Что-то нескладно предложение звучит.

Глава 2. В далёких Виловых горах

- Игорёша! Пойдём скорее, сетка пропала, - Оксана зашла в кабинет так, чтобы было видно её всю – ух, хороша! Пора откладывать в сторону дела и вспоминать о том, что он немного женат и слегка соскучился по своей изящной и охочей до утех супруге. А незаконченные дела от него не уйдут – никуда не они денутся. Одним словом, пора крепить семейные узы со всей возможной тщательностью.
- Куда пропала? – переспросил, сладко потягиваясь, и выныривания из захватившей его работы по расшифровке поз и жестов мегакотов. - Что!? Сетка пропала! Бегом в укрытие!
Пробегая через патио, шуганул «дежурную» мегакошку, расположившуюся на ночлег рядом с чашей фонтана, потеряв несколько секунд, чтобы объяснить дурёхе - не в дверь нужно идти, а в подвал. Потом, закрыв за собой все три люка, пожалел, что не прихватил со стола распечатанные изображения, потому что рассчитывать на нежность любимой в ближайшее время не приходится, а спать он не сможет, встревоженный полученным известием. Мог бы ещё поработать.
Дежуривший у аппаратуры слежения Макс как раз закончил священнодействовать у плитки, где заваривал кофе, и теперь наполнял три чашечки и одну пиалу ароматным умеренно крепким напитком – Анфиска тоже его уважала. Да, та самая мегакошка, которую только что, чуть не за шкирку втащили в подземелье, отрытое в толще глиняного пласта.
Приткнувшись кое-как в тесноте среди стеллажей, заполненных наспех собранными приборами, дули на горячий кофе и смотрели на Анфису. Она нынче и объект исследований, и добрая соседка, и источник разных неожиданностей, на учёном языке именуемых открытиями. Понимает многое в человеческой речи, но иногда путается.
Вообще-то, Игорь любит арбузы. Не в смысле есть, а само растение. То есть, выращивать и выводить сорта с новыми свойствами. Он вообще – потомственный арбузовод из старинного рода лучших арбузоводов планеты. Но судьба сыграла с ним шутку – откуда-то от черта на куличиках пришёл в эти земли прайд мегакотов и настойчиво заявил о желании сотрудничать именно с ним. Если хоть кто-то может это объяснить – пусть избавит его от мук непонимания.
Разумеется, и арбузы, и руководство хозяйственной деятельностью посёлка – всё сразу отошло на задний план, потому что, прежде всего, Игорь – учёный. И объект исследований прибыл к нему сам, практически заявив о категорическом намерении быть всесторонне изученным. Это ничего, что самому ему идёт лишь шестнадцатый год – возраст дело наживное. Но о своих познаниях в биологии он самого высокого мнения и расширять их ему нравится.
Что это семафорит Анфиса? Увеличить вкус?
- Макс, добавь в пиалу ещё сахара.
- Не, пусть размешает, я нормально положил. Держи ложку, хвостатая!
На лапах у мегакотов достаточно развитые пальцы, способные к удержанию предметов. Но моторика не наработана. Все это знают и с интересом следят за тем, как «разумная животная» мучается с мелким предметом. Сердобольная Оксанка не выдерживает первая, и подает подруге отвёртку с ухватистой ручкой. Теперь, другое дело. И жест, означающий благодарность.
Считается, что признаком разума является способность к абстрактным рассуждениям. Так вот, этой способности у мегакотов не обнаружено. Вернее, знание языка друг друга таково, что разговоров на отвлечённые темы пока вести не удаётся. Или они не хотят? Непонятно. И, что обидно – не с кем эту проблему обсудить. Мало того, что на Прерии почти нет других учёных, так ещё и заняты все вокруг со страшной силой. Чего-то боятся, чего-то ждут, к чему-то готовятся. И это самое, похоже началось.
- Что слышно в эфире, Макс? - вернулся Игорь с небес на землю.
- Сетка срубилась, вещательных станций тоже нет, сигналов много, но они шифрованные. А наши датчики, и вообще всё излучающее, я повыключал от греха.
- А по нашим каналам ничего необычного не было?
- Нет. Правда в конце дня по сейсмике опять «грузовик» засекли. Тот самый, которого на самом деле никогда нет. Вывести тебе записи?
- Нет, не сейчас, - Игорю неудобно при Анфисе разглядывать то, что подсмотрели их приборы, наблюдающие за объектом исследования – прайдом мегакотов. Были бы у него визоры – тогда другое дело, а тут придётся смотреть с экрана у всех на виду в тесноте наскоро вырытого погреба-убежища. – Я лучше про петарды почитаю.
- А ты, Оксаночка, укладывайся – вон на стеллаже нижняя полка свободна. Заполночь уже.

***

На плато в Виловых горах решительно ничего не происходило. Ничего такого, ради чего, получив условный сигнал, стоило покинуть жилища и попрятаться в лесах, оставив в посёлках немногочисленных дежурных в наспех отрытых убежищах. О том, что далеко на востоке прогремела короткая трёхдневная война, узнали только из сообщения об её окончании. Молодёжь – от юнцов до детей среднего школьного возраста, за единичными исключениями составляющая здешнее население, вернулось по домам, словно с пикника. Единственным, что сумел отметить Игорь, было резкое потепление в отношениях между его женой Оксаной и мегакошечкой Анфисой – они провели вместе целых три дня и всё это время общались, чудесным образом наладив взаимопонимание.
Эта парочка стала часто прогуливаться по окрестностям, что особой тревоги не вызывало, учитывая наличие у женщины оружия, а у мегакошки – прекрасного обоняния, отличного слуха, зорких глаз и знания ею и окрестностей и окрестных хищников. Сама-то Оксана – землянка, и по части того, как себя вести на просторах Прерии, не особо продвинута. Горожанка по рождению и воспитанию, она бывает, то излишне осторожна, то чересчур беспечна. А вот Анфиса – местная. Недавно считавшаяся дикой тварью из дикого леса – плоть от плоти, кровь от крови сама эта планета. Ну, не вся планета - только фауна, но и это немало.
Игорю, занятому важными исследованиями, нет никакого дела до того, как проводят время барышни, хотя, сегодня она как-то странно выразилась… да, точно!
«Анфиса рассказала про сына дерева. Такой забавный, в капочку, и усики у него шкодные», - прощебетала она, целуя мужа в щёчку, вся такая нагулявшаяся, пахнущая горечью степных трав и тёплыми лучами Гаучо.
Разумеется, занятый своими глобальными мыслями, Игорь пропустил обычную женскую ерунду мимо ушей, но тренированная память услужливо подкинула непроработанную информацию в момент засыпания, когда разум находился на границе яви и грёз.
«Дерево!». «Усики!». Что за хрень! Вероятность того, что жена тронулась рассудком нулевая. Если честно, ей и трогаться-то особо нечем – она проста и непритязательна и ни о чём, кроме самых элементарных житейских вопросов, никогда не разговаривает. Ну, там, выкройки, тесьма, пуговицу пришить. Абсолютно счастливое существо, живущее сегодняшним днём и радующееся маленьким человеческим радостям.
Вышел в патио, где под внутренним балконом любезная обычно строчит наряды себе и остальным женщинам, а тут в самом разгаре примерка – Анфиске подгоняют то ли передник, то ли халатик с огромным карманом. Смотрится весело, но клапан нужно чуток повернуть. Ага, мегакошка подала ножницы – знает уже это слово. Ба! Она и на клавишу ввода может ногтем надавить! Это же важнейшие наблюдения!
Забыв о том, зачем он сюда пришел, Игорь принялся делать записи.

***

Сын дерева. Интересное название. Веет от него чем-то таинственным, исконным. А рассказала о нём та самая кошечка, что так охотно помогает Игорю, «наговаривая» слова мегакошачьего сигнального языка моргалуса. Почему сигнального? Так похож он на оптический семафор, где используются сочетания всего трёх символов: правый глаз закрыт, левый или оба. Разговор выглядит, словно моргание — вот и закрепилось за ним такое название. А ещё эти твари достаточно часто общаются жестами или сменой поз, оттого, второй язык, кивалус, у них тоже в ходу.
Собственно, расшифровка их, этих языков, и занимает нынче первого и единственного на целой планете учёного, занявшегося общением с этими существами. Традиционно считалось, будто мегакошки вообще не издают звуков. Однако сейчас, когда с ними удалось познакомиться поближе, выяснилось, что маленькие котята пищат, а некоторые варианты ворчаний, мурчаний и рычаний способны издавать даже взрослые особи. Однако, кроме как для передачи настроения или предупреждения, акустическая система общения этим видом разумных не используется. Голосовой аппарат у них примитивный, и применяют они его неумело.
В общем — достаточно необычные братья по разуму. Горизонтальноходящие, немые, имеющие пригодные для удержания предметов целых четыре конечности, но никакими инструментами не пользующиеся. Хотя, о верёвках у них какие-то представления есть. Согласитесь — слабый признак материальной культуры. Так вот! Формальные признаки разумности, как бы отсутствуют, а поведение настолько целесообразно, что просто оторопь берёт. И разобраться в этом вопросе предстоит ему, молодому пятнадцатилетнему учёному — величие и уникальность поставленной перед собой задачи просто переполняет Игоря.
И вот, информация о том, что исследуемые толкуют о неком сыне дерева никак не может быть пропущена.
- Анфиса?
- Так нет её. Одноухий сегодня пришёл к нам для общения. Сидит у Макса в мастерской, мультфильмы смотрит.
Игорь вышел на кольцевой балкон, опоясывающий внутренний дворик, и направился на звуки, доносящиеся из распахнутой двери. Тут в заставленной приборами комнате работал проектор, рядом с которым восседал один из старших котов ближнего прайда и, время от времени, давил на клавиши грубого наскоро собранного пульта, меняя просматриваемые записи.
- Плохо он попадает на наши кнопки, - объяснил местный изобретатель а, заодно, и мастер на все руки, уже год как сбежавший с ГОКа Макс. - Пришлось вишь какую рогопегу делать, - показал он на неказистую коробку. - Но приспособился котейка сразу. Сообразительный.
- Сообразительными называют тварей бездумных, а этот обладает интеллектом, - Игорь не преминул навести ясность в столь небрежно затронутом вопросе.
- Зануда ты, - сморщился мастер. - И как Оксанка тебя терпит!
- А я её не перебиваю, - улыбнулись. - Ну что, Одноухий, поработаем? - это уже зрителю.
Ответный кивок в переводе не нуждается.
- Как по-вашему будет «дерево»?
Последующие часы были посвящены наименованиям сотен пород деревьев, изображения которых нашлись в записях. Но общего термина из этого богатства выделить так и не удалось. Впрочем, оказалось что и для травянистых растений и для кустарниковых и даже для лиан не было общего названия — только видовые. Что любопытно, и на панорамных снимках, где деревья и кусты были запечатлены издалека, Одноухий четко различал редколесье, поросль, чащобу, бор — то есть уверенно характеризовал общий тип растительности, но отдельных деревьев назвать не смог:
- Не видно, что это, - отвечал он удивлённо. Или уверенно указывал породу.
Утомлённый бесплодными потугами расспросить о сыне Дерева, и не зная, какое слово для этого применить, учёный отправился спать, пополнив словарь моргалуса парой-тройкой сотен новых слов.
- Знаешь, милый, - щебетала Оксанка, - Анфиса собирается обзавестись котятами. И она хочет зачать их по-нашему, по-человечески.
- Это как? В миссионерской позе? Просит сделать приспособление, которое удержит её на спине?
- Ой, она об этом не подумала. Надо будет её предупредить, - жена взмахнула своими ресницами-веерами.
- Тогда, что для неё означает «по-человечески»?
- То есть от котика.
- Не понял. А разве обычно получается не так?
- Нет, ну ты ничего не понимаешь! Когда кошке наступает пора беременеть, то все коты прайда вносят посильную лепту в это ответственное дело. Бывает, что и соседи приходят помочь, если живут недалеко, или просто пути этих групп пересеклись.
- Тогда скажи мне прямо, что придумала Анфиска?
- Она хочет, чтобы котик у неё был только один. И волнуется, что он не сможет за период зачатия добиться нужного результата.
- Не, ну в чём тут проблема? Не в этот раз, значит в следующий, - Игорь действительно не понимает.
- У мегакошек это бывает всего несколько раз за всю жизнь. Говорит, около десяти. И не каждый такой период завершается успехом. Поэтому коты очень стараются и очень переживают, если не справились.
- Ой, ну ладно про эти бабские заморочки. Ты мне лучше расскажи, каким словом Анфиска дала тебе понять, что говорит именно о дереве? Ну, у которого сын с усиками?
- Не помню. Она как-то так показала, что я сразу поняла.
- А что ещё рассказала она про это дерево, что показала?
- Что оно сильное, может защитить, накормить и перенести на другое место.
На этом Игорь и отстал от благоверной. Налицо явные признаки религии — иначе откуда взяться образу существа, способного сделать для прайда всё, о чём только можно мечтать? Насколько он помнит, именно с образа божества заступника и начинались все более-менее распространённые религии. Потом это создание наделяли и карательной функцией, но уже позднее, когда приступали к решению задач объединения больших групп людей, и нужно было их как-то дисциплинировать.
«Вот и признаки абстрактного мышления налицо, - подумал он обрадованно. - Ай да я! Ай да молодец!»

***

sova, спасибо. Есть над чем подумать.

Сергей_Калашников, я б занялась чем угодно кроме учебы в школе, не такая дисциплинированная я как ваши герои.

Насчет продки. Помню помню этого юношу, он все творит. Сразу арбузов захотелось.. эх...
Кстати уж слишком он себя умным мнит, ишь как Оксану чуть ли не за котенка считает, даже не за мегакотенка. Я б такому дала прикурить гаду. Ученый выискался))

Хм... Что за персонажи эта пара? Что за женитьба в пятнадцать лет? Как выглядят мегакошки (размеры, расцветка, численность прайдов)?

Эта пара из "Аборигенов Прерии" - в "Четвортом поросенке" вообще собрались персы из нескольких книг по Прерии.

Каури, из нескольких то есть надежда есть)))

Оксанка парой лет старше.

LookDream, из нескольких - законченных Понятия не имеем, чем твои геройки займутся после войы.

«Вот и признаки абстрактного мышления налицо, - подумал он обрадованно. - Ай да я! Ай да молодец!»

***

Желание как можно скорее поделиться с окружающими своими открытиями заставило молодого исследователя с самого утра заняться размещением полученных материалов в сети. Разумеется, начал он с поиска по контексту «Мегакоты» и сразу залетел на сайт с этим названием. Оказалось, что открыт он недавно. И кем бы вы думали? Тем самым Стёпкой Асмоловым, что увёл у Игоря Деллку. Нет, за это он на парня уже давно не серчает — нафига ему такая, как эта задавака, заноза в заднице?! Но каков фрукт! Устроился этот кадр, как выяснилось, ни много, ни мало, Представителем Президента. И все данные по первому контакту с мегакотами уже в сетку выложил. Да ещё и указ издал о признании этих тварей разумными — вот так прямым приказанием без никаких отсылок к научным фактам.
Указал, правда, Игоря в качестве первооткрывателя, то есть никакого научного приоритета себе не присвоил. Однако, подобная торопливость настоящему учёному не к лицу. Но вот дальше... дальше на сайте было достаточно просторно для того, чтобы разместить все факты, надёжно установленные наукой в лице Игоря, выложить программу-переводчик, отлаженную Максом, и присоединить к ней словарь — теперь, достаточно качнуть этот софт на визоры, и можно более-менее успешно переговариваться с теми, кого недавно считали неразумными животными.
Сам же исследователь продолжал изучение моргалуса, продолжая удивляться его богатству и, в то же время, странному отсутствию в нём обобщающих понятий. Первой зацепкой в поиске стало слово «камень». Оно было сложным и однозначно предупреждало: нельзя кусать. Виды же минералов мегакотов не интересовали – всё многообразие горных пород описывалось одним единственным коротким выражением, из чего однозначно следовало – до каменного века исследуемым ещё далеко. Впрочем, для песка, глины и гальки понятия существовали.
Занятый своей кропотливой работой Игорь мало внимания обращал на окружающее, постепенно переложив обязанности поселкового старшины на Тоху – въедливого подростка, прибывшего с ГОКа. Язык мегакотов стал для него сверхзадачей. Раньше, ещё в период своего ученичества, Игорь специализировался на генной инженерии, а не на лингвистике. Вот и не мог никак сообразить, чего же не хватает главному средству общения этих тварей. То есть – слов много, а полноценно поговорить с ними никак не получается. Разговор похож на обмен короткими формализованными уведомлениями.

***

Облом ждал его в сети на том самом официальном сайте, посвящённом мегакотам. В разделе «всякая всячина» в ленте «анекдоты» появилось много повествований, начинающихся словами: «Куцый рассказал». Вот тут и излагались легенды о Дереве, которое, как выяснилось, исцеляло и убивало врагов. Из отложенных, похожих на птичьи яиц производило на свет свои уменьшенные подобия, очень быстро бегало... и вообще могло решительно всё.
Испытав восторг от подтверждения своей гипотезы, Игорь впервые обратил внимание на подпись под сообщениями. Оксана Арбузова. Так это всё Оксанка, ладушка его выспросила у одного из котов ближнего прайда! Но как? Если его глубоко научные и систематические исследования языка всё ещё не позволяют передать такие понятия, как «стремительный натиск» или «унылая скука дальней дороги», не говоря о «паршивом самочувствии».
Почувствовав себя морально раздавленных, встал из-за рабочего стола и заглянул в спальню – жена набирала какой-то текст, уверенно оперируя своими немудрёными визорами.
- Что-то пишешь? – спросил ласково.
- Ага, Куцый сегодня рассказывал как Дерево подкидывало котят своим хвостом. Чёрт, ну не нахожу я слов, чтобы описать эту забавную сценку! Он вообще, такой шалунишка, этот Дерево!
- Э-э… Ксюш! А как это слово на мегакотячьем формулируется?
- Какое слово?
- Ну, дерево.
Оксана стукнула ногтем по спинке кровати, а Игорь надолго задумался, поняв, что она точно ответила на его вопрос. Не растение, и даже не материал подразумевали коты, давая такого рода определение странному существу. Речь шла о впечатлении от удара по нему. Вот и попробуй, разберись в этом глубоко чуждом языке!
Однако, данное определение настолько конкретно, что ни об абстрактном мышлении ни, тем более, о системе верований уже никакой речи не идёт. Облом.

Глава 6. Зализывая раны

Не думала, не гадала, а только вдруг ни с того, ни с сего для Дары началась мирная семейная жизнь. Нет, столь не вовремя возникшие отношения они с Вадимом не оформили — среди столпотворения, царящего в Ново-Плесецке об этом и думать было страшно. Всем некогда, всем не до того. Занятые весь день Матвеевы, уступили паре ограниченных в подвижности раненых свою спальню на первом этаже, чтобы не нужно было подниматься вверх по лестнице. Сами же хозяева, случалось, и дома не ночевали. Ленка пропадала в госпитале — там сейчас ужас, что творится. А Кирилла припахивали буквально повсюду, где требовалась расторопность и распорядительность — надо было устроить тысячи горожан, вернувшихся к разрушенным домам, и разместить тысячи военнослужащих – участников переставшей карать карательной экспедиции.
Всю эту массу людей необходимо было накормить и организовать на разборку завалов. При этом скандалы возникали по любому поводу - люди, буквально ещё вчера стрелявшие друг в друга, оказывались в одном и том же месте, и отличить их по внешнему виду было проще простого.
В результате в просторном доме Дара и Вадим оказались одни под охраной двух огромных псов. Раненые, не годные ни на что, кроме как раз в день сходить на перевязку. Госпиталь располагался сразу за пологим холмом, через который вела дорога, гордо именуемая объездной. По ней и везла девушка своего суженого в обычной кресле-каталке. Сломанную ногу ему подправили, после того как он снова её разбередил во время ночного боя в лесном госпитале. А вот у неё швы на ягодицах уцелели, как ни волок он её ими прямо по земле, когда тащил в укрытие.
Только перевалили вершину, впереди открылась широкая панорама: слева развалины Сити, справа вдали аэродром, а совсем далеко и точно спереди на фоне мохнатых гор неторопливо летит параплан, подгоняемый ранцевым двигателем, пристроенным за спиной пассажира.
- Надо будет обязательно раздобыть себе такой же, - Вадим даже не сомневается, что подруга правильно поймёт, о чём он ведёт речь. Вообще, этот несносный мужик в последнее время сделался самоуверенным и нахальным.
- А ты хоть летать-то на этом пробовал?
- Я очень хорошо это умею, даже призы брал на соревнованиях. Только вот не знаю, как насчёт двигателя? Хорошие обычно работают на водороде. Где его взять в этой глуши? Водород-то.
А вообще самая лучшая модель Игл Экс Три в спортивном варианте - такое позволяет вытворять... - хорошо, когда Вадим увлечён описанием того, что ему близко. Тогда он говорит зажигательно — приятно слушать. Однако прямо сейчас Дара почувствовала в недалёких зарослях справа от дороги чьё-то внимание к себе.
Она никогда раньше не встречалась с этим существом, но слышит болезненное любопытство, направленное на кресло-каталку.
Остановились. Дара выслушала до конца сравнение моделей Дзетта Полтора и Яхум Приз для пилотажа параплана при энергичных вертикальных маневрах, а потом попросила своего спутника поставить автомат между коленей стволом вверх, удерживать его двумя руками и ни в коем случае не применять. Подложила под колёса каталки камни, и отправилась навстречу неизвестному. Тут недалеко - и полусотни шагов нет.
Её намерение поняли, и её ждали. Обогнув плотную купу мелкой поросли самшита, Дара встретилась глазами с огромной, не меньше Мангула, кошкой. Неприятного вида тварь с короткой шерстью бледного грязного цвета и беспорядочными бесформенными пятнами. Ну вот! Она-то думала увидеть здесь кого-нибудь из мохнатиков! А это оказался мегакот. Они, вообще-то не такая уж редкость на Прерии, но, благодаря своей осторожности, редко попадаются на глаза человеку. Поэтому, наверное, и не считаются опасными.
- Хочешь рассмотреть кресло-каталку? - спросила, сделав вид, что ничуть не испугалась, хотя сердечко-то ёкнуло.
Совершенно человеческий кивок в ответ вообще поставил её в тупик. Неужели, действительно разумная тварь?
- Подожди, я сейчас подвезу эту штуку поближе. Ты ведь не хочешь больше никому показываться на глаза?
Снова кивок.
Ошеломлённая, Дара сделала то, на что в здравом уме и твёрдой памяти не способен ни один уроженец этой планеты — она повернулась спиной к расположившемуся в нескольких шагах от неё хищнику и удалилась, что, по всем канонам, просто обязано спровоцировать немедленное нападение.
- Ваденька, посиди, пожалуйста на камушке. Мне эта каталка очень нужна ненадолго.
Оперевшись на костыль, любимый доковылял до нагретого лучами Гаучо валуна и утвердился на нём. Как же всё-таки хорошо, что он иногда выполняет её просьбы, ни о чём не спрашивая. Только смотрит при этом непонятно, со странной смесью чувств, в которых присутствует решительно всё - от смирения до уважения. И, главное - доверие. Оно заметно всегда.
Пропустив шедшую по дороге машину, потащила каталку за кусты, понимая, что мегакотик терпеливо её ждёт. А потом состоялся довольно утомительный диалог: сначала она покатала зверюгу, что было не слишком просто, учитывая её изрядный вес и отсутствие асфальта под колёсами. Потом — наоборот: мегакот покатал её — у него на передних лапах оказались вполне приспособленные к хватанию пальцы. Потом этот скотина попытался увезти кресло-каталку уже без неё, и они повздорили — каждый тянул предмет раздора в свою сторону. Ситуацию усугубил приковылявший на своём костыле Бероев, увидев которого мегакот отпустил спинку кресла и рванул в кусты. Обернувшись и заметив поднимаемый для стрельбы автомат, Дара завопила: «Брось» и попыталась перекрыть ему вектор стрельбы.
Разумеется, оружие тут же полетело на землю, предусмотрительно поставленное на предохранитель, а девушка, продолжая начатый порыв, схватила суженого за руки. Так он, гад, заржал. Картина, которую она увидела обернувшись, искупила всё — сразу четыре мегакота волокли похищенную каталку куда-то вдаль. Причём передние удерживали её задней лапой, энергично перебирая остальными тремя.
- Думала, ты мне доверяешь, - буркнула Дара, пытаясь сдержать улыбку.
- Доверяй, но прикрывай, - хмыкнул Вадим и ухитрился чмокнуть её в ухо, покачнувшись и едва не упав.
- Чего такой довольный? – Дара не удержалась и всё-таки тоже усмехнулась. – Радуешься, что каталку спёрли, я же вижу. Не ценишь ты заботу!
- Ну ладно тебе, волшебница моя. Покатала и будет. – И тут же сменил тему: - Нее, ты видала, чо вытворяют?! Хозяева, блин.
- Это не хозяева, милый. Обычные лесные коты. Дикие звери, как ты правильно предположил сначала, - Дара уютно устроилась между лап Бероева, стараясь принять на себя часть его веса о стороны травмированной ноги. Но он её отогнал, опершись на костыль.
Оставшийся до госпиталя километр ковыляли больше получаса, время от времени хихикая при воспоминании финальной сцены разыгранной с их участием драмы.
***

Ну вот завершенных сразу Дару сюда запихали, как будто нельзя посоветоваться и вписать мою несчастную всеми забытую героиньку, брошенную на произвол судьбы, выкинутую на обочину истории....

Но сценка с похищением коляски очень веселая)) мегакотики оказались не такие лопушки как казались. Наверно у них кому то нужна эта коляска, не только же люди страдали в войне.

За Луку отдашь?

Сергей_Калашников, жалко хорошего парня портить))) Тем более Ольгин Вик так удачно портиться любо дорого глядеть

***

Старт парапланериста с набережной Вадим наблюдал с выражением страдания на лице. Парнишка где-то Дариного возраста всё сделал по правилам – встал лицом к ветру, несколькими быстрыми шагами натянул стропы лежащего на мостовой купола, дав тому наполниться и воспарить, и только потом включил двигатель и взлетел, оторвавшись от земли на очередном шаге, когда нога его не достала до земли. Плавный набор высоты и уход в сторону материка прямо над Белым Городом.
- Он что-то сделан неправильно? - спросила Дара.
- Всё верно, прекрасный взлёт. Только академический какой-то, без вдохновения, без шика, - Вадим не договорил, но на лице его читалось: «Посмотрела бы ты, как это проделываю я!»
- Для местных это не спорт, милый! Транспорт на небольшие расстояния. Вот они и летают по делам, а не выкаблучиваются. Помнишь, Маруся так прилетела в Глухую долину.
- Помню. Еще ранёц с двигателем у неё был какой-то незнакомый. А я даже не расспросил о нём…
«Из-за тебя», - звучало в недоговорённой части фразы.
Вымученно улыбнувшись, Дара присела рядом со своей судьбой, как она про себя называла этого парня:
- Нам нужно объясниться, - грустно сказала она. – Понимаешь, у этой планеты очень много тайн…
- …и ты – одна из них, - попытался перевести разговор в шутку Бероев.
- Не так, - она мягко положила руку ему на колено. – Мне довелось прикоснуться к нескольким. И я обязана их хранить. Иначе мне не откроются остальные.
- Понимаю, - он мягко привлёк жену к себе, - но злюсь и тревожусь. Ну не могу я оставаться спокойным, когда ты идёшь в прайд хищников, подстерегающих людей у самой дороги.
- Они просто подсматривали. Любопытные, как все кошки. Кстати, местные их не особенно-то боятся. Считается, что разойтись миром с этими созданиями нетрудно. И ещё некий Игорь Арбузов вывесил в сетке объяву, что они разумны и, кажется, ищут контактов с людьми. Предик сразу и откомментировал, что господина Арбузова знает лично, за его адекватность ручается и просит враждебности к этим тварям не проявлять. Прямо так и сказал – они, скорее всего, станут появляться то там, то тут, но не с целью охоты на людей. Владельцев собак это касается в первую очередь. Ну, и любителей охотничьих трофеев.
На набережной появилась девушка с хитрой формы ранцем за спиной, и в лётном шлеме. Она выпустила из укладки купол, да так ловко, что ветер сам расправил прямоугольное полотнище, наполнил его и приподнял над головой. Бесшумно раскрутились выставляющиеся по обе стороны спины пропеллеры, взятые в дуги и закрытые решётками. Глаза Вадима расширились при виде изящного отрыва и быстрого набора высоты.
- Вот это настоящий мастер, - сказал он одобрительно. Но дальше ничего радостного не последовало – девчонка ровно и стремительно ушла прямо в океан буквально в нескольких метрах от вершин плавных валов.
Стайка мальчишек промчалась мимо на скейтбордах. Гаучо, прикрытый очередным облачком, перестал припекать.
- Ты ведьма? – ошарашенная этим вопросом, девушка даже глаза прикрыла, чтобы не ляпнуть сгоряча чего-нибудь обидного.
- Знаешь, иногда это слово звучит, словно ругательство. Иногда – как признание наличия неких недоступных другим возможностей. Мне оба варианта не нравятся. Просто иногда я чувствую чуть больше остальных.

***
Разбудило Дару грозное ворчание Мангула. Вывернувшись из объятий Вадима, она набросила халатик, презентованный хозяйкой дома, и поспешила на террасу – почуяла, что пёс «при исполнении».
Незнакомый юноша её лет вошёл в ворота и был «взят в плен» собаками.
- Мангул, Патри! – раздался за её спиной голос хозяина дома Кирилла Матвеева, торопливо спустившегося по лестнице со второго этажа. – Свой. Не трогать.
Собаки подчинились и удалились к своим лежанкам, всем видам выражая покорность воле человека и гордость за честно исполненный долг.
- Заходи Кузьмич! – продолжил хозяин. – Напотчую тебя горячим прерианским завтраком, раз уж ты так вовремя зашёл.
Паренёк кивнул в знак приветствия и вкатил следом за собой каталку, которую на днях умыкнули лесные коты. На сидении лежал ранец с пропеллерами и большой гладкий шлем, похожий на яйцо.
- Э! Что! – появился Бероев в просторных трусах, надетых наизнанку, но с автоматом в руках. Ногу, «обутую» в аппарат Илизарова, он опёр коленкой о табуретку и с интересом уставился на поклажу пришедшего. – А какой системы двигатели? – спросил он опуская ствол. Потом спохватился своего «нетоварного» вида, смутился и с отчаянием во взоре произнёс: - Не уходите одну минуточку. Я только костыли возьму. Всего пара вопросов.
- Спасибо, Кирилл Сергеевич! – ответил пришедший Кузьмич. – И вы, сударь, действуйте без спешки. Отказаться от завтрака – выше моих сил, - в неспешности и основательности ответа почувствовалось желание продолжить общение.
- Оденься! – прошипела Дара Вадиму, и затолкала его обратно в спальню. Смущали её эти наспех надетые трусы – казалось, что весь мир по этому признаку догадался чем они сегодня занимались. Но, лучше бы она сдержала этот порыв души – Бероев, кажется, совсем потерял чувство реальности – он отлуился буквально на пару минут и вышел на террасу, одетый в парадную форму, да ещё и со знаками различия младшего сержанта, весь из себя такой военный-военный.
Гость и Кирилл, обернувшись, удивленно глянули на Бероева, а потом почти одинаково прищурились, скрывая неодобрение, а то и что похуже. Дара сразу ощутила волну их недовольства, и быстро заговорила, привлекая к себе внимание мужчин.
- Ух ты, Вадь! Какой ты красивый! А почему ты никогда раньше не надевал эту форму? Уже три месяца на Прерии, и ни разу не показался мне в таком великолепии?
Гость откинулся на спинку стула, и в его глазах появилось если не понимание, то вполне дружественный интерес:
- А по какому поводу парад? – спросил он прямо.
Младший сержант, скорее всего, просто не заметил этих метаморфоз и ответил серьезно и даже торжественно:
- Узнать хочу, что за мотор вы используете для полётов?
А Дара поняла, насколько её милый истосковался по полётам, если от одного вида парапланного прибамбаса в конец потерял берега.
Кирилл продолжал таращится на друга, как на некоего чудика, а гость даже улыбнулся, словно полностью успел прочувствовать ситуацию:
- Знаете, Вадим. По части полётов под куполом и всяких технических тонкостей с этим связанных, вам лучше потолковать с моей супругой – она по этой части не то, чтобы фанатка, но очень хорошо разбирается и считает, что в местных условиях это практически идеальное транспортное средство. Собственно, данный тип ранец-мотора она и разработала, так что технику обсуждать вам намного удобней будет с ней.
- Понял, - кивнул тот, тяжело опершись на костыль, но не делая попытки сесть. - Надо же, никогда бы не подумал, что столь сложное устройство может быть разработано в условиях захолустной планеты, - Вадима продолжало «нести». – А, как полагаете, сможет ли она изготовить и для меня нечто подобное?
- Это можно обсудить. Однако, боюсь, платой за приобретение подобного устройства для вас станет труд инструктора – с транспортом у нас дела обстоят неважно, а культуру парапланеризма необходимо преподавать – это, всё-таки не велосипед. Тут требуется более солидная подготовка. Скорее всего – потребуется вводить эту дисциплину в школьный курс, иначе люди так и будут мерить ногами безбрежные просторы нашей захолустной планеты.
Похоже речь гостя, произвела на Бероева неизгладимое впечатление. Он оглянулся и аккуратно опустился на стул.
- Я готов приступить к обучению школьников прямо сейчас, - сказал твердо и с нажимом, будто давая торжественное обещание.
Кирилл ухмыльнулся, а гость напротив кивнул вполне серьезно:
- Прямо сейчас не получится, да и с ногой у вас... А вот через через месяц-другой, полагаю, у нас появится достаточно аппаратов для организации обучения воздухоплаванию в одной из старых лесных школ. Если дело пойдёт хорошо — распространим опыт шире.

Ого их я так понимаю сам пол пред изволил посетить, не плохие знакомства у Кирилла на Прерии.
И как всегда сразу к делу приспособили.

А четвертый поросенок бедный учится а они тут развлекаются, вот бяки.

Уважаемая Каури, у Вас нумерация глав поплыла.

Сообщение # 32 Глава 2. В далёких Виловых горах

Сообщение # 39 Глава 6. Зализывая раны
Главы между - отсутствуют(((. Тут проще всего убрать нумерацию глав, чтоб не смущали)))
Спасибо

Ну Фёдор там тоже не скучает - будьте уверены)))


Спасибо и приветствую на форуме.
Да, надо бы нумерацию убрать, потому как периодически при написании меняются. Так и получилось что из длинной первой главы сделали четыре небольших, потому и все остальные номара поменяли.

Скоро начну выкладывать в отдельной теме "Только для чтения" - более менее вычитанный вариант - так так будет четко - 1 пост - 1 глава...надеюсь)))

sova, очень очень благодарны за правки - сейчас все найду и поисправляю!!!!

Глава ........ Капитан Савельев.

Василий Савельев, вечный капитан и командир разведывательной роты, поморщился от невнятного гула за стенкой и продолжил штудировать список погибших, представленный стоявшим тут же навытяжку молодым сержантом Гаврилко.
Еще недавно, командуя взводом он помнил ребят в роте и в лицо, и по именам, почти всех - по фамилиям. Но, чтобы возместить потери роты, не только ободрали как липку разведку батальонов - просто начали брать всех желающих обладавших хоть какими-то навыками. Потери среди этого набора, естественно, были еще большие, и теперь в списке встречалось немало незнакомых фамилий, а временно исполняющему обязанности командира роты досталась куча работы, после которой мучительно тянет напиться.
Хотя, казалось бы, писать похоронки незачем, и отсылать тоже – портал-то накрылся. Следовательно - связь с Землей потеряна, скорее всего, навсегда. Однако начальство, новое, назначенное Представителем Президента, требовало отчетов. Да и то сказать, у погибших ребят могли остаться родственники - как среди личного состава других подразделений, так и среди местного населения. Поэтому что списки готовились тщательно, проверялись и перепроверялись, чтобы оставалось совсем немного «белых пятен» - пропавших без вести. Впрочем, о судьбе последних догадаться было нетрудно. Здесь на Прерии говорят так – за два дня не обнаружились, считай всё - искать незачем. Это не Земля, тут человек далеко не Царь зверей, а лакомое блюдо для представителей весьма агрессивной фауны.
- Кто там, в коридоре? – спросил Савельев сержанта, устало потирая шею и пытаясь в очередной раз прислушаться к неясному шуму. Стены здания, предоставленного тому, что осталось от его роты, были сделаны со всей основательностью, свойственной местным, так что звуки из других помещений проникали в комнату весьма неохотно.
- Да баба одна, - передернул плечом Гаврилко, - требует, чтобы допустили к начальству, да так убедительно, что выдворить никак невозможно.
- К какому начальству? – нахмурился Василий, с трудом соображая - пара бессонных ночей давала о себе знать.
- К вам, товарищ капитан!
Откинувшись на спинку массивного кресла, Савельев на мгновение прикрыл отяжелевшие веки, но тут же спохватился, кивнул Гаврилко – совсем ведь юнец — свежее личико, даже усики лишь пробиваются едва-едва. Недаром за глаза его Гавриком зовут.
- Пригласи.
- Есть!
- И пусть зайдет лейтенант Фролов, и… кто там сегодня дневальный?
- Антипов, товарищ капитан!
- Вот. Антипова тоже позови. Или нет, стой. Позовешь их позже, минут через… - и сообразив, что не знает, сколько понадобится времени этой скандальной особе, махнул рукой: - Сам их вызову.
- Есть!
- Давай, сержант, посетительнице скажешь, чтоб поднималась, а остальных шугани. Поздно уже, всё остальное завтра. Понял?
- Так точно! Разрешите идти?
Гаврик ушел, и Василий все же прикрыл глаза – совсем ненадолго, пока женщина добирается. Это ведь только кажется, что оттуда досюда два шага, а на самом деле, прямого сообщения тут нет из-за пролома, оставленного попаданием снаряда. Надо сперва спуститься на первый этаж, по кругу обойти и только потом…
Проснулся он рывком, и сразу выпрямился, удивленно оглядываясь и ощущая себя гораздо бодрее. Женщина, да что там, девчонка молодая, восемнадцать от силы, чинно сидела перед его столом, выпрямившись и глядя с сочувствием. Одета несколько патриархально, но широкая юбка и блуза в талию ей к лицу.
- А-а, пришли, - пробормотал капитан, чтобы сказать хоть что-то.
- Уже минут сорок как, - кивнула посетительница, отвечая настолько же низким, насколько и мелодичным голосом, никак не вяжущимся с её хрупкой фигуркой.
- Что ж не разбудили? - без капли раскаяния осведомился капитан, хватая стакан с остатками давно остывшего чая и опустошая его одним глотком.
- Дак куда спешить, товарищ капитан, коли я уже здесь. И потом, сон для мужчины - первейшее дело. Ну, разбуди я вас! Как со злым да голодным говорить? Ведь не уважите!
Едва не поперхнувшись от её рассуждений, Савельев глубоко вздохнул, отгоняя остатки дремоты и резонно заметил:
- Так я же только выспался, а от голода это, увы, не спасает.
Посетительница улыбнулась с видом весьма загадочным, и неторопливо вытащила из стоявшего на полу баула завернутый в одеяло котелок емкостью литра эдак на три.
Обстоятельно встав, она ловко отодвинула наваленные перед капитаном бумаги, и водрузила закопчённую посудину на стол. Савельев и слова вымолвить не успел, как крышка была поднята, и запах горячего варева намертво заклинил в глотке даже намёк на звуки возмущения, наполнив рот слюной. Только сейчас вспомнил, что с утра ничего не ел, а точнее, со вчерашнего обеда. Начальство как всегда, излило на него своё раздражение, поручив самую неприятную работу, которой не видно ни конца, ни краю. Так что подумать о своем было некогда, не то, что поесть, а ведь уже поздний вечер, если не ночь.
- Ложка имеется? – Осведомилась гостья сурово, но тут же сунула её ему в руку, сама себе ответив: - Да откуда! Что это я? Приятного аппетита, товарищ капитан!
Он еще порывался что-то возразить, но насмешливо-сочувственный взгляд, и иронично изогнутая бровь девицы, отбили охоту разговаривать. По крайней мере, до тех пор, пока не утихнет не на шутку разыгравшийся аппетит.
- Вы тоже… давайте… - отрывисто предложил он, накидываясь на всё ещё горячую похлебку из мяса, овощей и незнакомых специй.
Полагал, что девица откажется из вежливости, или скромности, но та и не подумала отнекиваться – достала вторую ложку и заработала ею не хуже него самого. Остановились только вычистив посудину до донышка. После чего девушка живо убрала котелок обратно в баул, достала термос и налила в его стакан горячего отвара. Кружка для себя у неё, как выяснилось, имелась, и тоже была наполнена. Разбираться, что за это зелье, капитан не стал, а выпил его мелкими глотками, радуясь, что вкус, хоть и незнакомый, но очень приятный. А посетительница уже вновь сидела напротив, убрав термос и свою кружку, словно и не было только что этой странной трапезы.
- Я по делу. По личному, - решительно произнесла она, скрестив руки на груди.
- По личному… И что за дело такое? Ко мне, или…
- Не к вам, а к вашему солдату, или он разведчик…? Звания не довелось узнать.
- Ничего, найдем. Главное - имя ведь знаете. – А про себя взмолился, чтобы того парня не оказалось в списках павших. Понравилась ему девушка, а разыскивает она наверняка родственника – вон как уверенно держится. – А дело-то какое?
- Имени не знаю, не довелось, - девица перекинула косу, толщиной с его кулак на другое плечо, и спокойно завершила: - а дело простое – жениться ему надобно на мне. Да поскорее.
- Жених? – улыбнулся капитан. И крякнул, сообразив, что имя жениха невеста знала бы наверняка.
Девица, однако, подтвердила правильность его мысли ободряющей улыбкой и пояснила:
- Детки у нас будут. А двойня, или тройня покамест не ведаю, срок маловат, но в нашем роду по-другому никогда не бывало. Однако, не положено мне нового парня себе искать, не дав сперва настоящему родителю шанса стать мне мужем, а деткам нашим - отцом.
- О как! То есть вы не требовать пришли…?
- Так зачем требовать? На что он мне, если без желания? Или я себе не найду никого? Теперь-то! Когда мужчин на Прерии стало едва ли не в три раза больше, чем женщин. Выбирай - не хочу. Но вот обсказать всё, как есть, человеку надобно, чтобы мог он выбор свой сделать. Тем более, что ничего худого я от него не видела. Так что зовите.
- Да как же я...? – Савельев вскочил и развел руками, - кого звать-то, если имени нет? И вы уверены, что он в моем подразделении?
- Уверена, он при мне вас поминал. Сказал, что капитан у них суров, а теперь вот ещё и белый, будто кулич пасхальный. Поспрашивала среди служивых — все на вас показали. Вас-то ведь Василием кличут.
Интересное кино! Имени полюбовника не спросила, а его значит…
- Постойте! А как вы узнали, что дети будут, если пройти могло максимум три недели?
- Дело нехитрое, - улыбнулась девушка, - не забивайте голову. Лучше зовите.
- Да кого?
- А всех, - махнула она рукой. – Заодно на остальных погляжу, может сразу кто другой мне шибче приглянется.
Капитан закусил губу. Многое он повидал, да и не редкость визит забеременевшей девицы в воинскую часть, но вот чтобы так спокойно, да ещё без фанатизма… Ну, словно одолжение делает! Даже не так — милость оказывает.
Он усмехнулся и надел визоры.
- Савельев говорит. Слышь, Андрюх, строй охламонов, на смотр прямо на плацу. Всех! Все ты правильно понял. Короче, буду через пять минут, и не один. Так что… Вот правильно. Ну давай.
- Ну что ж, барышня. Пойдемте выбирать.

***

Не то чтобы капитану особенно сильно нравилась эта ситуация, абсолютно нереальная в совсем недавнем прошлом, но… Он то и дело оглядывался, проверяя, идет ли за ним девица, или все это нелепие привиделось ему в дурном сне.
Нет, правда, даже забавно. Да и ребятам, замученным на разгребании завалов в городе, где им же предстояло теперь жить, угнетенным поисками под развалинами тел, опознаниями и захоронениями товарищей, требовалась хоть какая-то разрядка. Почему бы и не такая! «А может, свадьбу сыграем? - размечтался он, - и все будет хорошо, как в сказке!» А у самого перед глазами, вовсе не кареглазая гостья с женихом в форме разведчика, а совсем другая, с глазами синими, как небо после грозы. И о том, что встреченная в бою веснушчатая оторва в дочери ему годится, думать не хотелось. Мелкая нахальная девчонка, которую давно пора выкинуть из головы. А всё равно лезет в мысли тот страшный день, вспоминается та клятва – содрать шкуру со снайпера и разорвать на мелкие кусочки голыми руками. И заслоняя всё – видится снова её щербатая улыбка, да колдовские бездонные глаза.
Андрюха встретил его в предбаннике, быстрым шепотом осведомляясь, что стряслось, да с любопытством заглядывая через плечо друга. Ну а что, девичьим вниманием ребята не избалованы, не до того было. К тому же обещанный Полпредом бал, куда будут приглашены «все незамужние девушки королевства», как выразился один из бойцов, наделенный литераторскими талантами - только через два месяца. Как раз начнётся сезон дождей. А ребята, ходили слухи, уже ждут и готовятся.
- Жениха будем искать гостье нашей, - ответил он Фролову. И спохватившись, повернулся к девушке:
- Зовут-то как?
- Так не знаю, - ответила, будто несмышленому, - говорила же.
- Да не его! Вас как величают?
- А, так Иволгины мы, Настасья я, Захаровна. И еще… Товарищ капитан!
Он кивком подбодрил чуть порозовевшую необычную гостью, выжидательно подняв брови.
- Я сказать хотела, - медленно произнесла она, окинув его неожиданно ласковым взглядом, - если чего, вы мне сами очень по вкусу пришлись. Это для сведения.
Челюсть у него дрогнула, пытаясь отвалиться, так что пришлось стиснуть зубы, а Андрюха за спиной закашлялся.
Но только грубо или легкомысленно отвечать на такое нельзя. У местных тут просто так никто слов на ветер не бросает, это он уже чётко себе затвердил. И девушка не из тех, кто бросается на первого встречного, это тоже нетрудно определить. Так что, глубоко вздохнув, ответил прямотой на её откровенность:
- К сведению принимаю, Настасья Захаровна, да вот воспользоваться благосклонностью вашей никак не смогу.
Что уж она в его взгляде прочитала, непонятно, но кивнула с достоинством и пониманием:
- Жаль, товарищ капитан.
- Э-э. Я ребят подготовлю сначала, вы не против?
- Как же без этого, - серьезно кивнула она. - Ступайте, я тут подожду.
Хмыкнув на столь милостивое разрешение, капитан вышел на плац, слушая команды Андрюхи.
Прохаживаясь перед своими бойцами, уже почти оклемавшимися за прошедшие три недели, он вглядывался в лица и судорожно раздумывал, как приступить к изложению столь деликатного вопроса. Наконец, вздохнув незаметно, заговорил:
- Ну что, орлы залётные! Разговор пойдет неформальный. Н-да. К нам прибыла гостья, с которой все вы сейчас познакомитесь. Зовут ее Настасья Захаровна, фамилия Иволгина.
Пристальный взгляд никаких результатов не дал. Ни один из бойцов при названном имени не дрогнул, и в глазах разведчиков разве что любопытство зажглось.
- Приказываю вести себя вежливо, с пониманием. Команды «вольно!» не было, Грачев! Так что разговорчики оставьте на потом.
Пашка Грачев, неформальный лидер, шут и балагур, вытянулся в струнку, пряча улыбку. Феноменально везучий и опытный разведчик, он всегда находил повод для веселья в самых, казалось, гиблых ситуациях. Рядом с ним мечтательный Ленька Павлов, стихоплет, и философ. Уж не от него ли «ничего худого» Настасья не увидела? И красавчик к тому же, не то, что Пашка, чью рожу, да и гладко выбритую голову украшало несколько абсолютно несимметричных довольно неприятных на вид шрамов, или Борька Шувалов, которым впору детишек пугать. Ну может еще Олег Антипов, тот молчун, от которого можно ждать любой выходки – все знали, как охоч до прекрасного пола здоровяк с левого фланга. Впрочем, что попусту гадать?
- Слушай мою команду. Шаг вперед все, у кого было тесное общение с местным населением во время или сразу после конфликта.
Недоуменное молчание и переглядывание. Хотя вон Бражников ухмыляется. Дошло видать.
- Ну. Я жду! Что, Антипов?
- Вы имеете в виду - интимные отношения, товарищ капитан? - Олег невинно поднял брови, ожидая ответа.
Савельев едва сдержался от ответа по существу вопроса, казарменный юмор в данном случае отчего-то показался неуместным, а лишь передернул плечами и кивнул:
- И их тоже!
И тут же весь строй шагнул вперед. Глаза насмешливые, развлекаются сукины дети! Но и удивляться тут нечему, мужская солидарность и товарищество, другого и не ожидалось.
Пора запускать Настасью, да смотреть на реакцию ребят. Хотя, чего тут смотреть, уже вообще неясно.
- Встать в строй! И посмейте мне веселиться! Лейтенант Фролов! Зовите гостью!
- Слушаюсь, тарищ капитан!
Андрюха промаршировал к крыльцу, откуда через пару мгновений появилась девица. Только капитан на неё не смотрел. Он глаз не сводил с Пашки, побледневшего так, что загорелое лицо стало каким-то серым, а шрамы и вовсе выделялись белыми полосками. Впрочем, парень быстро пришел в себя и теперь, наоборот, потемнел лицом так, что капитан невольно испугался, не хватил бы лучшего бойца удар.
«Что ж ты натворил, Паша, отчего так пугаешься? О чем умолчала хлебосольная Настасья?»
- Знакомьтесь, господа бойцы. Настасья Захаровна любезно согласилась нас навестить, так что прошу откровенно отвечать на вопросы, коли такие у неё возникнут.
- Слушаемся, товарищ капитан! – подчёркнуто неуставно гаркнул строй, заметно повеселев. Лишь Грачев, теперь пошел пятнами да не спускал тревожного взгляда с совершенно уверенной в себе девушки. Эк его забрало! А Настасья словно не видит, идет себе вдоль строя, да реально знакомится. Вот цирк!
Идея уже не казалась капитану такой забавной, а Пашку стало откровенно жалко. Он-то не знает, что от него никто ничего требовать не собирается.
И когда будущая мамаша дошла до Грачева, который стоял предпоследним, капитан внутренне собрался, ожидая чего угодно.
Пришлось напрячь слух, чтобы услышать, о чем они.
- Настя, - протянула девушка руку высокому разведчику.
- Павел, - севший голос Грачева резанул по нервам. – Будем знакомы?
Остальным гостья отвечала: «Приятно познакомиться», или «Очень приятно», или еще «Доброго здоровьичка». А тут серьезно глядя в глаза парня, сказала эдак гордо, вздернув подбородок:
- А это вам решать, Павел. Можете быть просто знакомцем, а можете и мужем. Это уж как пожелаете. Неволить не стану. - И она оглянулась на любопытно вытянувшую головы шеренгу. – Вон вас сколько, красавцев, один другого лучше. Авось полюблю другого.
- Ты мне это сообщить пришла? Или еще чего? – возмутился Грачев.
- А еще будут детки.
- Детки? – рявкнул разведчик.
- Ага. – Словно не замечая его терзаний, Настасья забавно сморщила носик и кивнула. - Двое или трое – не знаю. В роду нашем, либо так, либо этак. Мы вообще…
- Товарищ капитан! – Грачев не на шутку разозлился. – Разрешите отойти! Поговорить надо – с ней!
- Идите. – Капитан, сердясь на самого себя, глянул на Андрюху и кивнул: «Командуй!». Лейтенант повернулся к бойцам и рявкнул: - Рота, равняйсь! Смирно! Вольно! Напра-во! Сержант – ведите в расположение.
Только когда все ушли, капитан устало кивнул подошедшему другу:
- Что скажешь?
- А чего говорить, - Андрюха вытряхнул из мятой пачки сигарету, предложил Савельеву, и пожав плечом на жест отказа, закурил сам. – Свадьбу сыграем.
- Ой ли?
- Блин, ты чо, Вась, не видел ничего?
- А что?
- Так идиотски только влюбленные себя ведут. Ладно, пойдем что ли. У меня коньячок есть. Местный, весьма недурственный.
- Пойдем…

***

Позже, расставшись с Фроловым, капитан вышел на плац и долго стоял в темноте, разглядывая звезды. В голову лезли непривычные мысли о жизни, о превратностях судьбы, о любви и о смерти. Ещё он почему-то сегодня сильно завидовал Грачу, которому, казалось, можно лишь посочувствовать. Вот, всё у парня сложилось, как у людей – и девушка совершеннолетняя, и сама его разыскала. Детишки опять же будут. А у него - не пойми что!
А там, на Земле, осталась старушка-мать, думать о которой он себе запрещал, чтобы не сорваться. Но всё же нет-нет, да вспоминал, утешаясь мыслью, что всё у неё хорошо. Если что - сестренки в обиду не дадут. Выросли уже совсем близняшки. У них в роду такое тоже случалось, прямо как и у Настасьи, правда, через поколение, и о тройнях он точно не слыхал.
Через еще не оборудованный толком, зато высокий забор беззвучно перемахнула черная тень и капитан едва удержался от выстрела, разглядев контуры человека. Видимо, Василий совсем растворился в ночи, поэтому Грачев его и не приметил, или расслабился, отвлекшись на внутренние переживания? Это он зря.
Савельев кашлянул негромко, и Грачев замер, постоял так немного, потом повернулся и пошел к командиру.
- Проводил?
- Так точно!
- Вольно, боец. Хорошая девушка?
Пашка неопределенно хмыкнул и кивнул:
- Женюсь я, капитан – детки же. Я их не брошу. Сам без отца рос.
- Что, вот так, просто? Из-за детей?
- А чего усложнять? И меньшей причины порой довольно. – Грачев усмехнулся чему-то своему. – А вам, Василий Петрович, чего не спится?
- Уснешь тут. Думаю. Семья у меня там осталась.
Где это «там», уточнять не пришлось, и так понятно.
- Любимая?
Мотнул головой.
- Пойду я, - сделал шаг назад Грачев, - ребята ждут. Теперь проходу не дадут.
«И все из-за вас!» - послышалось Савельеву в ухмылке бойца. Мол, устроили представление.
- Может, ты первый, Паша, но не последний. Девчонок конечно мало, ну так у нас в полку их вообще, считай, нет, а жить хочется всем. Давай, спокойной ночи.
- И вам, капитан! И у вас всё будет. Найдете её, точно вам говорю!
- Кого? – дернулся Савельев.
- Ну не знаю, - растерялся Грачев, - Марусю местную, или там Алёну. Поверьте, девчонки тут… Да вы сами видели. Пойду.
Сердце капитана пропустило удар, и он лишь махнул рукой. Вернулся к себе - оставаться под открытым небом резко расхотелось. И гадай теперь, чего знают парни? Случайно Грачев первым назвал это имя, или говорил с другим смыслом, типа сам такой, а не один я. Впрочем, не всё ли равно? Не станут ребята дразнить Грача, это он зря опасается - все с понятием. И потом – дети. Дети для них святое. Не только для Пашки. А как шагнули-то разом… Стервецы.
Уснуть удалось не сразу, но всё же что-то изменилось, так что часа четыре до утра капитан проспал очень крепко, даже без сновидений. И утром, на плацу, обозначая задачу на день, видел в лицах ребят что-то новое, надежду, что ли. Так и хотелось найти эту Настасью, да сказать спасибо. Только Грачев вряд ли такое оценит. А храбрая девочка. Пошла ва-банк. Ведь наверняка страшно было, и не по себе – перед толпой его охламонов. Да и про других мужиков рассуждения, судя по всему, были блефом. И ему симпатию высказала только от нервов, не иначе. Грачеву об этом знать незачем. Как и то, кому досталось приготовленное для него угощение.

***

Ну и продка, бедный Савельев, совсем житья ему не даете)) Страдает, ну хоть накормили и ладно.
Я уж думала она таки капитана уломает.

И неужели у всей роты были контакты прям не верится, кто ж тогда воевал пока они все контакты налаживали))

Еще недавно помнил, а теперь вот - забыл. Кроме ребят в роте были еще "все". Это, видимо, девчата, лица и имена которых не знал.
Командуя взводом, он помнил в роте ребят и в лицо, и по именам, почти каждого из них - по фамилии ???
Боевыми, военными, специальными, подходящими навыками? Или вязанием носок и игрой на скрипке?
Если честно, то по прочтении всего второго абзаца мучительно тянет напиться, т.к. без бутылки в голове всплывает уйма вариантов восприятия. Как-то излишне сумбурно

sova, спасибо, исправимся обязательно!!!


LookDream, нее, сердце капитана уже занято))


да не, просто чисто армейский юмор, как я поняла.

Продолжение

***

Приняли его сразу, без задержек, хотя, судя по забитой приемной, дел у майора Сержио Моретти явно хватало. Однако немолодой без признаков военной выправки старший лейтенант, сидевший за столом у двери в кабинет, словно узнал вошедшего с первого взгляда и сразу проводил к начальству. «Ну да, метка теперь на мне», - сообразил Василий, прикоснувшись к седому виску. С другой стороны было приятно почувствовать, что его ждут – даже порученца предупредили.
В первый момент поразила молодость начальника службы безопасности вооружённых сил целой планеты, и закралось даже подозрение в его не слишком высокой степени компетентности. Что усугубилось началом беседы с «дежурных» вопросов, как бы для разогрева.
- Вы ведь, Василий Петрович, сейчас командуете разведротой? – и примолк, ожидая, как будут развёрнуты его мысли новым подчинённым. Показалось, что это обычная игра в «Я начальник – ты дурак».
- Я исполняю обязанности командира роты! - вызывающим тоном ответил гость. – Хоть от неё как раз взвод и остался, если собственно разведку считать - три полных отделения, - немного сбавил он обороты, уловив во внимательно следящих за ним глазах признак удовлетворения.
- Не будем ходить вокруг, да около, - закруглил вступление хозяин кабинета и протянул тоненькую папку. – Ознакомьтесь прямо сейчас, - и пододвинул к себе какой-то справочник, показывая, что он не торопит.
Листы писчей бумаги, покрытые рукописным текстом с помарками и исправлениями – это было настолько непривычно, что сразу стало ясно – экземпляр единственный, даже черновика нет потому, что это как раз он и есть. Содержание же захватывало – анализ последних событий с точки зрения не просто очевидца и участника, а человека, терпеливо собравшего огромное количество разрозненных фактов, увязав их друг с другом. Вся информация была «снизу».
Скосив глаз, Савельев убедился, что начальник делает выписки тем самым почерком, что и у составителя прочитанных им бумаг.
«Матёрый разведчик», - пришло понимание.
- Ознакомились? – Моретти сразу заметил интерес гостя к своей работе. – И как вам?
С трудом удержавшись от одобрительного замечания в адрес полноты и чёткости изложения изученного обзора, Василий сдержанно заметил:
- Впечатляет. Казалось – тихая, патриархальная планета… он не договорил, поскольку эпитеты, просившиеся на язык, стилю беседы никак не соответствовали. А начальство он теперь уважал вовсе не по долгу службы. Пусть уж лучше оно высказывается – явно ведь не затем его сюда позвали, чтобы он делился своими впечатлениями.
Для начала было озвучено предложение уйти в отставку. После ознакомления с бумагами это озадачило Савельева настолько, что он, кажется, изменился в лице. А Моретти кивнув каким-то своим мыслям, поспешил объясниться:
- То, что вы прочитали, в нашей деревне известно многим. Другое дело - сделанные выводы. Но и они далеко не бесспорны. Так что, ни в какую страшную тайну я вас не посвятил. Тем не менее… насколько вы уверены в своих людях, - вдруг переключился он на конкретику.
- Как в самом себе, - ни секунды не раздумывая, ответил Савельев.
- Прекрасно. Капитан! Ваша цель - ГОК - серьезный стратегический объект, крайне важный для будущего всей Прерии. К сожалению – сильно замусоренный. Очистить его от всякой мрази - непростая проблема. Ещё труднее не упустить тысячи привезённых туда недорослей, оставить гулять по планете бандитскими шайками… Тем не менее, задача перед вами ставится исключительно разведывательная - никакой самодеятельности или геройства. Только информация.
- Если надо, превратимся в тени, товарищ майор.
- Надо, капитан. Очень надо. Действуйте. И не дайте ребятам увлечься, война закончилась.
- Так точно!
- Отлично, капитан, я надеюсь на вас. Подробную информацию и план взаимодействия получите в штабе перед выходом. Теперь – об общей подготовке. Вас будут учить ходить. Вскоре прибудет инструктор. Когда он доложит о вашей готовности, тогда и обсудим корректировки к плану.
- Ходить? – Сказать, что Савельев озадачен – всё равно, что вообще промолчать. Но возмущаться, кипеть и негодовать не спешил. Ждал пояснения, прежде чем делать выводы, уже немного привыкая к манере изъясняться своего нового начальника.
- Я здесь четыре месяца, капитан. – Моретти встал и подошел к окну, выглянув на улицу, словно кого-то ждал. Стало заметно, что он слегка прихрамывает. Но вот совсем не хотелось сейчас думать о нем, как о недавнем враге, как и о том, где он получил свое ранение. Повернувшись к Василию, майор снова подошёл к столу, однако садиться не стал. Смотрел прямо в глаза, и чувствовалась в нем какая-то усталость, ирония, горечь. - Пять случаев гибели людей от хищников. Аборигены разработали целую систему подготовки детей к хождению в лесу, в горах, в прерии. Словом - туда, куда им нужно. Собственно, тех, кто её осилил, эту науку, и регистрируют обычно, как новорожденных. Как правило – года в четыре. Ужасная путаница со статистикой! У медиков одни цифры, у администрации – другие. Зато из пяти погибших ни одного местного жителя. Вам ведь не требуются небоевые потери?
- Мне и боевые ни к чему.
- Мне тоже нужны верные люди, а не павшие герои. Ясно?
- Так точно!
- Вот и славно, капитан… Скажу по секрету, здесь я один в лес не пойду, - добавил Моретти, словно желая уменьшить официальность общения. – Можете идти.
Уже выходя из кабинета начальника, капитан услышал, как тот принял вызов на визоры. Голос Моретти неуловимо изменился, стал мягче, спокойней.
- Боюсь, не получится, милая, буду сегодня очень поздно… Что? Какой тест? Что значит, не рад?
Василий осторожно прикрыл за собой дверь, пряча улыбку. Говорят, жена у командира просто красавица.
А у него внятный приказ, который действительно необходимо исполнить. Мысленно прикидывая план действий и способы его осуществления, Савельев выкинул из головы все посторонние мысли. Сделать надо много чего, и в кратчайшие сроки, да ещё придется «ходить» под присмотром какого-нибудь местного сморчка-следопыта. Но на этот раз капитан был полон энтузиазма. И ребята обрадуются, как пить дать. Нет ничего хуже, чем вот так – заниматься не своим делом, перебирая бумаги, да пребывать в подвешенном состоянии. С этого дня его часть официально на службе у новой родины. И это настоящий подарок судьбы.
Андрюхе, ожидавшему возле комендатуры в стареньком раздолбанном джипе, он широко улыбнулся и коротко оповестил:
- Мы снова в деле.
- Рад, что тебя это радует, капитан.
- А чего такой кислый?
- Да недотянул ты всего два дня. Плакал мой ящик коньяка.
- На что спорили, охламоны?
- На твою радостную физиономию, Вась. Точнее на её отсутствие. Радости, имею в виду.
- Скотина ты, а не друг!
- Не без этого.

***

На лавочке у входа в «расположение» скучал юный толстячок с головой, забинтованной «шапочкой». Чудовищное ружьё, стоящее рядом, поражало взор искушённого человека древней исконной мощью. Мальчишка встал при виде подъехавших офицеров.
- Капитан Савельев? – спросил он, буравя военных угрюмым взглядом.
- Ага, - нарочито разгильдяйски ответил Василий. И тут же продолжил, глядя на этого неповоротливого увальня: - О чём кручинишься, детина? – хорошее настроение по-прежнему руководило им.
- В школу опоздал. А теперь, из-за вас, так отстану, что вообще могу целый год пропустить, - в голосе мальчишки слышалась ненависть. – А ну, выводи сюда своих бойцов – на прогулку пойдём. Да смотри у меня, чтобы с боезапасом. И сам с помощником – в общий строй. Пять минут. Время пошло.
Офицеры переглянулись – словно старшина из училища посмотрел на зелёных курсантов из-под жидких опалённых бровей. Кажется, это и есть обещанный инструктор по «ходьбе» – Моретти веников не вяжет – не успел прозвучать приказ...
- Не позволено ли мне будет поинтересоваться, как обращаться к досточтимому учителю? – Савельев решил ещё раз попробовать шутливый тон. К ненависти местных было не привыкать - радости мало, но удивления давно не вызывает. Поражает скорее противоположное отношение к проигравшим оккупантам – Настасья та же, или Моретти.
- Колобок я. Что? Вы ещё здесь!? Бегом исполнять!
Савельев, двинувшийся первым, избежал воздействия суровой длани новоиспечённого наставника, а замешкавшийся на долю секунды Андрюха чуть не огрёб по загривку, едва успев перехватить руку. Некоторое время они мерились силами, отчего лейтенант Фролов перестал снисходительно улыбаться, уважительно покачал головой, и одобрительно похлопал паренька по предплечью ближе к локтю – рука Колобка тут же повисла как плеть, а парнишка уставился на неё, удивительно выпучив глаза.
- Товарищ командир, разрешите провести беседу с приданым инструктором?
- Построение через час на плацу. - Василий внимательно посмотрел на обоих мальчишек, двадцати четырех и четырнадцати лет - поняли ли, что шутки кончились? - Быть обоим. Фролов, покажешь инструктору Колобку, что у нас тут и как, и зайдешь ко мне перед построением.
И уже уходя, бросил с полуоборота:
- Не переживай за учебу, Колобок, не можешь - научим...
Андрей нашел Савельева минут через сорок в курилке. На вопросительный взгляд просто кивнул головой, но против обыкновения не улыбнулся. Пронаблюдал, как командир выуживает курево из пачки и не отказался от предложенной сигареты.
- Значит, не показалось... "ПТРС"?*
- Он самый. Только что из госпиталя... Годный парнишка, толк будет.
- Даже так...
- Брось командир, первый раз что ли на вшивость проверяют?
Василий решительно поднялся, отбрасывая едва раскуренную сигарету:
- Значит, присмотришь за ним. И за ребятами тоже... и повнимательней, раз говоришь, что парень годный. Пошли.
_____________
*ПТРС - Противотанковое самозарядное ружьё обр. 1941 г. системы Симонова.

***

«Ходить мы не умеем!» – ехидно думал Савельев, вышагивая следом за инструктором, которого нарочно поставил в середину основной группы. Разумеется, никаких указаний от этого парня выслушивать никто не намеревался – ему просто указали место. Карта есть, маршрут понятен, остаётся пройти заданные пункты и вернуться назад. Для тренированных разведчиков – чисто прогулка на свежем воздухе.
Поначалу была надежда, что здоровяк со своим полутарапудовым противотанковым ружьём элементарно не выдержит заданного темпа, но, увы, мечта не сбылась. Не удалось его оконфузить. Теперь остаётся уповать на изобретательность балагура Пашки Грачёва – наверняка придумает какой-то новый розыгрыш, или творчески применит нечто из арсенала старых армейских шуточек.
Вдруг Колобок, словно споткнулся, рухнул, не забывая, однако, выбросить ствол ещё дальше вперёд и, не успел капитан набрать воздуха в грудь, чтобы насмешливо поинтересоваться причиной падения, грохнул выстрел.
Где-то над головой идущего далеко впереди Грача в ветвях мелькнуло жёлто-пятнистое тело, но исчезло из виду также быстро, как появилось.
Шедший следом за инструктором Лёнька, похоже, не приметил этого мимолётного видения – он поравнялся с пареньком и протянул ему руку, помогая встать.
- Забыл поставить на предохранитель? – спросил сочувственно.
Протянутую руку толстячок принял, а на вопрос не ответил.
- Павлов, проверить, что было на том дереве, куда стрелял господин инструктор, - поспешил распорядиться капитан. Столь тонкого по понятиям кадровых военных оскорбления парень явно не заслужил. Не растяпа он, и нечего к нему с подобными сочувствиями подкатывать.
Естественно, основная часть бойцов, не понявшая, кто и почему стрелял, мгновенно залегла, замаскировалась и вела круговое наблюдение. А Павлов стремительно вскарабкался по стволу и пропал из виду. Чуть погодя оттуда выставился толстый конец перебитой выстрелом ветки:
- Паша, потяни, а я выпутаю, - попросил Лёнька. А ещё через несколько секунд, он докладывал:
- Тащь капитан, тварь тут сидела когтястая, вот отметины, - боец показал характерные царапины на коре. - А этот, - кивок в сторону инструктора, - господин Колобок то есть, сук и перешиб. На стволе вот ещё царапины остались, - сбросил он изображение на визоры командиру, - так я для масштабу свою ладонь приложил.
Картинку посмотрели все, присвистывая при виде глубоких борозд, оставленных впечатляющих размеров лапой.
- Что скажешь, инструктор? – Савельев уже представил себе двухметровую кошку на Пашкиной спине, распахнутые в ужасе глаза Настасьи…
- Мамка леопардиха нас скрадывала. Забежала вперёд и затаилась, - растолковал происшествие толстячок.
Грачёв громко сглотнул – видимо представил себе то же самое, что и ротный.
А ведь отошли всего несколько километров от города.
Капитан некоторое время колебался, вспоминая почти мольбу Моретти о нежелательности небоевых потерь, а потом спросил:
- И часто тут встречаются кормящие самки леопарда?
- Дык, нету у них расписания. А вообще – зверь сторожкий и очень непростой.
- Приступайте к исполнению своих обязанностей, инструктор, - заключил Савельев. – Рота! Слушать господина Колобка!
Парнишка спокойно, будто всё идёт по плану, кивнул, секунду помедлил, а потом произнёс:
- Начнём, пожалуй, с основы. С движения по тропе, имеющей по сторонам просматриваемые подходы. Прошу господ военнослужащих проследовать вот сюда, как раз участок подготовлен именно для занятий такого рода.
- Так это что? Полигон? – возмутился Андрюха. А леопардиха – муляж?
- Полигон, конечно, - кивнул инструктор. – Но животные этого не знают, так что прошу прощения за внеплановый визит незваной гостьи.
- А искусственные препятствия будут?
- Не-е. Вполне достаточно естественных. Итак, прошу следовать вправо.

***

Прощались с инструктором через четыре дня. Не особенно тепло, кстати. Парень так и остался сам по себе – молчаливый и недовольный.
- Скажи, как ты того леопарда приметил? - задал волнующий всех вопрос Пашка Грачёв.
- Не знаю. Почуял как-то.
- То есть, ты эмпат? – попытался уточнить Борька Шувалов.
- Не-е. Куркули мы… - мальчишка смущённо улыбнулся, - …то есть, люди вполне приличные. Прощевайте, служивые, - он отвесил общий поклон, и исчез, шагнув за угол крайнего дома.

Читнул крайнюю проду. Лихо, динамично, ярко! Молодцы авторы!
Хотя есть несколько мелких замечаний по стилистике и правильнописанию. )))


"немолодой, и без признаков военной выправки" вариант, подчеркнуть это обстоятельство.


Одно из выделенного излишне.


Непонятно, отчего вызывающий тон образовался, на простой вопрос...
"- Вы ведь, Василий Петрович, сейчас командуете разведвзводом?" - как вариант, тогда все логично. и тон, и признание затем, что "как раз взвод и остался"


"Для начала начальством было озвучено предложение уйти в отставку." - вариант, обыграть предыдущие предложения. Либо -
"Для начала начальство озвучило предложение уйти в отставку"


"Капитанзпт ваша цель - ГОК. Серьезный стратегический объект, крайне важный для будущего всей Прерии. К сожалениюзпт сильно замусоренный."


Несколько несогласованно. Можно "не дать" вместо второго.


Неудачное слово, в связи с затем сказанным...


Неуловимо, но капитан уловил )))
варианты - "тут же", "сразу" и т.п.


"Понаблюдал" точнее.


полуторапудовым


"Вдруг Колобок, словно споткнувшись, рухнул," либо -
"Вдруг Колобок словно споткнулся и рухнул,"

---


Вот после завершения эпизода - совершенно не было впечатления, что в приемной была толпа народа...
"Ознакомьтесь прямо сейчас, - и пододвинул к себе какой-то справочник, показывая, что он не торопит." А дать персонажу возможность ознакомиться с документами в другой комнате, а самому принимать посетителей - чай, не просто чаи погонять к насчальнику СБ "целой планеты" они приходят?
"хотя, судя по выходившей из приемной группе военных и гражданских, дел у майора Сержио Моретти явно хватало." - вариант.

Я думала Моретти у нас птица не такого высокого полета, ну надо же, всей планеты командир.

За колобка спасибо, уж думала угробили паренька, укакошили зазря. Но выжил птенчик, выжил. И разведчиков уму разуму научил.

Ждем-с занимательницу капитанских середц)

Продолжение

На Лесопилке, как местные окрестили это разросшееся село в устье реки Белой, было шумно и людно. Сюда и доставил транспортный самолёт роту капитана Савельева. Для соблюдения скрытности решили лететь не до конечной точки – ГОКа, а прибыть в ближайший пункт, где появление двух с лишним десятков подтянутых мужчин не станут событием, о котором будут рассказывать внукам – маловато на Прерии людных мест. А отсюда до конечного пункта имеется регулярное сообщение вверх по реке
Капитан Савельев повёл личный состав устраиваться в тихом месте, чтобы не смущать местное население выправкой и опрятным воинским видом подчинённых – всего месяц прошел после окончания войны, оставившей в душах людей не самое дружелюбное отношение к армейским. А тут налицо все внешние признаки боевого подразделения… горячие головы встречаются повсюду.
Определяться же с «оказией» до ГОКа направил лейтенанта Андрея Фролова, уповая на располагающую внешность, сдержанные манеры и на то, что, хоть и молод он, но рассудителен. Умеет обуздать рефлексы превосходного рукопашного бойца и не сломает руку толкнувшему его невежде – случались уже инциденты, чего греха таить.
Потолкавшись на пристани Андрей насчитал у причалов аж семь более менее приличных посудин среднего размера. Настоящий порт, едва ли не круче, чем в Ново-Плесецке. В отдалении на рейде можно было разглядеть и парочку крупных кораблей, а уж от множества лодок и катеров вообще в глазах рябило. Ничего похожего на контору или, хотя бы диспетчерскую нигде не было, как не нашлось и щита с расписанием или, хотя бы, объявлениями. Этакий муравейник, роящийся хаотично и бессистемно.
Здесь толклось много молодёжи, бестолково отвечающей на простейшие вопросы. С трудом удалось понять, что две большие группы как раз готовились отплывать куда-то - то ли на освоение новых земель вглубь материка, то ли в уже заложенные некими «первопроходцами» селения. Кто-то стремился на некие верфи.
Однако никто вверх по реке не отправлялся и ни о какой подобной оказии слыхом не слыхивал. Сильно пахло свежим деревом, шла погрузка пиломатериалов, работали лебедки, сновали тележки. Заметив чуть дальше по берегу рынок, лейтенант решительно направился прямо туда, надеясь, что местные располагают более точными сведениями о нужном ему суденышке. Народу здесь крутилось немало. Продавали, покупали или вовсе меняли. От обилия товаров просто разбегались глаза.
От жары пересохло в горле, так что первым делом Андрей оценил местное пивоварение. Выпив маленькую кружку, решил не связываться с бородатыми соседями, косо на него поглядевшими, а попытать счастья у невзрачного мужичка, торгующего семечками, вяленой рыбкой и орешками – сразу видно, что человек тут «работает» постоянно и должен хорошо знать обстановку.
На вопрос, не знает ли тот что-нибудь о судне, собирающемся в ближайшее время идти в сторону ГОКа, дедок помедлил, подсыпая товар из большого мешка в лоток на прилавке, почесал за ухом, а потом закатил глаза к небу, изображая задумчивость. Лейтенант намёк понял и поинтересовался ценой на орешки, похожие на толстые запятые. Отведал, похвалил, да и купил пару стаканов, что стоило просто смешные деньги.
- Шхуна трёхмачтовая новой постройки, - махнул торговец в сторону причалов. – Вишь, бермудская, вся из себя обуженная. Вот она ополдень и повезёт на ГОК харчевой припас. В аккурат как костяной жир погрузят, так и тронется. А ты, я вижу, в наших местах человек новый. Так вяленых мятликов отведай.
Сообразив, к какому стилю беседы сподвигает его дедок, Андрей не стал упрямится и купил истекающую янтарным жирком рыбку. К рыбке взял кружечку пива средних размеров.
- Так, как полагаете, возьмет капитан шхуны пассажиров?
- Так как не взять? - раздумчиво произнёс дедок. – А к пиву ещё луньки хорошо идут, добавил он приветливо. – Опять же Рустамка-каботажница никому не отказывала в подвозе.
Фролов закурил сигарету и присел рядом на свободный ящик.
- Она на судне сейчас? – осведомился деловито.
- Сомневаюсь. У Рустамки дела всегда найдутся. Шустрая дивчина.
Ласковый тон и довольно прищуренные глаза старика заинтересовали лейтенанта.
- Красивая?
- Эх, молодежь! Ну как тебе разъяснить-то. Скинь я годков двадцать, уж не упустил бы.
Под лунька лейтенант взял большую кружку пива – он уже убедился, что при неторопливой беседе получается запросто выяснить всё, что нужно. Да и напиток здешний ему понравился, и рыбка с ним сочетается великолепно. А до полудня ещё есть время.
- На том конце она нынче, где скобяной товар, - заключил дедок. Видать оценив, что этим клиентом куплено и съедено для одного раза достаточно, он подсказал, как разыскать шкипера. – Ты не сумлевайся, служивый. Наша Рустамка завсегда до места довезёт.
Сообразив, что его натурально «посылают», Андрей двинулся, куда указано. Учтивый разговор, доброе пиво и замечательная рыба привели его в благодушное расположение духа. Спросил только напоследок:
- А узнать-то её как? Есть какая примета?
- Да не боись, мил человек. Признаешь сразу. Видная она.
Случай познакомиться с шкипером представился гораздо раньше, чем он ожидал.
Едва миновал тряпичный ряд, был едва не сбит груженой тюками тележкой и обруган ловко управляющимся с нею парнишкой лет двенадцати:
- Чо встал на проходе? Места что ль мало вокруг?!
Успел отскочить, виновато улыбнувшись, но сердитый взгляд заслужил. Да-а, не любят тут чужаков.
А потом повернул голову и увидел её, да так и застыл, восхищенный формами и статью. Это вам не симпатия капитана, в которой весу как в овечке.
Рослая статная девица шла легкой, словно танцующей походкой, и смотрелась просто улётно в обтягивающей тельняшке и красном платке-бандане, из-под которого выбивались упругие черные локоны. На ней были широкие штаны то ли из шелка, то ли еще из какого легкого струящегося материала, расцвеченного всеми оттенками зеленого, кожаные сапожки с короткими голенищами на устойчивом каблуке, да красный ремень с навешанными на него ножами, приспособами непонятного назначения и пистолетом в кобуре - ну чем не пиратка?
На восхищенный взгляд Фролова девица ответила своим - насмешливым.
- Чего зеваем, красавчик? Городской, что ль?
- Не местный, – кивнул он. – Рустамка, не так ли?
Девчонка удивленно подняла брови и остановилась:
- Смотри-ка! И имя мое вызнал. А сам-то кто?
- Андрей Фролов, к твоим услугам!
- Ну и чего так смотришь, Андрейка?
- Угостить хочу… мороженым, - улыбнулся лейтенант, - есть тут кафе какое-нибудь?
- И кто растрепал, что я люблю мороженное? – подняла красавица бровь. – Впрочем, а почему бы и нет. Хоть и не умеешь ты девчонок клеить, боец, а от мороженного я не откажусь. Это тебе правильно сказали. Вон туда идем, сразу за рынком.
Пока шли, Андрей расспрашивал о её о том, почему выбрала такую работу, да где училась судовождению, а Рустамка охотно делилась впечатлениями о разных испробованных профессиях, и как ни одна ей так и не приглянулась, если не была связана с кораблями. Зато в море она себя чувствует уверенно, хоть под парусом, хоть под мотором.
Смотрела прямо и открыто, без капли кокетства, что шло вразрез с первым впечатлением и внешним видом. И ведь как хороша, чертовка! Захоти девица - никто не устоит. Так что загадку по имени Рустамка, ещё предстояло разгадывать. А загадки лейтенант любил.
Сидя напротив за столиком кафе, Рустамка продолжала рассказывать, а он все больше помалкивал. Потому что глядеть, как она уплетает мороженное, оказалось сущим удовольствием. Завораживающее зрелище! Может, поэтому, когда на выходе они столкнулись в дверях, он не удержался и просто поцеловал девушку. Ожидал пощечину, или гневный взгляд, но та посмотрела удивленно:
- Быстрый какой!
- А чего медлить? Жизнь коротка, - философски заметил Андрюха, стараясь не показать страха, что она его сейчас возьмёт, да и пошлет куда подальше.
- Может, и в койку сразу пригласишь?
- Почему бы и нет, - само вырвалось. И по закону подлости, чтобы уже все испортить окончательно, добавил: - как раз у меня полчаса свободных.
Вот теперь он точно заслужил и пощечину, и все остальное, но девчонка снова удивила: Широкий замах правой... и он уже приготовился принять звонкий шлепок по щеке, после которого широко и добродушно улыбнётся, но мигом позже "срисовал" как привычно пальчики левой руки ухватили ремешок болтавшегося на поясе дамского ридикюльчика. От хлёсткого удара снизу-вверх от пояса практически ушел и даже почти смог пропустить его вскользь. Но именно что "почти" и "практически" — в реальности в зачёт это ему не пошло.
В голове брызнул короткий фейерверк, сквозь который он с удивлением воспринял встречу всей плоскости тела с тяжёлой дверью, только что распахнутой, но вдруг стремительно пришедшей к нему спереди. Потом что-то тяжко хрястнуло, и он оказался на полу среди обломков поверженной им лавки, рядом с упавшим столом. Это что ж у неё в этой сумочке такое? - судя по ощущениям не меньше "бульдога" тридцать восьмого калибра...
Плавно, как в замедленной съёмке отворилась сбившая Андрея с ног дверь, открывая вид на стоящую на крылечке Рустамку, которая прятала в футлярчик на поясе гладкий блестящий кастетик.
Лейтенант перевел взгляд с побелевшей как стена девушки на зажатое в собственной руке лезвие ножа (в наспинных ножнах был - и когда только рука успела его выхватить?) Лезвие, хвала Всевышнему, было чистым. Убрал не глядя оружие и, наконец, смог отвести глаза от возвращающегося на щечки девушки румянца. Чтобы тут же заглянуть в жерло чуть ли не пищали уставившейся на него от барной стойки. Впрочем это чудовище уже отодвигалось в сторону, а хозяин выпивки, как ни в чем не бывало, возвращался к протиранию стаканов.
Вовремя, крайне неприятное ощущение вызвало созерцание глубин почти орудийного жерла. Ну и калибр! Сюда что, Кинг-конг время от времени заходит опрокинуть кружечку да по тыковке кому под настроение настучать? Релаксационные размышления прервала пришедшая в себя Рустамка.
- Не зашибся, Андрейка? – глянула она на него из-под круто изломанной брови и повернулась уйти, не дождавшись ответа.
- Не стоит беспокойства Рустама Кондратьевна , - бросил он во вздрогнувшую спину, с трудом расцепив сжатые челюсти — Хотя, спасибо Вам за доброту... за ласку...
Девушка не оборачиваясь встряхнула плечами: - "обращайтесь, мы завсегда пожалуйста", - и злополучная дверь снова плавно, как в замедленной съёмке закрылась, скрывая вид на спускавшуюся с крылечка Рустамку.
- Э-э…? Что! Не понравилось девушке мороженое? – ехидно спросил мужичок за соседним столиком, откладывая в сторону вертикалку и возвращаясь к своей наваристой солянке.
- Быть того не может, - откликнулся опоясанный фартуком официант, заново пытаясь расправить на руке помятое полотенце, но поняв тщету своих усилий отправился к стойке за новым. - У нас завсегда пломбир самый лучший. А ты, любезный, - это уже лейтенанту, - ступай, откуда явился. Чай, донесут тебя ноги. Ишь, здоровенный какой, а вздумал девушку забидеть.

***

Савельева нашел во дворике возле сарая, куда пристроились разведчики на обед и отдых. Ребята гуторили в стороне, то ли в карты играя, то ли еще что, а капитан наблюдал, как пацаненок лет двенадцати вырезает что-то на токарном станке.
- Нашел? – спросил, не оборачиваясь.
- А чо там искать, - с досадой ответил Андрюха, - трёхмачтовая шхуна с бермудскими парусами через полтора часа повезёт на ГОК продукты.
Капитан резко развернулся и уставился на друга:
- Э-э… Что?
- Хозяйка судна, говорят, никому в подвозе не отказывает, а места там вполне достаточно.
- Да не о том я, ты чего натворить успел?
- Почему сразу натворить? – трогая языком расшатавшийся зуб, ответил Фролов. Сплюнул с досадой – слюна уже не такая красная. И то хлеб. – Со шпалой встретился, под погрузчик сунулся по дурости.
- Интересно, - хмыкнул Василий. – Пусть Антипов обработает рожу-то, и лед что ли приложи. Хозяйку спроси. Её тут Аленой зовут. И поешь, парни уже отобедали, через час выдвигаемся.
- Ладно.
- А с ребрами что?
- С чего ты… - да то же самое, упал. – Андрюха постарался не морщиться. - Не думаю, что сломаны.
- Все равно, пусть Антипов проверит.
Олег Антипов был не только философом, но и недоучившимся хирургом, потому в роте исполнял обязанности медицины, если не было других вариантов. Покачав головой, расспрашивать лейтенанта о подвигах он не стал, наложил на ребра тугую повязку, обработал и залепил пластырем царапины на лбу и скуле, а под глаз приложил лед и велел так держать не менее сорока минут.
Парни в историю со шпалой ни на секунду не поверили и веселились, высказывая предположения одно круче другого, заставляя Андрюху злиться и вяло огрызаться, оттого что несколько версий, особенно у Пашки Грачева и Молчуна, были очень недалеки от истины.
***
На борт каботажника Андрей поднимался сразу за капитаном, хотя до сих пор не решил, как себя вести со шкипером.
- Здравствуйте, барышня. Вы, полагаю, хозяйка судна? – услышал он голос Савельева, и лишь ступив на палубу, сам смог разглядеть Рустамку.
- Она самая, - бойко ответила мастерица работать кастетом, и, заметив лейтенанта, лишь на миг удивленно расширила глаза, а потом одарила широкой безмятежной улыбкой. – А ваши бойцы уже и повоевать успели, капитан? – невинно осведомилась она.
- Успели, - косо глянув на друга, подтвердил Василий, - так где нам размещаться?
- А вот и шпала, - громко шепнул соседу на ухо Грачев. И в ответ на ледяной взгляд лейтенанта сделал уставное выражение морды лица, хотя глаза смеялись.
- Да кто здесь, кто там, - отвечала хозяйка судна, - а раненого могу и в каюту проводить.
- Обойдусь, - буркнул Фролов, и, поймав задумчивый взгляд капитана, тепло улыбнулся, - со мной все в порядке, благодарю за заботу.
И заговорщически подмигнув сузившей глаза каботажнице, потопал на корму вслед за Грачевым и Молчуном. Ничего – сейчас действительно не время, но не будь он Манул, если не найдет возможности поговорить с ней по душам. Потом.
***

Рустамка не подавала никаких команд, не крутила штурвал и не тянула шкоты. Вообще, кроме неё и пассажиров на борту никого не оказалось. Девица приветливо махнула паре парней на пирсе, и те подошли к причальным тумбам.
Накнопала что-то на пульте, прикреплённом к предплечью – заработали лебёдки и ослабили натяжение канатов. Ребята на берегу освободили петли, которые тут же втянулись обратно. За бортом забурлила вода и корпус стал плавно двигаться к середине реки. Девушка изредка что-то нажимала на пульте, а послушный её воле кораблик развернулся носом вверх по течению и потихоньку двинулся вперёд.
Паруса побежали вверх по мачтам. Синие, словно небо. Ветерок наполнил их и скорость заметно возросла. Затих мотор под палубой, вода шелестела, расступаясь перед носом. Широкая гладь реки, одинокая чайка за кормой, буйный изумруд берегов и лёгкий крен на правый борт.
Хозяйка судна что-то к чему-то привязала, а потом устроилась неподалеку от фок-мачты, поглядывая вперёд и изредка подавая какие-то команды нажатиями кнопок.
Плавание прошло без происшествий, и через несколько часов команда уже прощалась с хозяйкой суденышка, чтобы нырнуть в джунгли.
Андрей, замешкавшись, сходил на пристань последним. Уже на берегу, обернувшись к Рустамке, пожелал удачного плавания, добавив тихо:
- До скорого свидания, красавица!
- Не дождешься! – на побледневшем лице каботажницы выделялись огромные глаза, - или ты из непонятливых?
- Я настойчивый, а ты мне глянулась.
- Зато ты мне – нет! Свободен!
- Раньше надо было думать, - мрачно ответил Андрей. – Прежде чем драться.
- И что теперь? - вздернула она подбородок, - что ты мне сделаешь, землянин?
- Женюсь!
Резко развернувшись, лейтенант зашагал к своим, оставив девушку в растрёпанных чувствах растеряно смотреть ему вслед.

Ого! Вот так дела, я думала конечно что Рустамка девушка хваткая и резкая, но тут она просто крута) уделала этого наглеца, надеюсь женится на нем не будет, еще раз дать по тыковке и думаю с него будет достаточно) Ладно шучю хороший вроде парень, может и передумаю насчет него, но Рустамка достойна лучшего))))))))) хорошая пиратка)

спасибо!


может - так и будет


ага, великая и ужасная.


хмм, кого например?

Припоминается, что Марина собиралась отдать его в кадетский корпус… или что-то наподобие. Учебное заведение для мальчиков – будущих военных. Закрытую школу с очень жёсткой дисциплиной. Федька ещё сильно переживал по этому поводу, вспоминая «доброту» тётушки, которую долгие годы считал матерью. Так вот! Он был неправ, когда злился на неё. Она – просто ангел по сравнению с ним самим, по собственной воле и без малейшего принуждения оказавшимся здесь, в Плёткино. В колониальной школе, обучающей деток обоего пола по программе восьмилетнего образования.
Для начала, следует отметить, что никакой дисциплины здесь нет и в помине. Даже заданий на дом не задают. Всё значительно хуже – тут нет выходных, а понятие «свободное время» отсутствует совершенно. С утра до вечера сменяя друг друга без перерыва следуют уроки, хозяйственные работы и так называемые «прогулки», длящиеся иногда час, а иногда и пару-тройку суток. Пешком в составе разновозрастной группы, имея при себе оружие, фляжку и нож, приходится быстро идти через дикие места и тащить на себе харчи на всю дорогу. Это притом, что хищников или просто недружелюбных животных с пути никто не отгонял. Да ещё и имитаторы нападения, швыряемые неожиданно из, казалось бы, безобидных мест, всякими замаскированными катапультами.
Эти набитые всякой требухой мешки нужно не только поразить из личного оружия, необходимо ещё и увернуться от них, потому что они довольно больно ударяют куда попало. А ведь в стволах решительно всех членов прогулочной команды - боевые патроны, и не ты один отстреливаешься. Тут немудрено и на товарищеский жакан нарваться, а то и дружескую картечину отловить. В сотнях километров от ближайшей больницы.
Исконному горожанину, дитю асфальта и знатоку лучших сортов туалетной бумаги Федьке часто бывает страшно. Но сейчас он в ужасе – все мальчики класса стоят перед ним полукругом и смотрят недоверчиво. У каждого в руках заряженное оружие, что, вообще-то, здесь – норма жизни. Но не при такой же недружелюбной диспозиции!
- Так ты землянин? – вопрос задал Фитиль, прозванный так за вспыльчивость.
- Да, - а чего юлить? Марина вообще не терпела лжи, и его приучила.
- Космодесантного полка воспитанник?
- Нет.
- А откуда у тебя бронетранспортёр?
- Папин. Он мне дал, чтобы Мелкую домой отвезти.
- Так ты её отвёз?
- Ага. Только нет у неё больше дома. Она решила сюда перебраться.
- Мелкая, это Нинка, что ли? Почему ты её так называешь?
- Она сама так мне назвалась – снайпер Мелкая.
Парни запереглядывались.
- Слушай, ерунда получается, - нить разговора перехватил староста класса. – Ну-ка, толком объясни, почему она не в Палкино поехала, где училась раньше, а сюда. И ещё – каким таким снайпером она была, и, опять же, где?
- Ну, я с фланговым дозором шёл, когда сопровождали беженцев из города, а как ручей перешли, нашу группу повернули к холмам, то есть, налево. А уж там её отряд нас и остановил и назначил меня в прикрытие, а остальных – копать. Её там Мелкой звали.
- То есть, ты за наших воевал, землянин?
- Да чего там воевал! - Федька небрежно махнул рукой, - Всего-то два раза и стрельнул. Одиночным и очередью. Очередью попал, - он непроизвольно потрогал штопку на груди куртки.
- То-то я смотрю, мешком на тебё клифт висит, вроде как с убитого, - несмотря на небрежность фразы, в словах Фитиля не слышится презрения. – Автомат тоже трофейный?
- Нет, мачеха дала поносить, пока не вырасту… только в этот момент до Федьки дошло, что, поскольку остальные дружно повернулись лицами к нему, значит заднее для них направление должен наблюдать именно он. А там, на дальнем конце прогалины, шевельнулись кусты. Движение это произошло высоко, и обширно – то есть, зверь сюда ломится немаленький.
Тревожно махнул рукой, указывая на опасность, и… Фагор как-то очень знакомо прижался к ногам:
- Кажется, слоносвин.
- Ни хрена тебе не кажется, землянин! Он самый и есть. Жёлуди на дубах поспели, - группа дружно ушла вправо в кусты, на ходу меняя заряды в стволах. Федька тоже сменил магазин, не забыв и патрон в стволе. Вместо мягких тупоносых он приготовился к стрельбе бронебойными – именно они были в цинке.
Увы, мирно разойтись не вышло – уж очень хороший нюх оказался у зверя. И настроение неконструктивное. Вывалившееся из зарослей чудовище пошло в атаку, набирая разгон, а деревьев, способных выдержать напор подобной туши, близко не оказалось.
Как поступили бы правильные земные дети? Разумеется, разбежались в разные стороны в расчёте на то, что хотя бы части из них удастся спастись. Эти же аборигены готовились к стрельбе, устраивая стволы своих ружей в развилки деревьев и согласовывая, кто вслед за кем и куда станет целить. Федька поступил также. У него самая большая дистанция уверенного поражения, ему и начинать.
- Ду-дук, ду-дук, ду-дук, - начал он примерно с сотни метров, теми самыми двойками, при которых вторую пулю уводит ещё не слишком далеко, и метя в правый глаз. Старался давить на спуск плавно, только завершив прицеливание. Не зря старался – скотина рухнула ещё до того, как по ней выпалили остальные. Вот и всё. Надо собрать гильзы. Они тут не мусор, а будущие патроны. Их предстоит перезарядить.
Когда вырезал из туши печень и раздал товарищам ещё теплые куски, никто даже слова не молвил – кажется, парни только что на полном серьёзе приготовились достойно по-мужски принять смерть, и избавление от неё воспринимали пока не вполне уверенно. Первым пришёл в себя Фитиль:
- Жила-была на свете матушка свинья, и было у неё четыре сына, четыре розовых весёлых поросёнка. Четвёртого звали Нах-Нах. Такого, как он, проказника свет не видел – все звери в лесу страдали от его шуточек. Даже волки обходили этого шалуна стороной.
«Блин! – подумал Федька, - опять догнало меня местное погоняло. Или Нинка проговорилась, а парни ей не поверили? Только сейчас вспомнили».
Прогулку прекратили по техническим причинам – надо было тупо тащить в школу мясо.

***

Что-то неуловимо изменилось в отношениях Федьки с одноклассниками – стало как бы теплее. Чаще подсказывали, подсунули растрёпанную брошюрку по началам химии, дали ссылки на материалы по алгебре. Если случалось оцарапаться – пластырь отыскивался мгновенно. Чуть погодя сообразил, что аптечка в кармане – это тут в порядке вещей. Как и причиндалы для чистки оружия. В час самоподготовки – один единственный за целую неделю – удавалось не только подогнать то, что «зевнул» на уроках, но и с папой поговорить по визорам.
Товарищи же помогли перелить горючку из канистр в заметно освободившиеся баки бронетранспортёра – гоняли машину по школьным делам, причём без спросу. Вообще-то для чего-нибудь интересного можно было урвать часок-другой после отбоя, но сил для этого просто не оставалось – спал, как убитый. Подставили Федьку девочки. В бане они мылись раньше мальчишек, которые почему-то несколько задержались сегодня, отчего прибыл он к дверям мойни первым, причём, в одиночестве.
Как раз несколько одноклассниц с обкрученными полотенцами головами покинули помещение и мило, словно по одному шаблону, улыбнувшись ему, прощебетали:
- Ну чего сидишь? Нет там больше никого. Иди, плещись!
Он и пошел, автоматически отметив пустой предбанник и отсутствие одежды на крючках. А вот, когда вошёл в мыльню, понял, что его подкололи. Мелкая как раз отполоскала волосы и откинув их назад, уставилась на него с немалым удивлением. Он тоже оторопел настолько, что не заметил летящий в голову ковшик. Впрочем, до соприкосновения черпачка с виском дело не дошло – девочка остановила удар.
- И как я тебе? - спросила застенчиво, даже не пытаясь прикрыться руками.
Пришлось заинтересованно осмотреть её с ног до головы и выразиться одобрительно, пламенея при этом ушами:
- Очень красиво. А почему ты меня ковшом не отоварила?
- Мы же сговоренные, - и взглянула озорно. – По нашим традициям это почти супруги.
- Почти, это насколько?
- Считается, что ничто между нами не грех. То есть, я должна принять от тебя, всё, что ты пожелаешь. Или сговору конец.
- Это, как тыкву послать, только от парня к девушке? Ну, если я тебя хватану по-хамски, так, что нельзя стерпеть.
- Примерно. Интересно, откуда они узнали про нас? Ты не говорил?
Федька отрицательно покрутил головой. Он ещё не вполне пришел в себя. А вот Мелкая явно собралась с мыслями, и теперь ноздри её гневно раздулись.
- Мальчишки с девчонками явно действовали в сговоре. А про то, что мы друг другу не чужие, просто не догадываются. Вот и ждут сейчас, когда я завизжу. Как поступим? – и взглянула с любопытством.
- Потри мне спинку, - вдруг решился мальчик. – Только быстро – выйдем из бани под ручку с победным видом. Я придумал, как отомстить пацанам.
- Ну и я подруженькам тоже этого просто так не спущу, - девочка прищурила левый глаз, отчего показалось, будто она целится. – Наклонись, голову тебе намылю. У меня тут как раз набодяжено.

***

Часть секрета этой подставы выяснилась уже в предбаннике – кто-то так переложил Ниночкины вещи, что заметить их сразу не получалось. Вот почему Федька ничего и не заподозрил. Да уж! Провокация была подготовлена тщательно, с проработкой мельчайших деталей. И, чтобы озадачить шутников, пред очи зрителей, собравшихся посмотреть на сконфуженных мальчика и девочку, они вышли с победоносным видом, держась за руки.
Напряженные взгляды мальчишек и девчонок сверлили их с интересом и тревогой. Все чего-то ждали. А вот фиг им, а не запланированный результат!
- Баня свободна, мальчики, - прощебетала Мелкая. – Спасибо, что подождали, пока мы управимся.
И, мирно беседуя, ребята удалились. Очень хотелось оглянуться и посмотреть на то, что происходит сзади. Но нельзя – тогда не смогут осуществиться коварные планы мести.
Федькина затея была проста и незамысловата – он честно и искренне отвечал на расспросы товарищей, что обстоятельства взаимоотношений с женщинами настоящие мужики ни с кем не обсуждают. И не поддался ни на какие высказывания о том, что это они с Ниночкой так долго там делали. Пропускал мимо ушей все версии сочинённые чтобы раздразнить его, и только самодовольно улыбался. Парни мрачнели от этого молчания, воспринимая его за высокомерие более искушённого человека по отношению к неопытной молодёжи, а Фитиль просто кипел от распирающего его негодования. Но ничего по существу высказать не мог, отчего почти бесился. Ну ни на чём не колется эта скотина Нах-Нах!
Как Мелкая отомстила подругам? Он при этом не присутствовал. А только девчата с утра выглядели надутыми, и на Федьку смотрели с огромным любопытством. Создавалось впечатление, что им не терпится выведать у него самое главное — ту страшную, но чарующую юное воображение «глупость», о которой в этом возрасте девочки уже думают, а мальчики — не очень.
Видимо, Нинка осталась не удовлетворена достигнутыми результатами, потому что буквально через три дня она заявилась после отбоя в спальню мальчиков и заявила:
- Нах-Нах! Пошли! Мне нужен твой ствол.
- У меня калибр больше, - ввязался неугомонный Фитиль.
- Не в калибре ствола мужское достоинство, а в умении правильно им пользоваться, - парировала Мелкая.
Федька на двусмысленность диалога не повёлся — он, и не помышляя о грешном, экипировался по походному и выскользнул следом за подругой со словами, произнесёнными вроде как про себя: «Да, командир». Ту часть пути, что просматривалась из окон, они прошли почти в обнимку. А вот на границе леса произошла заминка.
- Такое дело, Феденька, - заговорила девочка. - Странный случай произошел, когда я этим летом была в оздоровительном лагере. С трудом понимаю, что тогда произошло. - Той ночью было также светло, как и сегодня. Наш инструктор тихо выбралась из расположения и двинулась через лес одна. Мы испугались, что она сгинет — землянка же бестолковая. И отправились прикрывать. А она, словно танцевала, и никто её не тронул, хотя лев к ней подкрадывался. Туры, а они довольно агрессивны, будто нарочно, отвернулись. Инструктор же никого не тревожила, и мы, идя за нею следом, слышали как, то там, то тут, что-то происходило, но это не угрожало нам, а как будто проходило мимо, занятое своими заботами.
Сегодняшняя ночь очень похожа на ту, и я хочу её снова повторить. Но только мне страшно... одной.
Сказать, что Федька ничего не понял — маловато будет. Однако — он ведь взрослый человек. А тут — девочка просит о помощи. Хорошая, кстати, девочка. И не чужая. Да еще и нравится ему. Серьёзно, надо сказать, нравится. Вот сколько всякого разного успел передумать, пока длилась пауза после довольно бессвязного объяснения.
- Так мне делать-то чего? - уточнил он для ясности.
- Держись в паре-тройке шагов позади, и прикрывай. Мало ли на кого наскочим. Моя-то мелкопулька не всякого зверя возьмёт.
И она побежала. Легко и не слишком быстро. Парень взял тот же темп, зорко поглядывая по сторонам. Пока двигались по открытому месту, ничего, кроме кочек и путающейся в ногах травы ему особенно не мешало. Потом ветки кустов начали хватать за руки. Затем лоб встретился с гибким, но шершавым суком. И, наконец, под ноги буквально бросился пенёк, зацепившись за который, Федька едва не рухнул. Наблюдение за окрестностями, постоянно прерывалась заботами о равновесии и целости глаз. Особенно мешали прорывающиеся сквозь просветы в листве лучи ночного светила — они безбожно путали картину, заставляя ошибаться в оценке расстояния.
Когда это, наконец, завершилось, парень взмок не на шутку. Расставаясь с подругой у входа в спальни, с удивлением увидел, что она довольно улыбается.
- Спасибо, Нах-Нах. Ты — настоящий друг, - сказала Мелкая. Показалось, что она его сейчас поцелует. Не-а! Даже не подумала.

***

Нах-Наха Мелкая не отдаст. Лука свободен - так от него все шарахаются, хотя, парень щедрый и готовит прекрасно. Но мы его для твоей Кэт прописывали для тихого семейного щастья.