этому! По своей команде, по работе, по полетам на коптере Рыси. Даже по ворчанию нашего админа.
***
Передача, вышедшая больше десяти дней назад, оказалась-таки превосходной. Я не узнавала в ней некоторые моменты, а многое просто успела позабыть. В результате, то тихонько охала, то не могла сдержать смеха. Это все же оказалась отнюдь не та версия передачи, которую я просматривала перед своим необдуманным бегством. Кто-то хорошо поработал над ней, добавив драматических моментов, коротких, как вспышки кадров из сельской жизни, да и много еще чего. И вступительную речь выбрали другую! Затруднялась сказать, когда же мы снимали именно эту, но выглядела я в кадре вполне профессионально, и даже трогательно.
Парни явно гордились тем, что в итоге вышла, показали мне отзывы руководства, успевшие прийти с земли.
- Ты бы визоры включила, - небрежно заметил Серж. – Чует мое сердце, что твои премиальные тоже тебя обрадуют. Но все же, расслабляться нельзя – следующий выпуск планируется через месяц – Марату удалось объяснить это твоей травмой. Уж извини, что-то сказать начальству мы были обязаны.
- И что я себе повредила? – усмехнулась спокойно.
Марат покраснел и ответил сам:
- Ди, тебя ведь не было, и мы не знали, сколько пройдет времени и вообще…
- Ну и?
- Сказал, что неудачно проехалась на том жеребце, что в кадре, в результате перелом двух ребер и тазовой кости.
Стараясь не рассмеяться, махнула рукой:
- Ладно, какая разница уже… Вы мне не организуете просмотр последних новостных роликов? О! Здравствуйте, дядя Леша!
Директор новостного канала сгреб меня в охапку, расцеловав в обе щеки, так что пришлось и на его вопросы отвечать, лишь потом позволили прослушать принесенные Маратом записи.
Как и полагала, репортёрская группа уверенно справлялась с плановой работой, и на изменение обстановки среагировала своевременно. Даже немного обидно, что моей заслуги в том никакой не было. Хотя, надо отдать должное ребятам, что не только Серж и Марат, но и Алексей Федорович со своей командой верили, что я вернусь, и до сих пор не затребовали мне замены с Земли. Думаю, тут сыграла свою роль дань уважения к Крохе – оказывается все, включая Кирсанова, были уверены не в моих способностях выжить, а в его беззаветной преданности своей хозяйке и прочих достоинствах телохранителя, как я узнала из обмена шутками по поводу моего чудесного возвращения. И, в общем-то, были правы. Где бы я была, если бы не Кроха?!
Новостные ленты не принесли ничего нового, все они повторяли уже то, что я слышала от Марата, и показывали кадры, которые в коллекции Сержа я уже увидела в гораздо более высоком качестве. Но, несмотря на то, что информация в просмотренных репортажах была полная, мне всё-таки чего-то не хватало. Я даже озадачилась. Вернулась в лоно цивилизации, в привычную среду обитания, но нечто, приобретённое за месяц мытарств, точило изнутри и куда-то рвалось.
- Спасибо вам, - обратилась я к коллегам. – Пройдусь немного по городу, а то отвыкла от тротуаров и магазинов. Заодно, приду в себя. Вернусь в цивилизацию.
- Тебе не стоит этого делать, - начал Моретти, но я быстренько его остановила. А то еще предложит себя в провожатые и придется отказывать.
- Не волнуйтесь, со мной Кроха!
Серж не стал настаивать, бросив на кадавра не слишком ласковый взгляд, благо тот ждал меня за толстым бронированным стеклом, совершенно не глядя в нашу сторону.
- А я все же волнуюсь. Ты уж недолго, ладно?
- Постарайся, Ди, не попадать ни в какие переделки, - это уже Марат поддержал друга, разгребая на виртуальном экране кучу папок, и что-то в них отыскивая, - а то за тобой глаз, да глаз…
- Всё будет нормально! Обещаю, вечером засяду за новую работу с головой! Встретимся в доме?
Оба кивнули, думаю, штаб квартира на скале их во всем устраивала. Тем более по секрету я узнала, что Серж и так там обосновался уже давно, установив себе в тире кровать, и переоборудовав помещение в студию записи. Шустрый парень!
***
Едва покинула катер – Марат все же настоял, что они отвезут меня до Белого города - как на душе сразу стало спокойней, словно «нечто» во мне почувствовало себя в своей тарелке. Неужели мне стало тесно в помещениях?
Нет, не так. Пожалуй, окружённая друзьями, я просто чувствовала себя как-то неестественно – слишком опекая, они словно заслонили от меня всё окружающее пространство. А сейчас всё пришло в порядок – я снова оказалась в большом мире, пусть и с телохранителем где-то рядом.
Белый город также фешенебелен и респектабелен, как всегда. Здесь немноголюдно. Конечно, прежде всего – на набережную. Сонные веранды ресторанчиков, дремлющие казино и ночные клубы, молодёжь, плещущаяся в волнах за широкой полосой песчаного пляжа и равнодушный океан. Вдохнула соленого, пахнущего йодом воздуха.
Мимо торгового центра вернулась в Сити, считай – с набережной на набережную. По мере удаления от берега во мне крепло ощущение настороженности. Стали встречаться группы вооруженных людей в камуфляже, разглядывающих меня с подозрением и неослабевающим вниманием. А может, просто любовались на мой белоснежный полуспортивный костюм и то, что в нём. Я невольно клала руку на загривок не отступающего ни на шаг Крохи – он снова изображал опасного тигра, предпочитая передвигаться на четырех лапах.
Не успела я дойти до площади, как один патруль все же меня задержал, перегородив путь и почти окружив.
- Леди! Скажите, в кобуре у вашего кадавра настоящий револьвер? – холодно осведомился старший патрульный, глядя неприятными водянистыми глазами. Надо же, проявил интерес к амуниции Крохи! Больше, видимо, привязаться не к чему.
- Конечно, - ответила я беззаботно. – Он уже совсем большой, и давно не играет в игрушки.
- А лицензия у него имеется? – не оценил шутки офицер.
- Уверена, что нет. Он ведь не человек.
- Боюсь, в таком случае, мне придётся попросить вас отдать его мне.
- Кроху? – возмутилась я как можно натуральней, не забывая взмахнуть ресницами и облизнуть губы. Если уж Серж идет на крайние меры, почему мне нельзя. - Ни за что! Это самый верный друг!
Конечно, я поняла, что речь идёт об оружии, но умышленно тянула время, соображая, как быть. Но раз играю блондинку, надо быть ею на все сто.
- Что, вы, сударыня! – кажется купился старший. Взгляд стал менее наглым и более заинтересованным. И в голосе послышались нотки искреннего сожаления. - Кадавр – ваше имущество. Но иметь оружие ему не положено.
Вот ведь сволочь!
- Какая досада. А он так любит чистить свою стрелялку! Ой! – я перевела взгляд за спину собеседника, и чуть шире приоткрыла глаза, словно чему-то удивляясь.
Патрульный резко обернулся, ну а что ему оставалось?! А Кроха, разумееся, исчез.
- Вот что вы наделали! - вскричала я в притворном ужасе, не давая ему наехать первому. – Напугали ни в чём неповинное создание тем, что отберёте его любимую вещь! Где я его теперь искать буду?!
Забавно, но остальные патрульные отчего-то ухмылялись. Наслаждаются бесплатным цирком? Или не слишком любят своего старшего? А какая разница.
- Ну-ка, ребята, изловите котика и доставьте его сюда, - немедленно отомстил им начальник. – А вы, госпожа, побудьте пока со мной.
Что-то я сделала не так, но в водянистых глазах больше не было ни заинтересованности, ни мягкости. А вот за локоть он меня зря схватил! Да еще так больно! Наверняка синяки останутся. Правда, у меня их и без того немало после похода, но это же не повод…
- Отпустите немедленно, господин офицер! Мне больно!
- Могу просто надеть наручники, если вам так больше нравится.
Могу поклясться, что в его словах отчетливо прозвучали нотки возбуждения. Взгляд тоже стал жестким и властным, не обещая ничего хорошего. Видимо с соблазнительными улыбками я-таки переборщила. Даже растерялась слегка. Стоило его подчиненным разбежаться в разные стороны, и на тебе! Попыталась высвободиться, и тут вдруг заметила, что Кроха словно из воздуха выткался за спиной нелюбезного дядечки.
А забавно они смотрятся вместе – замерли, будто два друга на фотографии, что называется, ухо в ухо. И глаза у патрульного стали почти такими же большими, как у кадавра, что неудивительно, он еще бы язык вывалил от удовольствия, было бы полное сходство. Впрочем, если Кроха его еще чуток за шейку лапкой подержит, то вполне может и вывалить.
Немного смутилась под вопросительным взглядом моего охранника, не привыкла как-то решать - можно ли оставить человека в живых, или право, не стоит. Неприятные ощущения, честное слово, но пришлось быстро определяться - буквально через две секунды поняла, что еще миг и мой белый выходной костюм окажется безнадежно испорченным - слишком далеко бьет кровь из поврежденной артерии. Это и послужило решающим аргументом. В конце концов, может человек после этой встречи пересмотрит свои взгляды на женщин и прочую пыль под его ногами, или просто импотентом станет - каждый должен иметь свой шанс исправиться.
Отцепила ремень от антабки карабина, стянув им ноги в коленях незадачливого командира патруля. А потом из его подсумка достала упругий свёрток индивидуального пакета, который мы с Крохой общими усилиями затолкали в рот своей жертвы.
Едва дело было сделано, раздались аплодисменты.
Оказалось, что довольно многочисленная группа патрульных, одетых чуть иначе, с удовольствием следила за происходящим, даже не думая вмешиваться. Елки! Мушкетёры короля и гвардейцы кардинала!
Связанный остался на ногах. Стянутые коленки позволили ему немного раздвинуть ступни пятками наружу. Но близко сведённые за спиной локти не давали разогнуться, поэтому голова оказалась опущена вниз и, разглядеть торчащий изо рта уголок тугого клеёнчатого пакета со стороны будет проблематично.
Собственно, когда вторая группа патрульных подошла ко мне, Крохи рядом уже не было.
- Знаете, - обратился ко мне их начальник, широко улыбаясь, - столь доходчивого разъяснения того, что нельзя отбирать у людей их имущество, я ещё ни разу не видел. Браво, госпожа Морозова. А я, признаться, полагал, что вы симпатизируете федералам.
- Я симпатизирую хорошим людям, - улыбнулась в ответ симпатичному патрульному.
Кроха снова материализовался возле меня и по-собачьи уселся на мостовую. Девушка из числа стражей порядка неуверенно погладила его по голове, на что мохнатый приколист ответил ей тем же.
Удаляясь по улице, услышала за спиной, как старший произнёс, видимо, в рацию:
- Седьмой. Всем постам и нарядам! Девушка в белом с ручным тигрой – наши. А федералы к ним вяжутся. Присматривайте.
Ну, надо же, как мило с их стороны. А то и впрямь опасно гулять по улицам, где бродят скучающие вооружённые люди, не знающие чем заняться. Правда, беспокоятся они напрасно, на своего дорогого друга и телохранителя я рассчитывала гораздо больше, чем на их патрули.
***
Деловые кварталы ничем не порадовали. Пустынные улицы, вывески учреждений над запертыми дверьми, зачастую с дополнительным аргументом в виде часовых. Дальше потянулись коттеджи, окруженные высокими заборами, такие же, как и тот, где устроился Ахиллес. Интересно, знает ли, что я нашлась? Или Рысь ему все докладывает? Жаль, не очень разобралась в их отношениях.
А вот выйдя туда, где живут небогатые работники, я удивилась откровенному запустению, царящему на улочках, образованных рядами опрятных небольших домиков. За полчаса хождений увидела только одну старушку, перебирающую плоды шиповника на просторном подносе.
- Бабушка, а где люди? - поинтересовалась у неё.
Поглядев на меня, старушка пожевала беззубым ртом и все же решила ответить:
- Кто не на работе, милая, а остальные поразъезжались по сёлам, особенно детные. Тут-то, сама, небось, чуешь, недобрым веет.
Невольно прислушалась к своим ощущениям – за время блужданий по лесам привыкла полагаться на свои впечатления. И поняла, что давно уже тревожно как-то на душе. Неуютно здесь, даже собак не видно, или там - кошек. Хотя нет, вон одна, греется на солнышке, даже Кроха ее не испугал, глянула на него величественно и отвернулась.
По мостику перешли через речку, и оказалась в портовом районе, в жилой его части, которая выглядит точно так же, как и окраина Сити. На перекрёстке в тени развесистого каштана стоит грузовик с деревянным кузовом. Его задний борт откинут, и выполняет функцию наклонного трапа. Рядом пришпилен плакат: «На уборку сладких груш. Трёхразовое питание. Возвращение через две недели». И, ниже: «Отправление в 16-00».
Внутри на простых деревянных скамьях сидит с полдюжины деток с рюкзаками и дорожными сумками.
- Думаю, Костян, не будет больше желающих, да и время вышло, - девочка лет одиннадцати, одетая в застиранный до полной потери цвета комбинезон с обрезанными рукавами и штанинами, обратилась к сходно экипированному подростку тремя годами старше.
- Ага, Настюха, берёмся!
Ребята склонились к тяжелому даже на вид трапу, и мы с Крохой, не сговариваясь, присоединили к ним свои усилия. Клацнули замки.
- Спасибо, - девочка поправила на плече ремень ружья, - а я думала, ты фифа городская.
Лёгкий подзатыльник от брата она получила немедленно.
- Извините её, она ещё бестолковая у нас, - парнишка смущённо улыбнулся.
Тем временем его сестрёнка скрылась в кабине, и экипаж тронулся.
Подмигнула мальчишке. И откуда такие решительные подростки берутся? Кивнула на укативший на несколько метров грузовик:
- Вот, обидел малышку. Теперь она без тебя уедет.
- Только до Кленовой, - махнул рукой белобрысый пацан, сверкнув ровными зубами, абсолютно белыми на фоне загорелого лица. - Нам надо со второго пункта еще людей собрать. Прощевайте.
И он неторопливо зашагал, стараясь не обгонять медленно ползущий грузовик.
- Школьников увозят в сельскую местность в начале учебного года, - словно гвоздь в голову ударила эта мысль. А ведь правильно, уже сентябрь…
***

Погуляла по одним джунглям, потом по другим и везде ей перепало)))

А насчет увозки школьников, что в этом такого, чего в голову ударять, может на Прерии учебный год начиная с декабря все равно круглый год лето.

Боже! Во что превращает человека месяц на подножном корму.
Готова представителя законной власти затравить ручным зверем.
Счас набежит общечеловеков и будут кречать про ценность человеческой жизни несопоставимой с костюмом

да, изменю чуток)))


хмм))) Это правка или комент?

Небольшая прода - и всё ближе финал)))

Школьников увозят в сельскую местность в начале учебного года! Как же быстро пролетело лето. Только прибыла на планету, а уже сентябрь…
***
В порту на какое-то корыто затаскивали крупный механизм. Матерились грузчики, крепкие парни носились с катками и рычагами. Но такое оживление царило только у одного причала – на остальных ничего не происходило. На стапели верфи тоже особой деятельности не наблюдалось.
Дальше вдоль берега я вышла в промышленный район. Люди ходят туда-сюда. Что-то везут, что-то разгружают. За чередой цехов или мастерских – снова жилые домики. Видно, что как возвращаются с работы усталые мастеровые, из распахнутых окон раскатываются волны запахов еды. Невольно ускорила шаг, тоже уже есть захотелось, обед уже вспоминался как что-то далекое.
Вскоре оказалась на окраине поля, посреди которого вдали виднелся одна единственная постройка. Слева нависала скалистая гряда – та самая, где расположен мой дом. Правда с другой стороны горы.
Интересно, а можно туда попасть без коптера?
Я посмотрела на Кроху:
- Сумеешь отыскать дорогу к нашему водопаду?
Кадавр задумчиво почесал за ухом и зашагал вперёд, значит, доведёт. Совсем ведь рядом, от силы пара километров.
Пришлось попотеть, карабкаться в гору то еще удовольствие, так что с костюмчиком все же придется распрощаться. В некоторых местах крутой тропки, без помощи Крохи я бы просто не смогла подняться. И кто, интересно пользуется этим путем?
Ну а потом была просто пропасть. Я едва туда не свалилась, как-то неожиданно открылась за поворотом. Всего метра два шириной глубоченный разлом, а ведь не перебраться – ни мостика какого рядом, ни деревьев подходящих, чтоб его сделать самим. И места для разбега – сантиметров двадцать.
Вот и прогулялись! Так не хотелось идти назад, прошли-то уже гораздо больше двух километров, это только казалось, что близко. Да и тропка, так скажем, отсюда смотрелась совсем ужасно. Нужно быть самоубийцей, чтобы решиться на такой подвиг. И о чем я думала? И вообще, как умудрилась сюда забраться - возникал вопрос.
Однако, Кроха по всей видимости, возвращаться не собирался. Оглянулась – а он уже на той стороне стоит, ухмыляется. И лапой показывает – прыгай, мол.
- Сума сошел?! – спросила на всякий случай, а сама уже поняла, что решилась. Что такое два метра, в конце концов?!
Собралась с духом – и прыгнула, протянув вперед руки. Правильно сделала, Кроха крепко схватил и дернул на себя, не успела даже испугаться.
В общем, зря я на это решилась, так как дальше дорожка была не лучше. Собственно и дорожки никакой не было. Шла уже за Крохой, ничего вокруг не замечая, следила только за тем, чтобы ноги правильно ставить. Сколько времени так карабкалась, то вверх, то вниз, уже и не следила, иной раз приходилось на четвереньках преодолевать опасные места. Пару раз Кроха просто закидывал меня на площадку повыше, и также раз пять аккуратно спускал с особо опасных уступов.
Взмокла вся скоро, ругая себя, что опять поддалась своему дурацкому духу авантюризма. Мало мне было приключений за последний месяц?!
Но когда кадавр остановился и зачем-то стал дергать за рукав, все сожаления просто исчезли. Передо мной открылся такое красивенное зрелище, что дух захватило. Внизу расстилался огромный необъятный океан, блестел слева залив, да что там - весь Ново-Плесецк лежал как на ладони. Просто дух захватило. Да уж, с площадки для коптеров у моего дома, тоже открывается отличный вид, но не настолько. А вот и дом, собственно. Оставалось не так и много спуститься до него, но вот как? Понадеялась, что Кроха найдет способ.
Так и вышло. Правда не ожидала, что в итоге меня как котенка сбросят с водопада прямо в бассейн, однако все вышло не так и страшно. Хорошо, сумку и пояс с револьвером, Кроха заблаговременно отобрал, и когда я подплыла к бортику, увидела, что вещи ждут меня у выхода в тоннель, а сам Кроха совершенно сухой, нахально скалится, наблюдая за мной, развалившись на шезлонге.
Но сердиться на него не получилась, так только брызнула в него водой, да стала выбираться. Жалко было берцы – мог бы и о них позаботиться, новенькие ведь совсем. А теперь суши! Придется последнюю пару завтра надеть. Впрочем, ведь те, в которых я проходила целый месяц... не помню, чтобы их приходилось долго сушить. Да и вообще - они до сих пор как новенькие, а ведь доставалось им по полной. Удивительно, но на многие вещи обращаешь внимание только сейчас. Так что будем надеяться, что и этим ничего не будет, а если нет - надену старые, проверенные.
Приняв по-быстрому душ, переоделась и побежала на кухню, что-нибудь поесть. Дома никого не оказалось, и, включив визоры, оповестила Рысь, что со мной все в порядке. Не стоило заставлять их снова за меня волноваться. Заодно получила инструктаж – где что взять съестного и как разогреть.
Ну а в визорах столько почты, что я за голову схватилась. Это ж сколько разбираться придется?! Одних голосовых сообщений штук сто. Отложила это дело на потом.
А пока устроила нам с Крохой ужин на двоих. Оба оголодали к вечеру. Так что не стали ждать остальных.
Оставив на галоэкране в гостиной сообщение для ребят, что со мной всё в порядке, и часов пять беспокоить меня нельзя, удалилась в спальню. Там, наконец, с чувством невероятного блаженства упала на самую удобную кровать в мире. Мечты сбываются, как ни крути.
Немножко подурачилась, покувыркавшись на матрасе, ради баловства и просто, чтобы полнее почувствовать, что я дома в собственной постели. Потом все же угомонилась, забралась под одеяло, с намерением спать столько, чтобы выспаться – хоть сутки, если потребуется – пусть делают без меня, что хотят. Заметив, что Кроха бесцеремонно устроился у меня в ногах, возражать не стала, ведь столько делили вместе, что даже не знаю, кто мне теперь роднее, чем он. Даже напротив, от того, что он рядом и так близко, так спокойно стало на душе так тепло. Боясь спугнуть это состояние даже неосторожным движением, просто закрыла глаза - и почти сразу провалилась в какой-то сумбурный сон. Странно, но снилась мне какая-то далекая, неизвестная планета. Смутно все было, но что запомнилось отчетливо, так это люди, которые ее населяют – то есть не совсем люди, словно лучше они, умнее в чем-то, и сильно кадавра моего напоминали, с которым я шла рядом, держась за его лапу. А он мне все показывал, объяснял, и обещал, что скоро увидим океан – и, мол, такого я точно никогда не видела. И мы все шли и шли, и шли. Но я внезапно проснулась в своей кровати, ужасно жалея, что не смогла досмотреть.
Во сне я оказывается положила обе ноги на Кроху. Из свернувшегося клубочком прирожденного убийцы вышел очень удобный пуфик, только шевелящиеся во сне усы щекотали под свод стопый. Осторожно, чтобы не разбудить, переложила ноги чуть левее и прислушалась. Он спал. Зажмурилась, подивившись, какие фантазии в голову прийти могут. Присниться же такое!
Второй раз засыпала с трудом, все силилась вспомнить, что за название было у планеты из сна, но так и заснула, не найдя ответа.
Долгая ночь у меня получилась. Беспокойная.
В очередной раз я распахнула глаза часа через два - как от толчка, сердце сжало какое-то чувство потери, но усилием воли заставила себя не двигаться, пока не пойму - что не так. Спустя пару секунд поняла и чуть не рассмеялась – Кроха исчез. Видно надоело ему изображать из себя пуфик, вот и отправился по своим делам, а я настолько привыкла за последнее время находиться под постоянной защитой кадавра, что простое его исчезновение воспринялось как опасность.
Вслушалась в тишину спящего дома и снова вздохнула с облегчением. Мой дом - моя крепость, никакие опасности внешнего мира за этими стенами мне не грозят. А вот спалось беспокойней чем в лесу. Парадокс.
Радовало одно, что и здесь Кроха со мной, пусть только попробует кто-то проникнуть через водопад, как мы недавно, или еще как – где-то там сейчас движется неслышной тенью мой защитник...
Вот только без него всё равно неуютно – быстро мы, смертные, к хорошему привыкаем.
Немного покрутилась, устраиваясь поудобней, и тут меня пронзила мысль – почту ведь не смотрела. А вдруг что-то важное?! Ну и раз уж не уснуть, то самое время вернуть себе утраченый контроль над личной жизнью. Ну то есть не только личной – скорее даже личных писем из ста штук будет не более десятка. Но все же.
Мягкий свет медленно наполнил пространство вокруг, в очередной раз напоминая, как же все просто среди цивилизации. Визоры лежали в сумочке. Пришлось вскакивать и бежать до нее босиком по прохладному полу, ругая себя, что не вернула привычку класть их на ночь на прикроватную тумбочку. Да и вообще как-то отвыкла от них – глобально. Раньше ведь шагу ступить не могла, чего-нибудь в них не проверив, не узнав новостей, не проконтролировав личные и деловые контакты.
Снова забравшись на свое королевское ложе, уселась по турецки и включила большой галоэкран, зависший прямо над краем кровати.
Программка, запущенная со специальным набором команд быстро отсортировала письма и отсеяла восемьдесят процентов спама. Оставалось тридцать два письма.
Деловые – в отдельную папку. Просмотрю завтра на работе, не горит, было бы что-то важное, ребята бы уже просветили. Итог – семнадцать личных сообщений.
Два от Ахиллеса. Надо же! Ему-то что было нужно?
Первое отправлено еще в день моего полета на параплане. Спрашивал, не могу ли я немедленно с ним связаться. Второе – получено несколько часов назад. Там только пара слов: «Диана, нужна ли помощь?» Сразу отправила ответ: «Спасибо, Антон, все в порядке. Справляюсь». И почти немедленно его реакция: «Ок». Вот и поговорили.
А вот и от мамы письмо. Внутри все дрогнуло. Что там?
«С днем ангела, моя принцесса! Извини, что не прислала подарок. Но ты могла бы его получить, если подъедешь в день именин на Майами. Тебя будет ждать сюрприз. Целую, мама»
Отправлено с Земли три дня назад, доставлено космолетом утром сегодня. А ведь день именины только девятого сентября, еще два дня до них. Обида была детской и неожиданно сильной. Как она так может?! Словно и не помнит, что за имя подобрала мне, как крестильное. Диана Анфиса Морозова! Каково?! Но как ей запомнить, что я люблю, ведь и про то, что я на Прерии она не помнит! А про подарки – это вообще, словно мне только это от нее и нужно!
Ох! И вот тут мне стало стыдно. Что от нее не отнимешь – важные даты она помнила всегда. И подарки исправно дарила. Взять хоть недавний день рожденья. Да что бы я делала без Крохи?! А ведь этот подарок просто так не сделаешь. Ну что я за чудовище такое? Так что, права была мама, назвав меня Анфиса – словно древнюю деревенскую куклу. Благо, в паспорте этого имени нет. Пришлось отдать клерку все свои карманные деньги, когда получала этот документ полжизни назад. Но мое мнение насчет Анфисы с двенадцати лет ничуть не изменилось.
Впрочем, сейчас ради Крохи я готова была простить ей всё. Потому нашла в себе силы ответить спокойно и даже нежно: «Спасибо, мамочка. Не смогу приехать в ближайшее время, очень занята. Спасибо за поздравление. Очень тронута. Отдельное и бесконечное спасибо тебе за кадавра. Он – просто чудо!»
Два письма от Вика, одинаковые. «Где вы, Диана?». Давние. В корзину. Туда же отбросила остальные. Либо адресаты были неинтересные, либо одно и тоже: «Куда вы пропали?». Да здесь я уже, здесь, и никуда не собираюсь пока, так что успею еще ответить.
А вот письма от анонимного поклонника не наблюдалось. Странно – за столько времени ни одного письма. Либо он знал, что я пропала, либо все закончилось. Ах нет, есть одно – программа отнесла его к спаму – только оттого, что содержимое не содержало ни одного слова, ни картинки, не видео. Только крошечный графический смайлик. Круглый колобок удивленно поднимал бровки и поглядывал вопросительно. Как старомодно и мило! С чего бы, интересно?
И тут сообразила, что на последнее его письмо так и не ответила. Нашла очередной стих, перечитала. И вдруг поняла, что ненужно мне это. Вот совсем.
Писала ответ, стараясь не обидеть, но ответить максимально честно.
«Дорогой незнакомец! Вы не представляете, что мне пришлось пережить за это лето…
Нет, не то я хотела сказать. Сейчас еще не совсем пришла в себя, вернувшись оттуда, откуда вернуться трудно. Но я не о чем не жалею. Правильно говорят, что то что нас не убивает, делает нас сильнее. И хотя признаваться в этом очень трудно – мне нравились ваши послания, несмотря ни на что - но думаю, будет нечестно и дальше тешить вас несбыточными надеждами. Я многое переосмыслила, пока была оторвана от всего, что привычно и дорого стало моему сердцу. Мечты – это одно, а любовь можно испытывать только к тем, кто рядом с тобой, кто готов каждый миг жизни делить и горести и радости, заботиться о тебе и принимать твою заботу. Ежедневно, постоянно, а не по выходным и по праздникам. Возможно, что-то и могло получиться, окажись вы рядом, но сомневаюсь, что этому суждено сбыться. Быть может, я не нашла еще свою судьбу, но чувствую, что это случиться очень скоро.
Потому, прошу вас, не мучьте больше ни себя, ни меня. И не держите на меня обиды, я очень ценю то, что было у нас, и это навсегда останется со мной. Будьте счастливы и прощайте.
Диана Морозова, 7 сентября 2075 года»
Хотелось бы не так сумбурно высказаться, но перечитывать не было сил. Тем более, что вопреки всякой логике, и содержанию письма, я все еще надеялась получить от него ответ, узнать, что он хотя бы не сердиться на меня.
Вздохнув, отправила. Тихий шорох возвестил, что письмо улетело к адресату.
А знаю ли я на самом деле, кого люблю, и с кем хотела бы остаться на всю свою жизнь? Пожалуй… Но пока это глубоко в моем сердце, и даже думать об этом рано. Возможно, момент, когда осуществление этих надежд станет реальностью, наступит совсем скоро. Быть может и завтра, или через месяц. Но вот, чему меня точно научила жизнь – так это терпеливо ждать. Я подожду.
И в этот момент, разметав всю с таким трудом собранную решимость, пришел ответ. В стихах, а как же иначе?!
«Наедине с тобой молчу,
такие странные дела.
Когда уйдешь, тогда шепчу -
Хочу, чтоб ты всегда была.

Нас разделили две любви,
а третьей в жизни не дано.
Ты только другом не зови,
я не дружу с тобой давно.

Не говорю и не дружу,
никак к тебе не отношусь,
а лишь гляжу, не нагляжусь,
а лишь дышу, не надышусь.

Такие странные дела,
что в пору душу погубить.
Хочу, чтоб ты всегда была,
но не хочу тебя любить.

Наедине с тобой молчу,
такие странные дела.
Когда уйдешь, тогда шепчу -
Хочу, чтоб ты всегда была».

Да-а-а. И что тут скажешь?! Верно тогда Серж сказал про «друга». Не нравится оно тем, кто ждет большего. Противоречивый, однако, поклонник мне попался – уже давно не «друг», но и любить не хочет. Намекает, что любит вопреки своим желаниям? Эх, никогда мне не понять мужчин! Можно ли в таком случае требовать, чтоб они понимали меня.
Перечитав стихи еще раз, загрустила. Что-то роковое почудилось в них, безысходность какая-то. Видимо, тут от меня уже ничего не зависит. Но ясно было одно – парень явно хотел, чтобы я жила и была счастлива. Если и неправильно растолковала, так это уже не мои проблемы. А не надо было стихами изъясняться! Так что очередной ответ ушел короткий: «Спасибо!». Надеюсь, поймет. Хотя и это неважно.
Бесшумной тенью рядом с кроватью соткался Кроха, блеснул в темноте глазищами и толкнулся носом в ладонь, дескать: - "Почему не спишь? Все ведь тихо".
- Отвлекли! – улыбнулась я, радуясь, что он так вовремя. А то бы мучилась до утра, утопая в философии и сомнениях.
Верный телохранитель довольно заурчал от почесывания за ухом и тут же подставил второе. Все верно - мечты и надежды это одно, но рассчитывать можно только на тех, кто рядом. Под это успокаивающее ворчание я и заснула.
Утром, как ни странно, вскочила совершенно бодрая и выспавшаяся, за три минуты до будильника, заведенного на визорах. Предстоял долгий день, полный забот, и, кажется, я была к нему готова.

Ну надо же сначала путешествие - это она зря опять рванула к природе, а потом - романтика с неизвестным, мне понравилось.

Жаль что письма от Виктории Райт не было)))))))))))))))))))))))))))))))))

хорошие стихи, и вообще - тревожная атмосфера однако...
чтото витает в воздухе.

LookDream, al1618, спасибо.



[cut=чем-то похожа))][/cut]

Каури, отличная продка.
Да мамашка у нее весьма противоречивая... Понятно в кого Ди пошла

ну может в соседа)))


Спасибо, Treasure, радует, что читаешь))

Небольшая продка

Глава 26

Коротким, однако, вышло мое возвращение в цивилизацию…
Взгляд блуждал по изысканной обивке салона коптера, посреди которого совершенно неуместной кучей громоздились припасы и прочие необходимости для выживания в дикой местности. Лица моих спутников, если не считать Кроху – этот, похоже, дрыхнет, как ни в чем не бывало, свернувшись на полу поверх двух сложенных палаток - напряжены и хранят печать затаенной тоски. Ну а как иначе - ведь сейчас Рысь, на пределе возможностей своих и машины, гонит коптер в сторону самых глухих уголков этой дикой планеты….
Опять не знаю - смеяться или плакать. Общество диких и свирепых зверей, не имеющих ни малейшего страха перед человеком, оказалось уютнее и безопаснее, чем человеческое общество. «Человек разумный» в очередной раз оказался самым жестоким и опаснее, чем самые страшные хищники. Они ведь убивают исключительно для пропитания, а вот люди способны уничтожить мир просто так – ради полной абстракции, вроде власти или денег.
Так что теперь мы попытаемся забиться в самый дальний угол от явившихся на Прерию карателей и пожить некоторое время вне ставшей смертельно опасной цивилизации. Мне-то, вроде как, не привыкать, тем более, что подготовлены мы гораздо лучше – сможем устроиться с большим комфортом, чем когда из всех достижений цивилизации был один нож и револьвер с тридцатью патронами. А вот спутники явно сомневаются, гадая, что лучше - клыки местного зверья, или «егоза» фильтрационного лагеря. Хотя, думаю, увиденное в городе разрешило все их сомнения.
Мысли в очередной раз пробежали по замкнутому кругу и вернулись к недавним событиям. А ведь как хорошо всё начиналось…

***
Мое возвращение к людям совпало с резким улучшением ситуации в городе. События эти были явно неспроста, но в подоплеке происходящего разобраться за полтора дня не оказалось никакой возможности, приходилось принимать как данность. Буквально после завтрака мы вдруг узнали, что на планете резко сменилось руководство федеральной власти. Исполняющим обязанности представителя президента стал совершенно никому не известный молодой парень, практически вчерашний школьник. Прямо-таки дворцовый переворот, как бывало обычно в веке восемнадцатом-девятнадцатом, или смена правительства в какой-нибудь «банановой республике» середины века двадцатого. Но особого шума действие не произвело, так что о реальных событиях оставалось только догадываться.
«Новая метла» взялась за дело круто и, буквально к концу дня, две, готовых уже вцепиться друг другу в глотку силы, чудесным образом оказались разведены по углам. Разрядка напряженности была воспринята всеми с немалым облегчением, а вывод «федеральных формирований» из города - и вовсе с ликованием. Ассамблея уверенно воспользовалась уступкой и организовала всеобщие гуляния, закрепляя и развивая успех.
Все это время мы провели в городе, сначала снимая, как чуть ли не цветами проводили из города колонну «федералов» - очень сомневаюсь, что их так же будут встречать, вздумай они вернуться в ближайшее время - а потом вечерние счастливые лица жителей на ярко освещенной набережной. Жаль только, не было никакой возможности работать в прямом эфире – похоже, предыдущая борьба за контроль над умами сограждан привела к временному выходу из строя местного телецентра. Все же я пропустила много интересного, хоть и надеялась что-то наверстать в ближайшие день-два.
Поснимав до поздней ночи, где-то в районе двух отправились к себе – монтировать срочный репортаж. Надеялись успеть передать его в ГУГЛ хотя бы с утренним рейсом космолета. Очень уж хотелось показать неподдельную радость населения и красивое завершение ситуации.
Спать легли только в районе четырех, усталые, но довольные. Не вдаваясь в политику и прочую грязь, на одном видеоряде и нейтральных интервью с обычными людьми удалось показать всю историю произошедшего конфликта, и предать всю атмосферу - сначала надвигающегося шторма грозы, а потом ликования, когда гроза прошла мимо.
Так что засыпала со спокойным сердцем, а вот проснулась от ужаса и желания бежать непонятно куда – кровать подо мной вполне ощутимо «толкалась», да и обычная тишина дома была нарушена всевозможными звуками.
Панические мысли успела задавить даже раньше, чем вскочила с кровати – происходящее землетрясение вряд ли обрушит утес в море, а если и обрушит – тут от меня мало чего зависит. Потому, вместо того, чтобы метаться голой по комнатам, начала быстро одеваться, не забыв при этом об оружии, ставшем за последнее время деталью туалета более привычной, чем даже одежда. Все это происходило под аккомпанемент низкого гула толчков и скрипов перегородок дома.
Ровно в тот момент, когда я натянула берцы и, набросив липучки, думала – «Зашнуровать, или так сматываться? И если сматываться то куда?» - как появился Кроха и разрешил все мои сомнения, ухватив за руку и потащив куда-то вниз. Странно – при землетрясении вроде на улицу выскакивать положено? Но решилась довериться его чутью. В итоге мы забились в какой-то отнорок от тоннеля, ведущего к гроту - комнатка была вырублена прямо в скале - и тогда стал, наконец, понятен замысел моего защитника. Если перекрытия дома и не выдержат, то монолитная скала, скорее всего, устоит.
Толчки тем временем давно прекратились, а мы, обнявшись, всё сидели тихо, как мышки под веником, и ждали повторения. Вот тут и навалился страх – вокруг совершенно темно, и только теплая шкура кадавра вселяла уверенность, что все будет хорошо. Нарушил наше уединение Марат, причем самым бесцеремонным образом.
- Диана!!! – проорал он, казалась, над самым ухом, заставив вздрогнуть. – Ну куда могла подеваться эта дура? – поинтересовался он сам у себя, заставив полыхнуть мои уши так, что вокруг стало даже немного светлее.
Самое интересное – моего защитника рядом уже не было. Пришлось срочно кричать в ответ:
- Я здесь! Кроха – не тронь! – Последнее - на всякий случай, вдруг кадавр действительно решит постоять за мою честь? Хоть за ним ранее таких поползновений сильно не замечалось.
Зато бледным выражением на лице Марата, когда он, шарахнувшись в сторону, направил на меня луч фонаря, полюбовалась с удовольствием. Полюбовалась и тут же устыдилась – человек меня искал и волновался, и вообще – похоже, сейчас вообще не до проявления мелочных чувств.
- Что с городом, Марат? Сильное ли землетрясение, ожидается ли цунами? – попыталась скрыть свое смущение за потоком деловых вопросов. Впрочем, в обстановке следовало разобраться как можно скорее.
- Цунами точно не будет! С городом… - Марат быстро приходил в себя – Крохи рядом не обнаружилось, у кадавра просто талант исчезать в самые непонятные моменты. – Знаешь, это надо видеть! – решительно оттолкнувшись от стены, админ ухватил меня за руку и потащил за собой. В этот раз наверх. Что-то никто сегодня моим мнением не интересуются!
Вид на город впечатлял – справа сиял огнями вдоль улиц Белый Город, левее него багровым заревом, подсвечивая облака в небе, полыхал порт, еще левее и ближе, на месте частной застройки, не было ни одного фонаря – только местами небольшие огоньки освещали… руины? Картина поражала своей сюрреалистичностью и почти полной тишиной – слышался только прибой и ветер.
- Это не землетрясение… - Совершенно спокойно, как о перемене погоды, сообщил Марат. Огней на крыше дома не было, и его лицо, освещенное только луной в небе и заревом пожара, показалось вдруг чужим и незнакомым.
Не землетрясение? Тогда что? Мелькнула было мысль, что «федералы» вдруг вернулись,, атаковали город и сейчас там ведутся уличные бои, но противоестественная тишина совсем не укладывалась в эту картину, как и подземные толчки. Что же тогда – нападение зеленых человечков, или падение метеорита?
- Это – орбитальная бомбардировка. – Так же спокойно пояснил Токаев – основной удар нанесен по припортовому району, впрочем, досталось и частному сектору. Там, скорее всего, и вовсе ничего не осталось. Халупам много не надо, а крепких домов там отродясь не было. Такие боеприпасы способны уничтожать даже глубокие подземные укрытия, благодаря значительной энергии сейсмической волны.
Вот значит какие «толчки» я слышала!
- Но как же так?! – Я задохнулась, мысли никак не желали собираться в кучку, несмотря на свежий ветерок с моря.
- А как обычно! – зло сверкнул на меня глазами Марат. – Ждем прибытия сил для умиротворения и прекращения беспорядков! Впрочем… - Он разом сменил гнев на задумчивость. – «Как обычно» всё же поступают несколько по другому, и это мне особенно не нравится. Удары с орбиты есть смысл наносить по сильно защищенным объектам. Да и, честно говоря, применение авиации намного дешевле…
- Но почему?! Зачем они это сделали? Ведь не было никаких волнений! – Я стыдилась своей наивности, но какая-то детская обида заставляла произносить слова, не задумываясь.
- А они об этом не знали. – Отрезал администратор, отворачиваясь, на его скулах перекатывались желваки. – Или не захотели знать!
- И что теперь? Что делать? – совершенно потеряно попыталась привлечь к себе внимание стремительно теряющего ко мне интерес админа.
- А мы, Диана, собираемся немного полетать, и поснимать происходящее. – Марат вдруг быстро повернулся и упер в меня испытывающий взгляд: – Ты как, с нами?
Он указал на коптер, стоявший совершенно незаметной громадой справа от нас. Наверняка, и Сержио и Рысь были уже внутри, ждали только, пока администратор меня найдет и приведет наверх.
- Да, конечно! Вот только… - Полыхнув до корней волос от стыда – мне напоминали об моем профессиональном долге, я попыталась обнаружить запропавшего кадавра. Пропажа тут же обнаружилась рядышком, точнее – обнаружились два туго набитых рюкзака почти под ногами, и мелькнувшая в проеме двери в дом мохнатая спина. Кроха как всегда предпочитал действовать, пока другие раздумывают.
Марат тоже уставился на брошенную кадавром поклажу, произнес короткую фразу закончившуюся на «… мать!», покраснел, и, махнув рукой в сторону вертолета, исчез вместе с подоспевшим Сержио в доме, оставив меня одну.
***

И еще к ней же добавка.

***
Дальнейшее слилось в череду ярких картинок, в промежутках между которыми мы что-то делали, куда-то шили, летели или снимали. Я не узнавала виденного еще вчера города, будто меня перенесли в другое место или время, мозг отказывался воспринимать реальность. Точнее – происходящее воспринималось, но не связывалось с прежними воспоминаниями. Все было отрывочно.
Вот перед глазами перекрученный от жара и ударной волны кран в порту - циклопическая решетчатая конструкция оплыла, превратившись в некую абстрактную структуру. Потом сразу «вид сверху» - расположившиеся на месте частного сектора в шахматном порядке воронки, большие - десятки метров в диаметре, они особенно удивили странными конусами возвышения в своих центрах. Вокруг них нет вообще ничего – ни улиц, ни стен. Чуть дальше начинают появляться какие-то кучи и даже отдельные углы домов, а потом – опять ничего, и новая воронка.
Портовому району досталось еще крепче, но и строили в этой части города прочнее. Там вполне проглядывали городские улицы, только засыпанные битым стеклом и прочим мусором. Почти все дома и строения лишились крыш, многие заодно и стен, но металлические каркасы внутри не позволили им обрушиться, и теперь здания стояли как скелеты, показывая все содержимое своих верхних этажей, возвышавшихся над пирамидами мусора вместо основания.
Особенно поразили животные. По улицам, ставшим враз неузнаваемыми, метались домашние любимцы, оставшиеся и без домов, и без хозяев. Воющие на развалинах, или жмущиеся к первым встречным собаки, настороженно посматривающие из-за углов кошки, и абсолютно безразличные к произошедшему птицы – тысячи чаек зачем-то переместились в город и местами просто покрыли землю, отдыхая на кучах мусора, раньше бывшего человеческим жильем.
А еще были люди… Люди со странным выражением лиц, которые не спеша двигались по уцелевшим улицам, чтобы остановится ненадолго, видимо, возле того места, где жили раньше, и, постояв несколько минут, идти дальше. Они почти не разговаривали, не пытались найти среди руин что-то ценное, перемещались только небольшими группами и почти не несли с собой вещей – только оружие и небольшие пакеты.
Никто не пытался раскапывать руины, чтобы найти погибших, или еще живых, наверняка под завалами оставались раненые – все просто не могли погибнуть сразу. Но люди уходили из города, предоставив всех остающихся их судьбе. На север, за городскую черту, уходила длинная колонна беженцев.
Но были и другие. От первых они отличались только направлением движения – небольшие группы людей с оружием двигались навстречу общему потоку, чтобы точно также, сделав несколько остановок в разных местах, уйти на юг, запад, или просто раствориться в окрестностях. Если люди из первой группы прятали глаза, то смотреть в глаза вторым просто не хотелось. Я сильно боялась увидеть раненых, трупы или кровь – совершенно не была уверена, что не грохнусь в обморок при виде обычных для войны ужасов, но ничего такого за все время нашего метания по городу заснять не удалось. Почти.
А потом был Белый Город, город-призрак, практически не пострадавший при ударе. С нелепыми, горящими при свете утреннего солнца фонарями, со следами прошедшей радости. Даже раскладные столы на улицах, с которых вечером раздавали праздничное угощение, были не разбросаны, а аккуратно составлены вдоль стен. Отсюда люди просто ушли. А из города просто вынули душу.
Среди общего безмолвия глаз схватил удивительный кадр – некоторые двери были подперты кирпичами, или просто поленьями. Действительно – к чему запирать на замок, заставляя новых хозяев ломать двери? Заходи и пользуйся. Значит, хотят вернуться и те, кто ушли? Может, и рассчитывали, человек никогда не расстается с надеждой, но вот только пока опустевший город казался опасным. Так живым кажется опасным труп – нет желания поворачиваться к нему спиной, пусть и лежит покойник тихо и не шевелится. Впрочем, шевеление в покинутом городе было, далеко не все ушли отсюда, и они провожали нас взглядами. Пока спокойно и равнодушно, но очень скоро все движущееся в секторе ответственности будет рассматриваться через прицел, и оцениваться с точки зрения опасности.
Память - не запись видеокамеры – она мало чего сохранила из того, что я делала в том странном мире. Что-то мы снимали, кого-то спрашивали. Нам отвечали, или просто скользили мимо, словно считая нас неодушевлённым препятствием. К нам подходили какие-то люди и что-то спрашивали, Марат отвечал им, они крутили пальцем у виска и отходили, или просто смотрели странно и оставляли нас в покое.
В это утро каждый делал то, что считал для себя главным, и мало обращал внимания на остальных.
Потом был провал в памяти, и следующим кадром Марат тряс меня, как грушу, несмотря на предупреждающее ворчание Крохи, и кричал: – «Диана, приди в себя! Нам надо уходить! Космопорт практически не бомбили, это значит, что захватывать его будут в первую очередь! Надо сматываться, пока не стало поздно!», - но я в ответ только упрямо мотала головой, не раскрывая рта – не хватало еще прикусить язык от этой тряски. Он же у меня почти главное орудие труда!
А потом Серж спокойно сказал: «Все равно уже опоздали», - и мы стали смотреть, как на посадку заходи космический корабль.
В отличие от виденного мной лайнера, этот не напоминал самолет ни единой черточкой – больше всего это чудище походило на перевернутый и решивший полетать стадион. Такая же полусферическая форма, и сбегающие к полю трибуны. Высота тоже соответствовала и даже «лапы» опор и вынесенные на штангах двигатели - напоминали мачты освещения и прочие архитектурные изыски.
Но любоваться на парящую в небе конструкцию довелось недолго – стремительно снизившись, маленький с такого расстояния кораблик завис, хотя сравнение со зданием космопорта выдавало истинные размеры – не менее чем шестиэтажный дом в высоту! А в следующий миг корабль стоял на поле. Перед самой посадкой под его днищем что-то ярко вспыхнуло, направленные в ту сторону камеры «мигнули» изображением.
Забыв об опасности такого ротозейства, мы смотрели во все глаза, ожидая начало выгрузки десанта, но стремительно убегавшие секунды не приносили ничего нового. Наконец оператор рискнул оторваться от своей аппаратуры и, видимо, перекрутил назад запись, чтобы просмотреть с увеличением. Из выданной им тирады цензурным было только начало – «ерш твою меть!». А я для себя отметила великолепное знание Моретти «великого и могучего». Но закончил Серж вполне понятно «они его сбили!», и расплылся в счастливой улыбке, на что Марат буркнул: – «Чему радуешься? Теперь пощады не будет…». И улыбка оператора погасла.
И вот теперь мы улепетываем подальше, рассчитывая отсидеться в какой-нибудь глуши, без особой на то надежды.
***

Прода - начинается...

Но люди покидали город.
небольшие группы людей с оружием
Просто отсюда все ушли, словно из горда вынули душу.
подперты кирпичами, или просто поленьями
Может, и рассчитывали - человек никогда не расстается

Пора брать пулемет и партизанить))

Можно было лететь на гок его бы точно не бомбили, но не знаю на сколько там безопасно бы было)))

Прода. Потерянная глава из робинзонады.

Глава 24

Часто просторы степи сравнивают с морем, не понимая, что это значит на самом деле. Формально - постоянно колышущаяся под ветром поверхность травы действительно похожа на воду, но на самом деле главное не это. Просто трава, а она тут по пояс, если не выше, скрывает всё, что творится под ней еще надежнее, чем вода. И кануть бесследно в нее даже намного проще.
Трава для человека не менее чуждая среда. Тут нет риска утонуть, и не стоит опасаться шторма, зато населенность зеленого моря превышает всё мыслимое и немыслимое. Почему-то именно джунгли считают сосредоточием жизни, хотя как раз степь является самым продуктивным биоценозом. Недаром африканский слон – самый крупный, да и прочие земные гиганты водятся непосредственно в саванне. Чем же они умудряются питаться в этой предельно сухой, похожей на пустыню, степи? Ведь тому же слону нужны десятки тонн зелени в сутки.
Ответ кроется в раскинувшемся вокруг зеленом море – трава, в отличие от воды, съедобна. Даже рекордсмену по «переводу продуктов» - лошади, участка десять на десять метров такого пастбища хватит недели на четыре, а за месяц трава на этом квадрате успеет не один раз вырасти по новой, слишком щедро поливает ее лучами Гаучо. Да и вообще - раскинувшиеся во все стороны просторы не сможет съесть никто. Потому большая часть всего этого богатства просто со временем пожелтеет и поляжет, чтобы чуть позже, как только пойдут дожди, возродиться новым зеленым приливом.
Кроха, видимо, специально в самом начале нашего пути загнал меня на возвышенность -любоваться окрестностями. Посмотреть действительно было на что – посреди создаваемых ветром «волн» неспешно рассекали пространство «эскадры» травоядных всевозможных форм и конструкций. От громадных «авианосцев» шерстистых носорогов, которым еще большее с кораблями сходство придавали многочисленные птицы, облюбовавшие эти живые острова, до «крейсеров» вполне обычных и знакомых «буренок». Вот только выглядели последние совсем не добрыми, и не переставали держать строй, даже жуя. Про табуны «эсминцев» всевозможных лошадиных и говорить не приходится – их тут было не счесть.
И разумеется, то тут то там, из травы выставляли «перископы» чутких ушей, а то и показывали вытянутые стремительные тела «подводные лодки» - хищники внимательно следили как набирает вес их будущий обед. Каждое стадо было окружено не одним десятком желающих плотно перекусить. Но что странно, за те четыре часа, что мы проторчали на холме - соваться в степь на ночь глядя было безумием - никого из травоядных так и не съели.
Удивительно. Ведь далеко не все хищники были сытыми и добродушными, вроде того гигантского амфициона, который милым плюшевым мишкой - а он в самом деле похож на медведя, если последнего покрасить в серо-пепельный цвет и увеличить раза в полтора по всем трем координатам - переваривал вчерашний ужин в тени чудом сохранившегося на равнине дерева. Этот пацифист не иначе, как решил разыграть сценку из библии – на счет «возляжет лев рядом с агнцем», и совершенно не обращал внимания на пасущегося в трех десятках метров полугодовалого теленка. Вот только копытные ему не дали отдохнуть – рогатая мамаша, увидев к кому пристает ее дитятко, выронила изо рта пучок травы и начала рыть копытами землю, а на горизонте раздался пароходный гудок, и глава стада резко переложил курс, неспешно направляясь в их сторону. Старательно играя мышцами, он воинственно задрал хвост.
Пришлось бедному песику, гавкнув на последок что-то вроде: «Совсем травоядные совесть потеряли!» - убираться подальше от меньшего по размеру, но более многочисленного и воинственного противника.
Так вот, как уже говорила - далеко не все хищники были сытыми, и штук восемь полосатых амфиционов, действуя довольно слаженно, попытались отбить от другого стада теленка. Да не тут-то было – пока взволнованная мамаша гоняла группу отвлечения внимания по малому кругу, ее товарки слажено согнали всех телят вкруг, а ударивший во фланг танковый клин - в лице патриарха клана и тройки быков поменьше, и вовсе расстроил все их планы на поздний ужин. Впрочем, может и нет – парочку своих, самых потрёпанных, агрессоры утащили в ходе отступления, и сомнительно, что для оказания медицинской помощи.
Так же потерпели неудачу пара «мишек» поменьше, попытавшихся отбить от стада «вилорогих» буйволов небольшую телочку, тонны на полторы всего. Им тоже было суждено лечь спать голодными, причем беспомощная жертва умудрилась разобраться с ситуацией даже без помощи родственников. Она, приблизительно на втором прыжке, которым пыталась спасти свой филей от лап с выпущенными когтями, вдруг резко сменила тактику и, уперев передние копыта в землю, задними поприветствовала захватчика ударом в грудь. Тот мохнатым шаром для кегельбана укатился подальше, оставив отчетливый след в виде примятой травы длинной метров в двадцать, наверное. Второй охотничек решил не искушать судьбу и не сводить близкое знакомство с низко опущенными рогами, тем более, что за спиной несостоявшегося обеда уже выстраивалось нечто вроде македонской фаланги.
Так что «мишка» тут же с невинным видом занялся проявлением родственных чувств - его напарник лежал пластом и подняться смог только минут через сорок, а копытные решили ему не мешать и, со всем достоинством, отбежали в сторону метров на восемьдесят, делая вид, будто там трава гораздо вкуснее.
Со стороны агрессоров было еще пару попыток поохотиться, но все потуги нападающих были сорваны контрдействиями боевого охранения еще на стадии подготовки. Что не говори, а устав караульной службы местные копытные знали назубок. Видимо, всех нежелающих его зубрить давно уже съели.
Так что беспомощных жертв, раздираемых жестокими хищниками, в пределах прямой видимости не наблюдалось, а вот конкурирующие стаи пару раз на наших глазах за будущий ужин поспорили. С жертвами. Очевидно, меню охотников было поделено и распланировано, и новшества - в виде посторонних любителей халявы - тут не одобрялись. Радикально.
Интересно, а кто на этом празднике жизни будем мы? Если травоядными - тогда нам стоит опасаться только самых голодных, да и те будут не слишком усердствовать – тут и от привычной еды можно огрести по самое не балуй, а от необычной и вовсе непонятно чего ждать. Или все же нас посчитают плотоядными, желающими урвать чужой кусок? В этом случае наш путь будет весьма тернист и вряд ли долог.
Но это мы узнаем завтра, когда спустимся в зеленый ад бескрайней степи. А пока наступила пора хорошенько выспаться – диск светила ушел за горизонт.
***
Ночь прошла без происшествий.
Ну не считать же за происшествие визит соседа? Шерстистый носорог умудрился как-то заметить костер, несмотря на небольшую оградку из веток, сплетенную Крохой вокруг разведенного в ямке и уже почти погасшего костерка.
Похожая на ночной кошмар туша совершено бесшумно вынырнула из темноты, неодобрительно посмотрела на оставшиеся от веселого пламени угольки и примятую кучу травы на месте нашей постели. Сами мы в этот момент сидели на невысоком дереве, растущем на краю нашей первобытной стоянки, прикидываясь листиками и одновременно стараясь не слишком трепетать на фоне полного безветрия.
Визитер шумно выдохнул, выказав тем самым свое общее неудовольствие, но этим не ограничился, заревев на всю округу. Мы дружно затряслись на дереве не то, что синхронно с ветками, но даже кажется вместе со стволом и корнями, а листья посыпались вниз небольшим водопадом. Впрочем, видимо так разведчик сообщал стаду, что обнаруженный «огненный цветок» опасности не представляет и, скорее всего, погаснет сам. Еще один печальный вздох и мазнувший по дереву насмешливый, как показалось с перепугу, взгляд, и громадина так же бесшумно удалился. Навалив перед этим напоследок небольшую, всего до половины моего роста, горку навоза, и напрудив средних размеров озерцо.
Надо же, а ведь я считала склон холма достаточно крутым, а нас самих – в полной безопасности от неожиданных визитов. Удивил и ставший похожим на филина Кроха, так глаза выпучить – надо уметь, а уж так вцепился в ветки - когти потом пришлось извлекать по одному и с немалым трудом. По взаимному согласию досыпать дальше решили на дереве.
Подумала, засыпая: «И куда же, в случае необходимости, от такой горы убегать?»

***
Вот уже третий день вокруг нас - именно вокруг, и никак по-другому - плещется зеленое море. Рассекаем его со всей неспешностью – ноги-то не казенные. Забавные ощущения – нас не то что никто до текущего момента не съел, но даже не попробовал. А сколько страхов было…
Стыдно вспомнить, первые два часа даже под ноги не смотрела, чуть без них не оставшись – желающих рыть норки тут более чем достаточно. Потом все крутилась по сторонам под недоуменным взглядом Крохи. Как же, страшно ведь – трава по пояс, будто действительно плывешь на лодке - горизонт свободен, но реальная видимость ограничена как раз расстоянием прыжка крупного хищника. Ведь достаточно просто присесть в траве, и заметить тебя - даже в семи метрах - просто нереально. Собственно, этим и выживают в саваннах всякие там львы.
Так что невольно приподымаешься на цыпочки, пытаясь хоть что -то рассмотреть, шея непроизвольно вытягивается, мигом становится понятно – как появились на самом деле жирафы и, что самое главное, как умудряются выживать эти ходящие вышки. Им ведь всех видно и они успевают, заметив к себе гастрономический интерес, просто отойти в сторону. Ни один хищник не рискнет атаковать при таком раскладе, так ведь можно гоняться за добычей до морковкина заговенья, а выносливостью копытные любого охотника превосходят. Только человек мог охотиться в африканских саваннах, попросту загоняя лошадиных насмерть, но человек все же не вполне хищник.
Отвлеклась, это нервное. Но за всеми этими рассуждениями совершенно не заметила как любой шорох в траве перестал вызывать нервное шараханье, а револьвер снова перекочевал в кобуру, пока еще не застегнутую. Но видимо, еще чуть - и привыкну, во всяком случае, мой спутник перестал на меня странно поглядывать, зашагав веселей. Теперь, наконец, можно смахнуть холодную испарину и попытаться понять – почему же на самом деле никто нас не трогает.
Хотя это не есть бином Ньютона - стоило успокоиться, как все стало понятным – идем-то мы далеко не по прямой. Да, совсем не по ней. Кроха старательно обходит места концентрации копытных и прочие местечки, до сантиметра зная, какое расстояние является для нас безопасным. Наверное, совсем не зря мы столько простояли на том холмике. Да и чувствует себя здесь мой спутник ничем не хуже, чем в море, может, даже лучше – вон как крутит ушами и принюхивается, наверняка более совершенные чувства позволяют ему иметь в голове идеальную картину происходящего вокруг.
Вот так мы и топали по странной траектории, удлиняющей путь раза в полтора, но очень сильно продлевающей жизнь.
Без всяких происшествий и приключений дни сменялись ночами, ночи плавно перетекали в дни, трава становилась все ниже и все желтее – Гаучо безжалостно выжигал окрестности, а найти воду становилось все большей проблемой. И часто у водопоев нас поджидала засада. Нет не хищники, они как раз оказалось вполне себе лапочками и никаких неприятностей не доставляли, зато выгнать из понравившейся лужи парочку расположившихся там буйволов, жарко им, видите ли, было еще той проблемой.
Мои жизненные установки между тем претерпели кардинальные изменения, и если раньше я с осуждением относилась к кровожадности испанцев, устраивающих садистские представления из процесса приготовления отбивной, то теперь я всеми силами ненавидела эту тупую и агрессивную скотину. И ведь не договоришься с ними по-человечески – стоит подойти поближе, как из лужи, будто ядро из пушки и с таким же шумом, вылетает туша весом под две тонны и начинается такое веселье - любая коррида нервно курит в сторонке.
Последний раз парочка рогатых гоняла Кроху часа полтора, прежде чем он сумел оттянуть их подальше, и потом еле лапы тягал. А все мучения ради того, чтобы я могла подкрасться к вонючей луже и наплевать полкотелка сомнительной жидкости, втягивая ее через фильтр. Про «помыться» в такой обстановке можно было и не мечтать.
Не считая небольших развлечений, путешествие наше было вполне безопасно, но со временем всё больший вес приобретала одна проблема – мы не охотились. На пятый день наша диета, состоящая в основном из «салата из одуванчиков» - в зависимости от наличия воды, трубочки вымачивать длительный срок, или просто ошпарить кипятком, и потреблять вовнутрь - и мяса, вываренного в жире памятного свина, встала мне поперек горла.
Видимо мясное безумие после удачной охоты что-то сдвинуло в голове, и теперь желание поесть по-человечески отодвинуло в сторону даже страх. Целыми днями я рассматривала окружающее изобилие жизни только с гастрономической точки зрения. И разумеется, доигралась – в один момент охотничий азарт заставил потерять голову и я попыталась отрубить нашей лопаткой левый задний окорочок от неспешно ползшей по своим делам гигантской черепахи.
Вот только неудачно – это мягко сказано. Не смогла даже поцарапать чешую, а вот черепашка, была она росточком около метра и весом, наверное, килограмм под шестьсот, совсем не стала прятать конечности под панцирь. Видимо, она не оценила меня, как серьезного противника. Довольно быстро развернувшись на месте на манер танка, только пыль из под когтистых лап взлетела, «тортилла» со змеиным проворством метнула вперед голову.
От серьезных неприятностей меня снова спас кадавр, резко дернувший назад за пояс. Но наша самая большая ценность – особо острая саперная лопатка, топор и сковородка в одном лице - осталась на месте рассерженного пресмыкающегося. Как оказалось, оно совсем не хочет ни перед кем пресмыкаться, да и вообще по жизни имеет весьма крутой нрав. Так что пришлось нам нервно стоять в сторонке, поджидая, пока до этой тупицы дойдет, что все закончилось. Наконец, она бросила терзать совершенно несъедобный предмет. Хорошо хоть с собой в качестве трофея не утащила. А так, спустя всего два часа, мой верный телохранитель приволок назад вполне себе целую лопатку, только на ручке были небольшие вмятины, наводящие на мысль о приличного размера тисках.
***
Желудок умеет замечательно стимулировать деятельность головного мозга на пути к самосовершенствованию. Приключение с черепашкой и несколько осуждающий взгляд Крохи отрезвили, заставляя думать головой, но не сменили направления мысли - мяса все равно хотелось и желательно свежего. Копченые в пленке куски кабанчика, оказались замечательными не портящимися консервами, и поэтому их стоило беречь, да и вкус у них был все же… консервный. Но вокруг-то шлялось множество бесхозного мяса, а мы тут из себя травоядных изображаем.
В принципе, у нас оставалась достаточно много патронов, чтобы повторить удачную охоту, а с другой стороны - катастрофически мало, чтобы в итоге остаться с добычей. Дело в том, что даже лев, завалив антилопу, нервно оглядывается, стараясь побыстрее сожрать как можно больше – пока не появились желающие эту добычу отобрать. Что обычно и происходит. Даже этого царя зверей запросто могут оставить с носом гиены, не пожелавшие дожидаться конца царской трапезы. Это не говоря о весьма вероятном появлении еще одного льва.
У нас же и вовсе не было ни роскошной гривы, ни громкого голоса, чтобы отстоять добычу, к которой на запах крови и халявы сбежится вся округа. Так что охота на что-то крупное явно отпадала. Но ведь помимо крупных форм в траве шмыгало и полно мелочи, да вот только свой размер она прекрасно компенсировала скоростью перемещения и умом. Оказалось, все вокруг прекрасно понимают, на какое расстояние к нам можно безопасно приближаться, и совсем не горят желанием нарушать эту дистанцию. Револьвер конечно мог бы решить эту проблему, но вот что останется от того же тушканчика после попадания пули, которая и из подсвинка вырвала кусок плоти килограмма на три… уши и кисточка на хвосте? Это - если в такую шуструю цель умудрится попасть – на свой сечет в этой части у меня были весьма обоснованные сомнения. Насчет кадавра сомнений наоборот не было, но он совсем не спешил тратить невосполнимые патроны и разнообразить наше меню.
От желудочной тоски возобновила даже упражнения с пращей. Кроха к моим упражнением отнесся благосклонно, и не отказывался поискать потом в траве пролетевшие мимо цели камни. Основной целью для упражнений для меня стали местные суслики – их совершенно неподвижно стоящие столбики, только крутящие головами, здорово напоминали настоящие мишени на стрелковом полигоне – так же появлялись в самом неожиданном месте на несколько секунд и так же стремительно пропадали. Жалко только, что исчезали они не от попадания, а просто услышав очередной просвистевший мимо камень.
Но я с упрямством, достойным лучшего применения, продолжала безуспешные попытки, как говорится: «не догоним, так согреемся», просто ради физкультуры, а заодно – чтобы развеять монотонность утомительных переходов. В итоге, когда мое желание было вознаграждено, и очередной суслик не исчез бесследно внутри скрытой в траве норке, а подпрыгнув, покатился сбитой кеглей, добыча чуть не оказалась упущенной. Выручил как всегда Кроха, пронзив пространство рыжей молнией, он, всего с четвертого промаха, умудрился поймать еще не пришедшего в себя после удара камнем суслика.
Тут уж я не оплошала и, подскочив, полоснула стропорезом горло удерживаемой Крохой добычи, едва не отхватив при этом пару пальцев кадавру, но на его укоризненный взгляд в пылу охоты никто внимания не обратил. Как и на то, что кровь из перерезанного горла ударила фонтаном во все стороны, в том числе и мне в лицо. Только облизнулась, по примеру довольного звереныша, почувствовав не тошноту, а вкус победы – у нас было мясо!
С тушкой Кроха разобрался в считанные секунды – отхватив голову одним движением, он содрал шкуру и, завернув в нее потроха, выбросил получившийся кулек подальше. Из высокой травы мигом вынырнула голенастая фигурка еще не перелинявшего подростка-полосатика и, ухватив зубами добычу, пятясь, уволок ее в траву. И ведь при этом явно что-то ворчал сквозь зубы про «жадин, нежелающих делится с настоящими охотниками». Чуть не рассмеялась от такой наглости, но веселье слегка пригасила парочка стремительных полосатых теней, промелькнувших по траве следом за чадом – видимо, родители выводили отпрыска на охоту. И уж совсем невесело стало, когда из окружающей травы неспешно поднялось пару десятков силуэтов, чтобы неспешно потрусить следом. Серьезный и оценивающий взгляд кадавра им вслед и его прижатые к голове уши тоже не порадовали, но желудок громко требовал, чтобы мы перестали, наконец, заниматься рефлексией и занялись прямой нашей обязанностью – его наполнением.
Уже через полчаса тушка весела над разведенным костерком, истекая соком и распространяя по округе восхитительный аромат жарящегося мяса. Непередаваемый аромат «суслятины» и старого жира изголодавшийся по свежей белковой пище мозг умудрялся как-то игнорировать. А потом мы по-братски поделили добычу и глотали горячее, истекающее кровянистым соком мясо, обжигаясь и облизывая грязные пальцы.
И были счастливы.
После первой удачи камни все равно продолжали лететь мимо, но Кроха неожиданно смилостивился и показал способ охоты на сусликов. Тем более, что с водой в степи, по мере приближения к горам, пока все еще маячившим на горизонте, не приближаясь ни на йоту, становилось попроще.
Для этой охоты требовалось: ведро воды - одна шутка, лопата – одна штука, охотники – две штуки. То есть как раз то, что у нас было в наличии. Дальше надо найти сусличьи норки, которые, в виду угрозы, начали прятаться не хуже самих сусликов. Но при наличии внимательности, или специально обученного кадавра, и с этим тоже проблем не наблюдалось. Потом один из охотников льет воду в норку, а другой стоит в позе бейсболиста над вторым выходом из нее с лопаткой в руках вместо биты, ведь любая нора, оказывается, имеет минимум два выхода.
Никогда не считала бейсбол занятием, способным дать хоть какие-то полезные навыки, и была посрамлена. Оказывается это очень древнее и полезное занятие. Спасающийся от потопа грызун выскакивал прямо на баттера, и в одном случае из четырех следовал удар, а у нас, в зависимости от времени суток, появлялся ланч или ужин. В случае же страйка, приходилось топать пару километров за водой, потом обратно и искать новую нору. Это было утомительно, но благодаря такому развлечению, проблема с отсутствием мяса была решена раз и навсегда.
Хорошо запомнился один забавный случай – во время очередной «охоты с ведром» Кроха как обычно лил воду, а я готовилась нанести удар, и тут кадавр вдруг стремительно отлетел от норы, бросив наш замечательный кевларовый котелок, и затанцевал метрах в пяти. Я давненько не видела его таким возбужденным – глаза горят, шерсть дыбом, из пасти вырываются воинственные звуки в такт прыжкам, но ни нападать, ни убегать он не спешил. Любопытство заставило позабыть об осторожности, за что тут же была «вознаграждена» - нора оказалась занята другим постояльцем, и из нее выползала наружу змея толщиной с мою руку - грязная и очень злая на мерзавцев, устроивших ей внеплановое купание.
То, что в каждом человеке под налетом воспитания и цивилизованности скрывается совсем другая личность – можно даже не сомневаться. И если цивилизованная барышня не знала, что ей делать при виде свивающего в кольца тела – верещать на всю округу, или грохнуться в обморок, то простая первобытная женщина просто взвизгнула: «Мясо!!!» - и рука без всякого участия головы нанесла удар. И хорошо, что не подумала – метать саперную лопатку ведь не училась и наверняка бы промазала, начни целиться. А так лезвие со свистом преодолело разделявших меня и гадину четыре метра - и из одной змеи получилось две половинки.
Половинки некоторое время поизвивались, да и затихли. Подошедший Кроха глянул на меня уважительно, после чего выдернул лопатку и одним ударом отделил голову змеи, отбросив ее в сторону. Последовала процедура обдирания, будто чулок снял, и очень скоро мы наслаждались первыми кусками, поджаренными на благословенной лопатке, пока рядом булькал змеиный супчик с травками и какими-то клубеньками. Гадина действительно оказалась по вкусу похожей на курицу, хотя сравнивать выращенную в конкреционном лагере, убитую током и замороженную птицу с божественным вкусом нашей добычи - было святотатством.
И только уплетая за обе щеки позабытое блюдо - варить сусликов из-за их запаха было глупо - я наконец вспомнила – я же боюсь змей! И выхватила прямо из-под лапы кадавра добавку, а вот нечего грабки протягивать – это моя добыча!
В итоге, напоследок умудрилась отчудить так, что запомнила последствия выходки на всю жизнь. Решила немного пошутить и, подобрав валявшуюся в стороне змеиную голову, насадила ее на тонкий прутик, попробовав полученной конструкцией напугать кадавра. Напугать не удалось, или удалось… словом уклонившись в сторону от жуткой пасти он одним движением отобрал у меня прутик, одновременно отправляя злополучную бошку подальше, и в четыре движения обломал тонкую лозу об мою пятую точку. Так больно меня не наказывали, наверное, никогда, да и потом пострадавшее место еще дня четыре напоминало об этом событии при любой попытке присесть.
Сквозь злые слезы смотрела на Кроху, не в силах раскрыть рта из боязни разревется от обиды. Он видимо понял мое состояние и тяжело вздохнув, пошел искать в очередной раз куда-то заброшенную голову. Потом немного повозившись, разжал ей челюсти и сунул между них лезвие ножа. И тут на моих глазах произошло чудо – «мертвая» голова ожила, сомкнув челюсти и царапнув ядовитыми клыками по металлу. Кадавр освободил лезвие, аккуратно размазав несколько капелек, стекших по кровостокам оружия, поднятой травинкой, и поднял на меня грустные глаза. Я же сидела (хм, а ведь перед этим вроде бы стояла?) и пыталась привести мысли в порядок. Безуспешно, в голове крутилась только одна цитата из неизвестно какой книги: «Змеи потрясающе живучи - отрезанная голова гремучей змеи способна укусить в течении суток».
Но несмотря на это, подпортившее аппетит событие, после пиршества я все равно очень внимательно посматривала под ноги, но, увы, больше нам змей не встречалось. Или этот мохнатый мерзавец, заметив огоньки в моих глазах, специально предпочел меня с ними больше не встречать. Зато сусликов мы ловили регулярно, я даже задумалась, не выделать ли несколько шкурок, чтобы потом сшить себе чего-нибудь на память об этом путешествии. Как-то понемногу я подсознательно уверилась в успешности нашего возвращения к людям. Однако Кроха моего энтузиазма не разделял.
Не в смысле возвращения, а в смысле необходимости сохранять шкурки. Не разделял и просто выкидывал отходы. Управиться с этим делом без него не стоило и мечтать. А жаль.
Впрочем, мои мечтания обрели воплощение самым неожиданным и не слишком приятным образом.
***
Долгое время маячившие на горизонте горы совершенно неожиданно, рывком, оказались совсем рядом и заслонили четверть высоты обзора. По сути, мы уже входили в предгорья, но степь еще не спешила уступать. Только начали появляться островки леса, обычно вокруг небольших ручейков или махоньких озер, да местами обзор заслоняли группы невысоких холмов.
После того как мы форсировали небольшую речушку, Кроха начал вести себя беспокойно. Внешне это вроде бы никак не проявлялось, он по прежнему уверенно топал вперед, но я слишком много времени провела рядом с ним. И сразу заметила, как часто он начал крутить ушами и принюхиваться. Впрочем, неспешно проходили часы, а ничего не происходило, и я решила, что просто моего спутника взволновала смена обстановки. Необходимость обустраивать лагерь и вовсе выдворила все тревожащие мысли из головы. В этот момент на нас и напали.
Из абсолютно пустого и просматриваемого места вдруг выметнулось гибкое, абсолютно черное тело и одним прыжком преодолело половину расстояния до лагеря. Я так и замерла посреди движения, как раз капала яму для мусора, а вот Кроха…
Уже потом, задним числом припоминая мельчайшие нюансы его поведения, я поняла, что кадавр хорошо подготовился к встрече с дикой кошкой – ни мгновенья на растерянность, ни единого лишнего движения и взгляда. Даже оружие у него было наготове под рукой. Совершенно очевидно, мерзавец заметил подкрадывающуюся пантеру. Наверняка именно ее он чувствовал и до этого, а волновался из-за выбора цели – кошечка вполне могла броситься и на меня. Только осознав, что первой целью для удара будет он сам – моментально успокоился.
Так вот, уже посередине второго прыжка атакующей нас молнии, раздался хлопок пращи, и я увидела, как черный силуэт замер прямо посредине прыжка, а потом тяжело упал на передние лапы, мотая головой из стороны в сторону – удар камня погасил импульс прыжка. В этот момент я и почувствовала, что нужно действовать. Это был шанс решить все быстро, а главное – это был мой шанс. Ни страха, ни азарта, я как бы смотрела на собственное тело со стороны – два быстрых шага и ставшая враз невесомой лопатка падает сверху-сбоку, перечеркивая шею все еще мотающей головой в попытке поставить на место «встряхнутые» мозги большой кошки.
Рука даже не почувствовала сопротивления когда заточенный край вспарывал живую плоть, а глаз только отметил как метнулась в сторону, в безнадежной попытке уйти, черная тень, чтобы рухнуть и начать кувыркаться метрах в десяти от нас. Казалось, большая кошка просто обпилась валерьяны и теперь, катаясь, радуется жизни – в сухой траве и на черной шкурке кровь была практически невидна. Конвульсии огромного животного скоро замедлились и сменились дрожью, и только тогда Кроха опустил ствол и укоризненно повернулся ко мне.
Я же никак не могла сдержать улыбку на всю физиономию – отпускающий адреналин заставлял каждую клеточку трепетать от восторга, понимания победы и радости продолжения жизни. Видя, что я сейчас не в состоянии воспринимать его критику, кадавр просто отобрал лопатку и устроил небольшую пантомиму, показав как на самом деле необходимо было действовать. Причем, устроил он это представление не раньше, чем предварительно проверил, что пантера действительно мертва, для чего не приближаясь метнул в нее один из своих ножей.
- Я все поняла, Кроха, - прервала шестое повторение движений в замедленном, как он наверно думал, темпе. - Удар надо наносить не на шаге вперед, а на шаге назад, и не вкладывать в него свой вес. То есть рука движется вперед, а туловище назад, и в момент завершения удара тело само потянет за собой оружия. Это эффективнее, чем рубить ка топором. Я тебя правильно поняла?
Кадавр, горестно кивнул и с сомнением посмотрел на меня. Пришлось перед ним извиниться:
- Спасибо за науку, милый друг. Только понимаешь, я в этот момент совсем ни о чем не думала и тем более о том, куда и как нужно бить. И боюсь, пропадет вся твоя наука даром – в следующий раз тоже все из головы вылетит.
Тут Кроха насмешливо фыркнул, явно говоря: «Теперь шиш ты что забудешь!» - и глазами и носом показал на мою правую ногу. Инстинктивно глянула вниз, и пришлось срочно бороться с вдруг подогнувшимися коленями и подкатившим к горлу комом – штанина на внутренней части голени была располосована когтями на симпатичные ленточки и уже насквозь промокла от крови.
***
Дальнейшие события запомнились очень четко, но словно со стороны. Видимо это и есть шок, но я ему за это благодарна. Довольно отстраненно отметила, что следом за большинством моих комплексов в лету канула и боязнь крови – в последующей суете было просто не до нее.
Кроха одним из своих ножей распорол штанину и промыл несколько не самых опрятно выглядящих рваных ран единственной доступной ему стерильной жидкостью – собственной мочой. Наблюдая за процессом, равнодушно подумала, придется ли и мне поучаствовать в процессе получения дезинфекционного средства и как это осуществить технически – ведь если ждать пока вода для промывания закипит, а потом еще и остынет... А ту воду, что мы уже набрали, без кипячения использовать вряд ли можно. Однако кадавр нашел решение – вытряхнув в глиняную чашку с водой упаковку белых таблеток из аптечки - нанес получившуюся жидкость на ногу, и вяло текущая кровь вскипела пеной, моментально останавливаясь.
А потом, вымыв остатками этого средства свои лапы, Кроха выудил из аптечки кривую иголку и, бесцеремонно крутанув мне голову, дал понять, что смотреть на продолжение не надо. Мне и самой не хотелось, вот только вся процедура чувствовалась во всех ее тошнотворных подробностях, хоть и без боли – перед тем, как начать, самодеятельный доктор вколол мне в ногу все шприц-тюбики, что были в аптечке параплана. Впрочем, с определенного момента меня начало охватывать веселье – лекарство, снимающее боль, почему-то не заглушало щекотки, да и вообще весело, когда тебя штопают, будто прореху на обивке дивана, сделанную не в меру игривым котенком.
Результат трудов и вовсе вызвал мое хихиканье и укоризненный взгляд Крохи. А нечего так коситься, если сам о высоком портняжном искусстве имеешь отдаленное представление. Швы, наложенные кадавром, не были сплошными – три-четыре рядом расположенных стежка, промежуток в пару пальцев и опять три стежка. Но желания самой взять в руки иголку и поправить работу этого халтурщика не обнаружилось. Никакого. Хотелось спать, да и Кроха, удовлетворено кивнув, быстро залил все жидким бинтом.
С сомнением посмотрела на злорадно ухмыляющуюся морду и, не выдержав уколов любопытства, буркнула: «Колись давай, чего такой довольный». В ответ кадавр показал, как он потом будет отдирать бинт – ме-е-е-е-едленно-о-о. Возмущенно вскочила, разом забыв о своем смертельном ранении – тоже мне любитель депиляции нашелся! Хотя, если подумать… будет потом повод сэкономить на посещении салона, всего-то и надо – копеечная аптечка с баллончиком жидкого бинта.
Коварный Кроха тут же воспользовался моей секундной задумчивостью и, подкравшись сзади, одним движением сдернул камуфляжные штаны – аж окаменела от возмущения таким подлым нападением и, раньше чем пришла в себя, оказалась и вовсе без этой детали одежды. В итоге через пару минут, шипя сквозь зубы слова, которые леди и знать не положено, отмывала пропитанную кровью штанину, используя вместо специального порошка от мирового производителя золу из костра, песок и мочалку из какого-то тростника. И всё это – в холодной воде. Народные средства справлялись с задачей намного лучше разрекламированных, но хорошего настроения это не прибавляло – ни в одном романе смертельно раненого в схватке с хищником героя не отправляли стирать одежду. И что-то мне подсказывает, что зашивать прореху сразу после стирки предстоит тоже мне….
Но за увиденное зрелище я готова было простить ему всё – пока я возилась по хозяйству, Кроха успел снять шкуру и даже растянуть ее между вбитых в землю колышков. А еще - выкопать приличную яму, из которой сейчас торчали только кончики ушей, да вылетала земля. Совместными усилиями столкнули то, что осталось от кошки, в яму, и я принялась ее закапывать, пока кадавр делал подготовку к дальнейшим действиям, в ходе которых я прокляла свое желание сохранить такой красивый трофей на память. Мы сначала скоблили шкурку ножами, потом до полного одурения терли притащенными кадавром пористыми камешками от приставшего изнутри жира и прочего. Руки быстро стали отваливаться и Кроха отправил меня отдыхать, продолжив малопонятную возню с камнями и золой из громадного костра, разведенного на месте где мы прикопали прежнюю хозяйку шкурки.
Люблю посмотреть, как другие работают, но глаза слипались, и я провалилась в сон.
***
Дальнейшие дни прошли как в тумане, из которого выныривал Кроха, поил меня невыносимо противными и горькими травками, облизывал мокрый лоб шершавым ледяным языком, повторял ту же процедуру с дергающей ногой и снова таял в тумане. Видимо, у меня была высокая температура, уколотых антибиотиков явно не хватило, чтобы справиться с грязью на когтях милой киски, и оставалось только ждать, когда организм сам справится с попавшим в него ядом.
Но благодаря стараниям кадавра, ничего серьезного мне не грозило.
Очнулась я внезапно и полностью. Некоторое время ушло на борьбу с промокшим от пота парашютом - несмотря на общую слабость, справилась – и, извиваясь на манер гусеницы, покинула свой кокон. Ветерок приятно овевал полностью обнаженное тело, швы на ноге перестали пугать открытыми ртами с торчащим наружу красным мясом. Из оставленных незашитыми участков почти не сочилась жидкость, а края почти сомкнулись. Появившийся из ниоткуда Кроха прошелся шершавым языком по ранам, вызвав в ответ нестерпимую волну зуда и желания почесать. Довольно хмыкнув, залил голень жидким бинтом.
После этого меня, аккуратно поддерживая и убирая с пути всё, обо что можно было наколоть босые ноги, отвели к ручью, где до красна растерли мочалкой из листьев, и вымыли с применением настоящего жидкого мыла. Интересно, когда этот мерзавец умудрился наладить производства шампуня? И ведь даже про отдушку не забыл – волосы после мытья пахли какой-то уж очень знакомой травой.
На берегу меня поджидал чисто выстиранный и чуть ли не выглаженный камуфляж и серьезный взгляд, дескать: «Хватит из себя больную изображать, когда бивак не выметен, а кот не кормлен». Пришлось собираться в кучку и возвращаться в мир живых.
Не скажу, что я этим хлопотам была не рада.

Спустя еще два дня мы, наконец, сдвинулись с места. Я с полным восторгом нацепила на шею себе два ожерелья из зубов и когтей кисы, превратившись в настоящую пещерную женщину, особенно пройдя краткий курс по изготовлению рыболовных крючков из тех же когтей под руководством строгого учителя. И даже поймала несколько пескариков на собственноручно изготовленную снасть.
За время моей болезни Кроха даром времени не терял, умудрившись закончить всё необходимое со шкурой. Даже промазал ее отваром из каких-то корешков, которые собственноручно варил в слепленом кое-как горшке, в который он забрасывал вынутые из костра камни, предварительно выгнав меня из лагеря подальше и заставив умирать от неудовлетворенного любопытства. После осторожного нанесения этого отвара специальной метелочкой, черный мех начал просто сверкать.
А вот выщипывать жесткий ворс из громадной шкуры, для придания ей окончательной мягкости и пушистости, пришлось уже и мне. Впрочем, щипчики для бровей, сохранившиеся до сих пор в целости, оказали в этом деле неоценимую помощь, и взвали откровенную зависть у кадавра, которому такого удобного инструмента не досталось.
Не удивительно, что тащить трофей, свернутый в аккуратный тючок, дальше пришлось мне. Но это скорее радовало, чем расстраивало, тем более, что Кроха забрал себе почти все остатки продуктов, оставив в моей поклаже лишь небольшой аварийный запас. Неспешной походкой, стараясь не слишком перегружать поджившую ногу, мы направились на восток.
Впереди стенами, отделяющими нас от дома, возвышались уже близкие теперь горы.

Глава 25

И начались бесконечные переходы то вверх, то вниз по склонам, поросшим сначала травой, потом кустарником, а после и низкими деревьями. Холмы становились все выше и выше, выматывая нас обоих до полного изнеможения. Почему-то, чем ближе мы были к Ново-Плесецку, тем больше хотелось увеличить свою скорость. Однако опасности никто не отменял, да и по прямой при всем желании идти не удавалось - все время что-то огибать приходилось. Так, например, когда обходили довольно большое озеро, потратили полтора дня. Вот когда я вспомнила с грустью о нашем катамаране.

Удачная вставка ИМХО
робинзонада Ди приобрела логическую завершенность.